Hub of Huts est une véritable construction d'Alice au pays des merveilles, mystérieuse et espiègle, enchanteresse et envoûtante. Décrit comme "le village à l'envers", il s'agit d'un projet du cabinet d'architectes NOA. Situé à Olang, une municipalité du Tyrol du Sud, dans le nord de l'Italie, Hub of Huts est un centre de bien-être dédié qui appartient à l'hôtel Hubertus.
Le jeu des perspectives
NOA a d'abord conçu l'impressionnante piscine en porte-à-faux de l'hôtel en 2016, envisagée par le studio comme "un rocher échoué entre la terre et le ciel". Demandée par les propriétaires de l'hôtel pour créer une nouvelle extension de bien-être, la piscine a servi d'inspiration au projet. En observant comment le paysage environnant se reflétait dans la piscine en porte-à-faux, le concept de design de NOA pour Hub of Huts a pris vie en jouant avec la ligne d'horizon et l'idée de l'envers.
Dans un entretien avec Lukas Rungger, cofondateur de NOA et architecte, il explique : La demande du client était de créer quelque chose qui sorte de l'ordinaire, qui le "surprenne", comme cela avait déjà été le cas avec la piscine en porte-à-faux. Lors de la phase de brainstorming du projet, nous avons réfléchi aux activités possibles dans les espaces de bien-être : se tenir debout, s'asseoir, nager, flotter à l'horizontale et plonger à l'envers. Chacune de ces positions a un horizon différent - c'est à partir de ce jeu de perspectives que l'idée du projet s'est rapidement imposée, dans le renversement des horizons".
Une expérience créative
En tant qu'expérience créative, Hub of Huts est une conception unique qui transcende largement le style. "Dans notre manifeste, nous disons que NOA est un laboratoire d'expérimentation, où nous cherchons des interprétations surprenantes du territoire. Hub of Huts est un parfait exemple de cette approche", déclare Rungger.
"Qu'est-ce que NOA a créé cette fois-ci ?" est une phrase que le studio aime entendre. "Nous avons créé un petit morceau d'architecture capable de provoquer un grand étonnement chez l'observateur", explique M. Rungger. "Nous y sommes parvenus en inversant l'horizon, c'est-à-dire en plaçant les cabanes à double pente à l'envers. Concrètement, il s'agit d'une plate-forme suspendue qui abrite diverses fonctions de bien-être, telles que des saunas et des piscines. De l'extérieur, le bâtiment véhicule l'idée d'un dynamisme extrême, tandis qu'à l'intérieur, il y a une forme de calme extrême."
Lorsque l'on voit la structure pour la première fois, il est concevable que l'on y jette un coup d'œil, puis que l'on y revienne à deux fois. Il y a un élément de surprise ou d'émerveillement inhérent à la construction. "C'est important", explique M. Rungger. "Nous ne voulons pas faire des choses folles, mais nous voulons utiliser l'architecture comme un outil pour changer les perspectives, pour étonner et pour créer des paysages surprenants.
L'architecture comme un unicum
L'hôtel Hubertus est situé à Olang, au pied de la montagne Kronplatz dans les Dolomites. À une altitude d'environ 1 350 mètres, il est positionné de manière à profiter des vues alpines, ce que NOA a tenu à mettre en valeur dans sa conception pour Hub of Huts. "Hubertus est un hôtel qui s'est développé au fil du temps et qui a été enrichi par les interventions de différents cabinets d'architectes", explique M. Rungger. "Nous voulions établir une continuité avec notre précédent projet pour l'hôtel, la piscine en porte-à-faux. Nous avons donc créé une architecture qui, à l'instar de la piscine, est un élément distinct qui se détache du corps principal, un unicum qui plane dans l'air. Il en résulte une relation avantageuse avec le paysage : la vue peut tourner à 360°, faisant de la plate-forme une scène privilégiée d'où l'on peut observer les changements fascinants de la nature environnante.
Construction de Hub of Huts
Dans sa réalisation finale, Hub of Huts semble défier la gravité. Rungger explique : "La légèreté de la plateforme cache un système statique qui a mis à l'épreuve la talentueuse équipe d'ingénieurs d'iPM. La plateforme a un surplomb de 11 mètres et est soutenue par deux piliers circulaires en acier de 60 centimètres de diamètre et de 14 mètres de hauteur." De l'extérieur, la plateforme semble reposer sur deux troncs d'arbres massifs - les piliers en acier sont habilement dissimulés et recouverts de bois de mélèze.
Rungger poursuit : "Une série de poutres HEB perpendiculaires aux poutres principales forment le tablier, de forme rhomboïdale. Toutes les structures métalliques sont galvanisées à chaud [immergées dans un bain de zinc en fusion]. La partie la plus difficile du projet n'était pas tant la mise en place de la plate-forme que le calcul des déformations pour assurer un écoulement régulier de l'eau de la piscine sur les quatre côtés". Avec son surplomb de 20 mètres, la plate-forme flottante est une merveille d'ingénierie structurelle.
