La Casa Shenandoah de SCHAUM/SHIEH se despliega sobre una exuberante ladera de los montes Allegheny en Virginia occidental, parte de la cordillera de los Apalaches. La casa de 2.750 pies cuadrados y refugio para escritores fue construida para una pareja creativa con profundos lazos con el paisaje de la zona. Las vistas abiertas y amplias y el entorno ondulado, junto con los retos que plantea un terreno escarpado, determinaron el diseño general.
"La ladera, como viejo problema en el diseño de casas, fue uno de los principales motivos. Nuestros clientes conocían muchas zonas montañosas por haber crecido en la zona y por su estancia en Grecia. Queríamos intervenir en la colina de forma suave pero oportunista", explica Rosalyne Shieh, codirectora de SCHAUM/SHIEH. "Querían una casa que encajara orgánicamente, pero que no derivara de los materiales o soluciones vernáculas locales de forma directa. Nos centramos en la colina, las estaciones, las vistas lejanas y la vida íntima del lugar."
SCHAUM/SHIEH se pusieron en contacto con la pareja en una cena organizada por amigos comunes, en la que uno de los maridos, un reputado antropólogo, desveló los bocetos de una casa que había ideado basándose en sus viajes a Atenas, donde pasa mucho tiempo haciendo trabajo de campo. A partir del dibujo surgió una conversación. Al empezar desde cero con SCHAUM/SHIEH, el dibujo de esa noche sirvió de inspiración para la casa final: una planta alargada y ventilada que se integra orgánicamente en la topografía.
La casa final organiza tres dormitorios, tres baños, un comedor, una sala de estar, un estudio y un garaje a lo largo de una única línea que sigue los contornos de la colina. Las habitaciones se extienden a partir de esta línea central, algunas incrustadas en la ladera y otras orientadas hacia las vistas del horizonte. Esta planta alargada, en la que las habitaciones parecen vainas irregulares conectadas por un único pasillo, crea espacios para jardines y rincones al aire libre entre cada habitación, a ambos lados de la casa.
"Descubrimos que doblando la línea de la cresta y redondeando el pico podíamos crear una suavidad que reflejara el entorno inclinado", explica Troy Schaum, codirector de SCHAUM/SHIEH. "Parecía apropiado para la ladera y tomaba lo que era una lógica simple y más funcional y la basaba en la naturaleza dinámica y ondulada del lugar".
La planta alargada evita a propósito los voladizos y otras reacciones comunes a la topografía de la colina en favor de una respuesta más sutil y orgánica al paisaje. "No queríamos hacer un uso dramático de la pendiente con un voladizo y no queríamos aplanar ninguna parte del terreno para borrar la pendiente, así que decidimos construir siguiendo las curvas de nivel tanto como pudiéramos", dice Shieh.
Este trazado está unido por un tejado metálico gris cuya superficie ondulada resalta las líneas y volúmenes de las laderas circundantes. "Las colinas onduladas de los montes Allegheny en esa zona del valle de Shenandoah tienen una sensación tan suave y apacible", dice Shieh. "Son como un par de pantalones de pana bien usados: llenos de relieve y detalles, pero un relieve suave".
Esta sensación de suave relieve también se refleja en la paleta de materiales de la casa: El tejado aúna la flexibilidad con la durabilidad necesaria para los cambios estacionales de la zona. El cuerpo de la casa, construido con estuco aislante, fusiona el acabado liso y blanco de la arquitectura griega costera con materiales como el sistema de revestimiento Exterior Insulation and Finish Systems (EIFS), utilizado localmente en pequeños edificios comerciales, como gasolineras.
Las ventanas que enmarcan ambos extremos de la sala de 120 pies de largo crean un efecto de telescopio, enfocando en un extremo el denso bosque y en el otro la pradera circundante. Las ventanas enmarcan a la vez el lugar y los jardines intercalados que se deslizan entre las habitaciones. También se abren literalmente y crean conexiones físicas con el paisaje a través de los escalones. En el lado de la colina, unas sencillas claraboyas crean una conexión con las copas de los árboles y la puesta de sol sobre la cresta.
En el interior, los pliegues del tejado determinan la organización y los detalles de cada habitación. No hay luces ni otros elementos que interrumpan los techos; en su lugar, la iluminación emerge a través de ranuras en el borde del techo y en los objetos casi muebles que aportan textura a toda la casa.
Estos objetos personalizados adoptan gran parte de la materialidad interior: uno es de madera, otro de piedra y otro de hormigón. El uso local de la esteatita influye en muchos de los elementos de piedra, como las chimeneas y los armarios de madera, mientras que el bambú reviste el amplio suelo.
"Queremos hacer proyectos que abran posibilidades a través de su lógica organizativa y estética. No nos interesa un estilo concreto porque sí", dice Schaum de Shenandoah House. "Este proyecto muestra cómo una organización sencilla que se trabaja de forma comprometida con el cliente y el lugar puede abrir ese tipo de oportunidades en el diseño", dice Shieh.
Team:
Architect: SCHAUM/SHIEH
Photography: Naho Kubota, Adam Rosen
Design team: Troy Schaum, Rosalyne Shieh, Giorgio Angelini, Andrea Brennan, Tucker
Douglas, Ane Gonzalez
Contracto: Blue Ridge Green - Jonathan Kuntz
Structural: Truesdell Engineering - Jordan Truesdell, PE
Material Used:
Main Bath
1. Custom Corian Counters
2. Dal-tile floors and walls
3. Kohler Cimarron Toilet
4. Kohler Caxton Sinks
5. Delta Tristan Plumbing Fixtures
Main Bedroom
1. Rakks Aluminum Shelves
2. Custom Cherry Cabinets
3. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Kitchen
1. Custom Maple Counters
2. Custom Maple Cabinets
3. Kitchen Sink - Kohler Cape Dory
4. Kitchen Faucet - Grohe K7
5. Samsung Appliances
6. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Dinning
1. Custom Maple Counters
2. Custom Maple Cabinets
3. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Guest Bath 1 and 2
1. Dal-tile floors and walls
2. Kohler Cimarron Toilet
3. Kohler Caxton Sinks
4. Custom Corian Counters
Living Room
1. Pickled White Bamboo Floors
2. Ardex Skimmed Fireplace
3. Soapstone Hearth/Firewood Box
4. Fireplace Heat & Glo Exclaim
5. Flooring - Plyboo Stiletto, Brushed Pearl
Exterior
1. Custom Powdercoated Rails
2. Marvin Windows and Sliding Doors - “Integrity” Series
3. Thermory Wood Deck
4. EIFS Facade
5. Custom Powder-coated Window Surrounds
6. Exterior Lights - Sonneman Drift Wall Sconce
