O Centro Masuriano de Biodiversidade e Educação Natural KUMAK está localizado em Urwitałt, numa área intocada junto ao lago Łuknajno (região da Masúria, nordeste da Polónia). O KUMAK é o complexo da Universidade de Varsóvia composto por dois edifícios: Expo - para a educação ambiental e o edifício do Seminário - um centro de investigação. O objetivo mais importante deste empreendimento é a proteção da biodiversidade, principalmente através da educação.
A Estação de Campo da Universidade de Urwitałt está a funcionar desde 1973. Passado mais de meio século, era altura de construir um novo edifício que cumprisse as normas modernas de sustentabilidade. O proprietário decidiu construir também um segundo edifício - o edifício Expo, para apresentar aos visitantes o tema da biologia dos pequenos reservatórios de água da região.
Até agora, o local era utilizado exclusivamente por estudantes e cientistas. A nova função permite abrir este local também a não especialistas. A exposição interactiva está integralmente ligada ao exterior - parque infantil e espaço educativo.
As funções específicas dos edifícios e a cooperação entre arquitectos, proprietários e empreiteiros permitiram criar uma arquitetura que coexiste com a natureza e responde às várias necessidades dos utilizadores.
Ambos os edifícios têm dois pisos, integram-se na paisagem e estão parcialmente cobertos por terra. As cores dos seus alçados reflectem os tons naturalmente presentes na envolvente.
O edifício dos seminários foi construído numa planta em forma de círculo. O piso inferior é composto por laboratórios, sala de seminários e espaço comum com instalações de restauração, quartos de alojamento para o pessoal e parte técnica do edifício. Os quartos para os estudantes estão situados no piso superior, à volta de um terraço com muitas plantas.
O edifício da Expo foi construído com base numa planta de dois círculos interligados. O piso superior é uma área de entrada e uma sala de seminários, o piso inferior é uma área exploratória com exposição, uma sala de workshops para aulas e duas salas de laboratório para cientistas.
A geometria baseada em formas circulares permite criar uma fachada sem ponto de partida e sem fim. No edifício Expo, a ausência de fim é realçada por uma instalação a céu aberto em 3D de "folhas" de aço inoxidável e aço corten. 1500 elementos de corten à volta da elevação criam o primeiro plano da composição. Com o tempo, as plantas que crescem sobre esta estrutura vão criar uma camada adicional. Outro plano é a própria fachada: elementos pré-fabricados com uma camada exterior - betão colorido e aço corten em alguns locais. Elementos pré-fabricados com gravuras verticais irregulares criam um padrão rítmico em torno do alçado. O cenário inseparável desta composição, que muda ao longo do ciclo das estações, são as árvores antigas.
O respeito pela natureza foi importante no processo de conceção e construção. Isto inclui soluções técnicas modernas, tais como: tapetes de tubos capilares, bomba de calor de origem subterrânea, instalação fotovoltaica e sistema de águas cinzentas.
A construção dos dois edifícios é feita com elementos pré-fabricados de betão armado, produzidos fora do local. Este facto limitou as emissões nocivas para o ecossistema do Parque Regional vizinho e minimizou o tempo de construção. Não foi cortada uma única árvore devido ao investimento.
Os materiais de acabamento de interiores, como a madeira recuperada para algumas paredes e o linóleo natural - marmoleum também cumprem os critérios de sustentabilidade.
O Instituto Nacional de Arquitetura e Planeamento Urbano (NIAiU) escolheu o KUMAK como uma das menos de 100 realizações importantes e inovadoras na Polónia desde 1989.
