Os estúdios de arquitetura ingleses Mailen Design e Peter Bradford Architects trabalharam em colaboração na conceção da Weald House, uma reimaginação consciente e contemporânea do vernáculo dos celeiros agrícolas. Esta bela residência situa-se num cenário bucólico, rodeada por uma paisagem verdejante e edifícios agrícolas vizinhos. A Weald House demonstra consideração pelo seu ambiente com um design que abraça tanto o contexto como a sustentabilidade. Posicionada num canto do terreno, a fachada da casa, virada a sul, tira o máximo partido das vistas panorâmicas sobre os prados.
Situada na zona rural de Kent, a casa térrea de 385 metros quadrados foi concebida por Mailen Design e Peter Bradford Architects como uma casa de família para dois clientes que se mudaram de Londres. Os clientes tinham uma série de ideias relacionadas com o design da casa, incluindo:
Uma estrutura baixa que respeitasse o contexto natural do terreno e a paisagem circundante.
Uma referência à arquitetura minimalista japonesa e às habitações contemporâneas da Nova Zelândia.
Espaço suficiente para receber a família e os amigos, com uma cozinha e uma sala de jantar em plano aberto no centro da casa para um cliente com apetência para cozinhar.
Uma sensação de segurança e privacidade sem perder a ligação com a natureza.
Os estúdios de arquitetura descrevem a Weald House como “uma interpretação contemporânea do familiar celeiro preto agrícola”. (Weald é uma área no Sudeste de Inglaterra caracterizada pelas suas colinas ondulantes, bosques e terrenos agrícolas. O nome “Weald” deriva do inglês antigo e refere-se a bosque ou floresta).
O projeto inicial da casa incluía grandes superfícies envidraçadas. No entanto, as necessidades concorrentes entre abertura e privacidade obrigaram a uma alteração: a parte de trás do edifício, com um caminho de cascalho e acesso público, equilibra agora privacidade e segurança. Os arquitectos ocultaram portas e janelas na estrutura da casa para proporcionar acesso e luz sem revelar o seu aspeto virado a sul - aqui, portas e janelas de vidro a toda a altura abrem-se para um prado emoldurado por um bosque luxuriante.
O design consciencioso da Weald House respeita os edifícios vizinhos, incluindo uma quinta histórica em tijolo e um celeiro revestido a preto, classificado como Grau II.
O revestimento de madeira preta estende-se ao longo da elevação traseira da casa e à volta de toda a estrutura, criando um volume coeso que faz referência ao vernáculo agrícola local. As placas de revestimento variam ligeiramente em profundidade e perfil para produzir uma qualidade tátil.
Um telhado de zinco preto com costuras permanentes incorpora uma borda fina detalhada com uma calha de chuva inteligentemente escondida.
A entrada principal da Weald House abre-se na intersecção da espaçosa planta em forma de L da casa.
Logo a seguir à entrada, uma escada de carvalho conduz a uma mezzanine com vista para a área de estar - a despensa e a lavandaria estão escondidas por baixo. Esta secção comum da casa contém uma espaçosa cozinha, sala de jantar e sala de estar em plano aberto, enquadrada por vidros de parede a parede que se abrem para um terraço pavimentado - lajes de porcelana com efeito de betão estendem-se do interior para o exterior, onde os beirais profundos do telhado inclinado abrigam o terraço.
Uma lareira funciona como ponto focal na sala volumosa e, de cada lado, as paredes pretas com painéis de madeira escondem duas portas: uma conduz a um compartimento e a outra a um escritório com uma grande janela panorâmica.
A secção mais íntima da casa estende-se para a esquerda a partir da entrada principal. Aqui, quatro quartos com casas de banho privativas são acedidos através de um longo corredor - três “saliências de caixa” no corredor permitem vislumbrar a entrada de cascalho, enquanto três luzes de telhado difundem a luz no espaço tranquilo. No final do corredor, uma porta com painéis de madeira preta dá acesso ao quarto principal, onde os vidros são amplos e a paisagem verdejante que se avista.
A orientação cuidadosamente ponderada da Weald House, a seleção de materiais duráveis (incluindo madeira de origem local e revestimentos naturais) e a disposição pontual dos vidros garantem que a propriedade é, em grande medida, autossuficiente. A inclusão de 45 painéis solares e duas bombas de calor de fonte de ar apoiam a funcionalidade fora da rede da casa. Os beirais profundos do telhado inclinado regulam as temperaturas internas; o zinco preto do telhado é resistente e apoia a recolha de águas pluviais com a água da chuva captada em tanques subterrâneos.