Der Platz im Zentrum von Winchester ist knapp bemessen, weshalb sich die Bauherren von Austen House an Adam Knibb Architects gewandt haben, um für ihr Haus eine cleavere und kreative Raumerweiterung zu entwickeln.
Austen House war ein kürzlich umgebautes Wohnhaus auf dem Gelände der Schule Old St. Swithun's School entlang der North Walls in Winchester. Die 1929 geräumte Schule war aus dem Stadtzentrum herausgewachsen, so dass die Räumlichkeiten von der Bibliothek übernommen und dann zu Wohnhäusern ausgebaut werden konnten. Austen House ist Teil dieser alten Bebauung, die ursprünglich als Toilettenblock entstand!
Die Bauherren lieben den Standort, wünschten sich aber dringend mehr natürliches Licht, eine Südlage und mehr Raum. Mit einer Zufahrt neben dem Grundstück, die nur gelegentlich ein Durchfahrtsrecht für den Autoverkehr vorsehen sollte, war es möglich, einen neuen Raum über diesem Raum zu bauen und zu schaffen. Der Bauherr unternahm alle notwendigen rechtlichen Schritte für die Genehmigung eines fliegenden Grundeigentums, während Adam Knibb Architects eine sehr zeitgenössische Lösung schuf.
Da sich der Anbau des Hauses innerhalb des Denkmalschutzgebietes im Stadtzentrum befindet, musste es sich sowohl in seiner Materialität als auch in seinem Design vom Hauptgebäude abheben. Der schwebende Holzkasten, der das Gebäude leicht berührt (über Glasschlitzfenster), kragt über den Zugangsweg aus, um sowohl einen dramatischen Innenraum als auch ein markantes Merkmal an der Straße entlang der Nordmauer zu schaffen.
Vertikale Holzverkleidungen und große Glasflächen wurden entworfen, um ein größeres Gefühl von Vertikalität und Ortsbezogenheit zu vermitteln. Angesichts der Enge des Geländes mussten auch die Konstruktionsprinzipien berücksichtigt werden. Das Projekt wurde teilweise außerhalb des Geländes fertiggestellt, um minimale Unterbrechungen auf der Baustelle zu gewährleisten.
Eine Himmelslaterne liefert zusätzliche Aspekte des Himmels in Verbindung mit der durch Stellantriebe gesteuerten Belüftung. Die Gondel selbst steht filigran auf zwei verzinkten Stahlsäulen am Rande der Begrenzung.
