Paris est une mer de grues ces jours-ci, avec des centaines de projets d'infrastructure et de rénovation en cours avant les Jeux olympiques de l'année prochaine. Parallèlement, la ville s'est lancée dans d'ambitieux programmes de construction résidentielle afin d'atténuer la hausse du coût du logement. Parmi ces campagnes, un accord a été signé avec la RATP, l'opérateur public de transport public qui gère le système de métro de la ville, pour la création de 2 000 unités de logement dans la capitale d'ici 2024.
Les logements sociaux de Vaugirard sont un projet de 104 logements mené par la RATP et conçu par le studio local Margot-Duclot Architectes en collaboration avec l'agence bâloise Christ & Gantenbein. Le projet est construit sur un site industriel de plus de deux hectares et s'intègre dans la rénovation d'un atelier de maintenance de lignes de métro qui y est implanté depuis 1910. Il est prévu de loger un certain nombre d'employés de la RATP et leurs familles.
Long bâtiment aux volumes empilés et aux arêtes franches, habillé de gris canon, le projet de logements sociaux de Vaugirard est représentatif d'une grande partie du travail de Christ & Gantenbein : subtil, discret et aux proportions exactes. Selon les architectes, le projet est le résultat d'une recherche intensive sur le logement menée avec l'ETH Zurich, qui comprenait un catalogue des "stratégies utilisées pour créer une identité et optimiser l'accès à la lumière et à la ventilation dans les volumes" des programmes de logements parisiens existants dans les zones urbaines denses.
L'ensemble est grand pour Paris. Il occupe 10 500 mètres carrés bruts sur cinq niveaux et sa façade sur rue s'étend sur 124 mètres de long. Le volume est en retrait par intermittence et vibre à un rythme répétitif, en staccato. Il est construit dans une structure en béton armé avec une façade de remplissage en panneaux de bois fabriqués, spécifiés pour alléger la construction afin de réduire les coûts et d'améliorer l'empreinte écologique. Pour permettre une cohabitation harmonieuse entre les logements et l'atelier de maintenance, une attention particulière a été portée à l'isolation acoustique et vibratoire. La structure du logement est séparée de l'atelier par des boîtes à ressorts afin d'éviter la transmission des vibrations et des ondes sonores.
Le bâtiment est enveloppé d'une façade en métal et d'éléments en acier recouverts d'un vernis transparent. Il exprime une grille stricte qui est clairement la base de l'agencement et de la conception du projet. Les niveaux de plancher sont articulés par une extrusion horizontale continue qui s'étend sur les nombreux volumes du bâtiment. Par ailleurs, le système de bardage et de fenêtres est constitué de modules verticaux de pleine hauteur. Chacun des blocs exprimés est surmonté d'une balustrade métallique légère et rigide, peinte de la même manière que la façade. La combinaison de métal, de bois et de béton du projet est, selon l'équipe de conception, une fusion de l'architecture haussmannienne typique de Paris et de ses formes d'architecture industrielle.
Le projet est conçu sur la base de quatre types d'appartements qui vont du studio au cinq pièces. Les unités sont pour la plupart dépourvues de colonnes et, en raison de l'orientation du bâtiment, offrent un éventail d'orientations avec des vues transversales et diagonales. Les appartements sont lumineux et disposent tous d'un balcon ou d'une loggia. Les loggias sont des espaces intermédiaires non chauffés qui permettent de réguler la température du bâtiment.
Vaugirard était le nom d'une des nombreuses communes françaises annexées à Paris lors de l'extension des frontières de la ville dans les années 1860. La région a été en grande partie absorbée par le 15e arrondissement (la rue de Vaugirard intègre la rue principale de l'ancien village). Ce projet a été réalisé en tant que première partie d'un plan directeur plus large visant à revigorer et à rendre accessible un ancien espace infrastructurel dans le quartier de Vaugirard, qui est principalement résidentiel. Une nouvelle rue a également été construite dans le cadre de ce projet, pour desservir le complexe de Vaugirard ainsi que les 300 unités d'habitation qui seront construites ici d'ici 2029.
