El estudio de arquitectura londinense Pricegore ha revitalizado una casa adosada modernista en el barrio londinense de Chelsea. Inspirándose en el pasado victoriano del lugar para maximizar el potencial espacial, el estudio reconstruyó y modernizó la brutalista vivienda de los años sesenta, creando un hogar familiar contemporáneo.
Originalmente una casa de cinco dormitorios, Pricegore se encargó de reconfigurar la residencia en una vivienda de tres dormitorios con espacios habitables más adaptados a las necesidades actuales. "Admiramos el diseño racional de esta terraza brutalista y su expresión formal, pero los interiores necesitaban adaptarse a la vida contemporánea y, por supuesto, una renovación total en términos de rendimiento térmico y eficiencia energética", explica Dingle Price, Director de Pricegore.
El estudio observó un importante cambio de nivel en el jardín de una propiedad vecina. "Una investigación sobre la historia del lugar reveló que el bloque actual había sustituido a una terraza de casas victorianas", explica Pricegore. "Este descubrimiento desbloqueó la oportunidad de excavar 1,4 metros para redescubrir el carácter de nivel dividido del sitio e introducir un volumen generoso en la cáscara modernista".
Los profundos cimientos del edificio permitieron realizar las obras sin necesidad de costosos apuntalamientos. La excavación dio lugar a un nuevo espacio habitable de 3,6 metros de altura. Con muros de contención de hormigón visto, alféizares y encimeras de cocina, el espacio adopta el lenguaje brutalista del edificio existente. Su cualidad subterránea, combinada con el exuberante jardín, añade al interior un aire de modernismo brasileño de mediados de siglo.
La sala de estar de la primera planta se beneficia de la ampliación de la planta baja: el nuevo acristalamiento de suelo a techo se abre al tejado de la ampliación, dando a la estancia un aire de logia. Las plantas altas y la hierba del tejado ofrecen una sensación de intimidad respecto a las propiedades colindantes. Desde el salón se accede a una pequeña sala de cine a través de una mampara corredera. Dos dormitorios y un cuarto de baño se encuentran en la segunda planta; un espacioso dormitorio principal tipo "atelier" ocupa la tercera. Las ventanas que dan a las copas de los árboles del barrio se modificaron sutilmente en proporción dividiendo las columnas o bajando los alféizares. Pricegore eligió nuevas ventanas de aluminio con perfiles igualmente esbeltos que los marcos preexistentes de los años sesenta.
Una parte fundamental del encargo era el uso de materiales brutos que crearan un interior visualmente luminoso (para la exposición de obras de arte). Para conseguirlo, se utilizaron paredes sin pintar y enlucidas con cal, que dan un acabado blanco roto natural. Se dejaron al descubierto los sofitos de losa de hormigón con nervaduras de barro del edificio, que posteriormente se lavaron con cal, y se dejaron al descubierto las vigas de hormigón existentes, que se limpiaron con chorro de arena. Los pisos superiores de la casa están revestidos con tablas de madera recuperada y los cuartos de baño tienen paredes de Tadelakt (enlucido impermeable a base de cal) y suelos de microcemento.
"El rendimiento térmico del edificio se ha mejorado radicalmente con aislamiento exterior del tejado existente, aislamiento de fibra de madera transpirable de la cara interna de los muros de ladrillo macizo, nuevas losas de suelo aisladas y doble acristalamiento", explica Pricegore. El agua caliente y la calefacción por suelo radiante se suministran mediante una bomba de calor de fuente de aire, mientras que un sistema de recuperación de calor por ventilación mecánica minimiza la pérdida de calor en invierno. El estudio añadió una gran claraboya automatizada en el tejado, que baña la escalera de luz natural y proporciona refrigeración pasiva por efecto chimenea durante los meses de verano, cada vez más calurosos en Londres: el aire frío entra en la casa y el aire caliente sale por el tejado. Una fuente de agua en el jardín suaviza el ruido del tráfico cercano.
El enfoque de Pricegore para la revitalización de esta casa modernista de Chelsea muestra respeto por el pasado de la propiedad, al tiempo que mira hacia el futuro. "Pensamos en el proyecto como una colaboración con los arquitectos originales, Morgan y Branch", dice Dingle Price. "Diseñaron una casa acorde con su época. Sesenta años después, la hemos remodelado en función de las necesidades específicas de una familia, adaptándola a unos estándares que esperamos que duren otros 60 años y más".
