Audrey Boisvert en Gabriel Wasilko presenteren met trots Hotel Floriel, een verfrissende nieuwe high-end gastvrijheidsbestemming genesteld in de natuurlijke schoonheid van het dorp Sainte-Flore, Quebec, ruwweg halverwege tussen Montreal en Quebec City.
Voortbouwend op de principes van 'witness' lifestyle incubators, biedt het luxe 7-kamer micro-hotel unieke verblijven voor gasten in de verwende omarming van luxe merken en design concepten die voor het oprapen liggen.
Meer dan een boetiekhotel is het bedrijfsmodel van Boisvert en Wasilko gebaseerd op samenwerkingsverbanden met bedrijven wiens producten de unieke kamers en gemeenschappelijke ruimten van het hotel sieren en die een weerspiegeling zijn van de overvloedige bossen en rivieren in de regio.
Hotel Floriel is een levende showroom van kunstwerken, meubels, decoratieve accessoires, ambachtelijke producten en meer van voornamelijk lokale en regionale fabrikanten, detailhandelaren, kunstenaars en ambachtslieden. Van matrassen, lampen en luxe badjassen tot beddengoed, gootstenen, meubels en nog veel meer, de door Hotel Floriel samengestelde voorzieningen kunnen door gasten voor hun eigen huis worden gekocht via bevoorrechte relaties tussen de hoteleigenaren en de ambachtslieden en fabrikanten.
"We wilden een luxe boetiekhotel met een twist creëren", legt Gabriel Wasilko uit, samen met Audrey Boisvert mede-eigenaar van Hotel Floriel. "Het is een creatieve uitlaatklep voor ons geweest en de twist begint met de unieke ontwerpen van elk van onze zeven kamers."
Gebouwd binnen de gestripte muren van een voormalige pastorie, ontwierpen de eigenaren de ruimtes van Hotel Floriel. Ze verdiepten zich in elk aspect van het proces, inclusief het betegelen, framen en bouwen van betonnen vloeren. In de twee jaar voorafgaand aan de opening van het hotel lieten deze allesomvattende taken hen nooit aan zichzelf twijfelen.
"Ik denk dat we naïef waren, dus we benaderden het project dag voor dag," herinnert Wasilko zich. "Elke afzonderlijke taak vereiste onze volledige aandacht, dus we verdeelden alles in vakjes."
Naast de bouw was het businessplan voor Hotel Floriel zeer instinctief. In een post-COVID-wereld waarin stedelingen steeds meer naar het platteland trokken, zag het stel een markt voor hun product ontstaan binnen de groeiende concentratie van rijkdom in de regio.
"We realiseerden ons dat er in de regio niets te bieden was op het gebied van luxe hotelervaringen," zegt Audrey Boisvert. "We zagen dat als een kans om een product te introduceren waarbij luxe boetiekdiensten worden gecombineerd met de autonomie en het eigenaarschap van een Airbnb-ervaring om gasten het beste van twee werelden te bieden."
Elke kamer van Hotel Floriel heeft een uniek thema gebaseerd op archetypes van designpersoonlijkheden, met namen als Hart in bloei, Sneeuwvlokwitje, Legenden en fabels, Wind in de velden, Mist op het meer, Hymne aan de lente en De ziel van het bos.
Elke kamer heeft een vergelijkbare architectonische voetafdruk, maar de kleuren, texturen, meubels en textiel onderscheiden ze duidelijk van elkaar, waardoor de gasten kunnen experimenteren met een uniek ontwerpverhaal op basis van een specifiek kleurenpalet en stemming geïnspireerd door de natuur en het ritme van de seizoenen.
"We werken bijvoorbeeld samen met een fabrikant van een uitgebreide lijn hoogwaardige, handgemaakte matrassen en we hebben in elk van onze kamers een ander model geïnstalleerd", legt Boisvert uit. "Het kiezen van de juiste matras kan een moeilijke beslissing zijn, en Hotel Floriel biedt gasten de unieke kans om een hele nacht of meer door te brengen op een bepaald type matras voordat ze beslissen of het iets is dat ze thuis willen kopen."