Lors de la conception de Hub of Huts, il était important de trouver un équilibre entre la nature esthétique et fonctionnelle des matériaux choisis. "Pour un lieu aussi exposé, le principal critère de choix des matériaux était la résistance aux intempéries", explique M. Rungger. "L'aluminium utilisé pour les panneaux et le système de brise-soleil, ainsi que les carreaux utilisés pour les sols, ont une excellente durabilité. De plus, dans les deux cas, la palette de couleurs des finitions est presque infinie, ce qui nous a permis de choisir un ton brun naturel en harmonie avec le paysage environnant."
Sur les façades des saunas, le bardage se transforme en lamelles qui protègent l'intérieur de la vue, tout en permettant aux visiteurs de regarder à l'extérieur. L'utilisation de toits en pente a été motivée par des raisons à la fois fonctionnelles et pratiques : "D'une part, le désir de reproduire l'architecture d'un village de montagne. D'autre part, la nécessité pratique de placer le système de purification de l'eau de la piscine et les gradins du sauna à l'intérieur des toits inversés".
Lors de la conception de la façade de la structure, il était important de prendre en compte sa durabilité à long terme. La capacité de l'aluminium à résister aux intempéries, à la corrosion, à la pourriture et à la dégradation est un attribut précieux et c'est l'une des raisons pour lesquelles il a été choisi comme revêtement de la façade. Rungger ajoute : "Nous avons également choisi d'utiliser l'aluminium parce qu'il offrait la possibilité de créer facilement une maille complexe, composée de triangles individuels, qui pouvait couvrir l'épaisseur de la poutre porteuse en acier."
Dans un projet comme celui-ci, il est important de combiner judicieusement l'artisanat et la technologie. "Pour réaliser le projet, nous avons eu besoin d'entreprises extrêmement spécialisées et de très haut niveau. Il y avait plus de vingt entreprises sur le site, toutes de la région. Nous avons la chance d'opérer dans une région où la qualité des travailleurs du secteur de la construction est très élevée. Sans cela, je ne pense pas que ce projet aurait été possible", déclare M. Rungger.
Le bien-être au quotidien
Les visiteurs du Hub of Huts accèdent à l'espace bien-être (plateforme) par une passerelle suspendue, qui s'ouvre également sur un espace de détente. Une fois sur la plate-forme, ils découvrent des microstructures individuelles avec des toits à pignon - les huttes. L'étage supérieur abrite deux bains à remous, deux douches panoramiques et un vestiaire. C'est l'aspect inférieur de la plate-forme qui est le plus intrigant, car les cabanes y sont ancrées à l'envers. Depuis un foyer central fermé, les visiteurs peuvent accéder à un sauna doux, un sauna finlandais, une cabine de douche, une douche à brouillard glacé et un troisième bassin extérieur. En descendant au niveau inférieur, la température augmente et l'environnement est plus protégé. C'est pour cette raison que le Hub of Huts est surnommé le "Heaven and Hell Sky Spa" par l'hôtel.
Dans le cadre du fonctionnement quotidien du Hub of Huts, l'hôtel s'efforce d'utiliser des sources d'énergie renouvelables. "L'hôtel est en train de passer à un modèle de production d'énergie autonome", explique M. Rungger. "L'énergie nécessaire à la plateforme de bien-être est produite par la centrale à copeaux de bois de l'hôtel, qui utilise du bois endommagé provenant des environs immédiats, coupé par les agriculteurs d'Olang/Valdaora. La capacité de l'installation est de 1 400 kW".
Hors du commun
De par sa construction, le Hub of Huts offre deux perspectives très différentes selon qu'on le regarde de l'extérieur ou de l'intérieur. "Le premier mot qui vient à l'esprit lorsqu'on regarde la structure de l'extérieur est peut-être surréaliste", explique M. Rungger. "C'est exactement ce que nous voulions : une interprétation différente et inattendue de l'espace qui nous entoure, où le paysage est le protagoniste. Cependant, une fois à l'intérieur de la structure, l'inversion des pôles n'est pas du tout perceptible. La sensation est plutôt celle d'un calme extrême. Le choix de travailler avec des éléments de plain-pied a permis d'établir une relation intime avec l'échelle humaine".
Dans sa pratique architecturale, NOA vise à offrir un récit, en racontant une histoire autour de chacun des bâtiments qu'il conçoit. Rungger observe que : "Hub of Huts est un projet relativement petit, basé sur des formes élémentaires - les maisons à double pente rappellent un village de montagne. Mais dans ce projet, nous voulions conserver l'élan créatif et la poétique qui sous-tendent également la conception de notre piscine Hubertus, en créant quelque chose d'inattendu. Dans ce projet, certains aspects d'un théâtre se traduisent par une perception spatiale de la pureté qui sort de l'ordinaire".
Crédits par Hub of Huts :
Architecture et design d'intérieur : NOA
Ingénieur structurel : iPM Engineering
Maître d'ouvrage : Famille Gasser
Surface : 460 mètres carrés
Façade : Prennwerk (panneaux métalliques), Sparer (lamelles métalliques)
Escaliers : Sparer
Fenêtres : Tip Top Fenster
Revêtement de sol : Appenbichler
Carrelage : Gartner Fliesen
Piscine : Pikon
Sauna : Arboris
