El estudio de arquitectura londinense Allies and Morrison ha terminado una nueva sede para el London College of Fashion (parte de la UAL - Universidad de las Artes de Londres). Situada en el barrio cultural de East Bank, la escuela está concebida como un taller del siglo XXI;
El nuevo edificio es la primera vez que los departamentos del London College of Fashion, que hasta ahora se encontraban en seis ubicaciones distintas, se reúnen bajo un mismo techo. Distribuido en diecisiete plantas, el edificio ofrece más de 40.000 metros cuadrados de espacio para 5.000 estudiantes y profesores. "Mediante una arquitectura robusta y flexible, pretende adaptarse a las necesidades y ambiciones a largo plazo de una de las universidades artísticas más importantes del Reino Unido", afirma Allies and Morrison. Descrito por el estudio como "exteriormente sencillo", la distribución interna del edificio está pensada para dar cabida a múltiples vertientes de producción (desde el periodismo a la joyería, pasando por la ilustración de moda o el calzado) y es adaptable a futuros cambios. A la hora de diseñar las nuevas instalaciones, Allies y Morrison se inspiraron en la historia de las fábricas y almacenes londinenses del siglo XIX, especialmente adecuados para el emplazamiento de la universidad en el este de Londres. "Los atributos clave de estos edificios -altos, sólidos, bien iluminados, sencillos y adaptables- definen gran parte del nuevo edificio", afirma el estudio.
"El edificio funciona como un campus vertical que reúne diversas funciones y tipologías en diecisiete plantas", dicen Allies y Morrison. La circulación y los espacios compartidos en el corazón del colegio fomentan las interacciones tanto planificadas como fortuitas, aprovechando así la decisión de amalgamar todos los departamentos bajo un mismo techo. El corazón del edificio alberga sus elementos fijos: circulación vertical, ascensores y aseos. También actúa como un "atrio interconectado" que une el vestíbulo de entrada y las funciones públicas de los niveles inferiores con los talleres y las plantas de enseñanza de los niveles intermedios, y el comedor, los estudios de dibujo y las terrazas de la azotea de los niveles superiores. Una serie de escaleras conectan las plantas: "En los niveles inferiores, accesibles al público, son generosas, amplias y esculturales", dicen Allies y Morrison, y se simplifican en diseño y aspecto a medida que ascienden por el edificio. Los espacios de trabajo situados alrededor del perímetro son adaptables y varían en profundidad: los tabiques entre estos espacios son ligeros y no soportan carga, lo que garantiza que puedan reconfigurarse sin afectar a la estructura organizativa del edificio.
Allies y Morrison utilizaron una paleta de materiales sencilla y despejada. Mezclando hormigón, madera y metal negro, el resultado es a la vez robusto y riguroso. Esto "permite que el carácter informal de los estudiantes, sus actividades y su creatividad ocupen un lugar central", afirma el estudio. Cada uno de los tres materiales tiene una función distinta: hormigón frío para la estructura resistente, madera cálida de arce para diversos elementos táctiles (como puertas, pasamanos y mobiliario) y metal oscuro para los servicios (electricidad, información y drenaje). Los acabados interiores adicionales se reducen al mínimo utilizando el aspecto acabado de estos materiales;
"Se han utilizado altos niveles de sustitución del cemento -hasta un 50% de GGBS [escoria granulada de alto horno]- para reducir la huella de carbono operativa e incorporada del edificio. [Además, una parte significativa del aluminio utilizado en los muros cortina y las ventanas procede de fuentes recicladas", afirman Allies y Morrison;
El edificio del London College of Fashion obtuvo una calificación de "sobresaliente" en el marco del programa BREEAM Nueva Construcción (NC) 2014, con una puntuación del 91,6 % (objetivo del 85 %) y una ganancia neta de biodiversidad del 107 %.
Tamaño: 41.200 metros cuadrados (443.473 pies cuadrados)