Het unieke concept van Hotel Floriel strekt zich uit tot de warme en vriendelijke ambiance, waar Gabriel Wasilko en Audrey Boisvert het hotel zelf runnen en aandringen op een aanbod op menselijke schaal. Het duo maakte gebruik van elkaars ervaring in de horeca om hun aanpak te ontwikkelen, onder andere door gebruik te maken van Audrey's studie hotelmanagement en opleiding tot sommelier. Deze laatste ervaring werd gebruikt om een selectie uitgelezen wijnen in te slaan voor Hotel Floriel.
Hotel Floriel is strategisch gelegen tussen twee hoofdingangen van het Mauricie National Park en vormt een toegangspoort tot een van de natuurlijke schatten van de regio. Daarom was het belangrijk voor Wasilko en Boisvert om iets te bouwen dat andere regionale bedrijven zou aanvullen. Daarom werd er besloten om geen restaurant in Hotel Floriel op te nemen, maar de gasten te verwijzen naar een van de vele goede restaurants in de omgeving.
"Sainte-Flore is een prachtig dorp dat niet genoeg aandacht krijgt," zegt Wasilko, die er is opgegroeid en na een aantal jaren in Ontario te hebben gewoond weer terug is verhuisd. "Het is een parel in het hart van een prachtige regio, met een adembenemende omgeving van natuurlijke schoonheid in het Mauricie National Park."
Hotel Floriel is al een aantal maanden operationeel en blijft een werk in uitvoering. Het creatieve echtpaar gaat door met het verfraaien en uitbreiden van hun serviceaanbod. Onderdeel van dat proces is een nieuw initiatief om gasten ansichtkaarten te geven met details over de kleuren, voorzieningen en ontwerpselectie van hun kamers, zodat ze kunnen ontspannen, achterover leunen en de thema's en ontwerpdetails pas na thuiskomst opnieuw kunnen bekijken.
"We willen dat mensen de ruimtes in zich opnemen en genieten van de verwenervaring zonder enige druk om iets te kopen," benadrukt Wasilko. "Tegelijkertijd willen we dat het voor hen gemakkelijk is om de dingen die tot hun verbeelding spraken terug te halen, en we proberen langzaam de How-To's van dat bedrijfsmodel op te bouwen."
Hotel Floriel is geschikt voor volledige uitkoopsommen voor bedrijfs- of privé-evenementen, een segment dat de eigenaren graag willen ontwikkelen. Naast de kamers van het hotel kunnen de flexibele gemeenschappelijke ruimten, waaronder een bar met zitplaatsen voor maximaal 24 personen, een loungeruimte en een grote patio buiten, worden geconfigureerd voor een verscheidenheid aan zakelijke en persoonlijke evenementen.
Het echtpaar werkt ook aan een nieuw samenwerkingsverband waarvan ze hopen dat het de pièce de résistance wordt van een luxe trouwarrangement in Hotel Floriel. Met een kerk naast de deur en buitenfaciliteiten die geschikt zijn voor catered events, hopen ze een trouwarrangement aan te bieden waarbij pasgetrouwden het luxe bestek, servies en glaswerk dat ze op hun gedenkwaardige dag hebben gebruikt mee naar huis kunnen nemen.
"We willen dat Hotel Floriel zich blijft ontwikkelen als merk," legt Audrey Boisvert uit. "Dat proces omvat het consolideren van onze groeiende portfolio van leveranciers om een e-commerce platform voor transacties te ontwikkelen dat het concept voor alle belanghebbenden zal vergemakkelijken."
Team:
Design: Audrey Boisvert & Gabriel Wasilko
Photographer: Phil Bernard
Materials Used:
Bar lighting: Valse au crépuscule by Larose Guyon
Kitchen: Coquo
Concrete sink: Balux and Alias Color for color
Colored bath: Oceania and Alias Color for color
Bedroom lighting: Tala
Furniture: Maison Corbeil/Must
Wallpaper: LondonArt
Mattresses and pillows: Literie Laurier
Bedding: Zénima
Quilts: Liette Martin
Bathrobes: Mansfield robes
Colors choices: Alias Color
