Invisible Studio a achevé la construction d'un studio de yoga paisible construit avec des murs en pierre reconstituée et un toit en bardeaux de cuivre. Conçu pour The Newt dans le Somerset, le studio de yoga est le troisième bâtiment créé par le cabinet d'architectes britannique pour ce domaine et hôtel de campagne idyllique.
Le studio de yoga a été construit dans le cadre de la Hadspen House de l'hôtel, un magnifique bâtiment classé, fait d'une pierre calcaire rougeâtre et chaude. L'architecte Piers Taylor, fondateur d'Invisible Studio, explique : "Les murs, les dépendances et les murs du jardin de Hadspen sont tous construits avec la même pierre. Le matériau est là depuis longtemps et donne une impression de permanence. Il était donc logique d'utiliser cette pierre pour le studio de yoga". Le projet complète deux autres bâtiments construits par Invisible Studio : un gymnase adjacent, dont les murs ont été construits en pierre reconstituée, et un espace d'exposition et un rucher pour les abeilles mellifères (le "Beezantium"), dont le studio de yoga emprunte les détails de la toiture en cuivre.
Construction du studio de yoga
Comme pour la terre battue, la pierre battue est concassée et un liant est ajouté. Le calcaire de Hadspen a été réduit en poussière et un liant composé d'une partie de chaux et d'une partie de GGBS (Ground Granulated Blast-furnace Slag, ou laitier granulé de haut fourneau) a été ajouté. Taylor décrit le processus de construction des murs du studio de yoga : "Le coffrage a été réalisé à partir de contreplaqué, par tranches de 600 mm. Nous avons ensuite coulé 150 mm d'un mélange relativement sec qui a été damé à la main jusqu'à 100 mm. Il y a eu environ quatre à six coulées par élévation, ce qui a permis d'accumuler des couches". La peau extérieure est coulée contre un coffrage temporaire en contreplaqué. À l'intérieur, une cavité est créée à l'aide de SureCav, un coffrage permanent. "La peau extérieure est reliée par le SureCav à un revêtement en contreplaqué fixé à un mur intérieur en colombage", explique Taylor, "fournissant l'isolation et tout ce qui est nécessaire pour garder un bâtiment chaud et sec".
Pendant la fermeture du Covid-19, l'aménagement de l'exposition du Beezantium a été suspendu et le bâtiment a été utilisé comme salle temporaire pour des cours de yoga. L'espace, avec son revêtement en bois et sa grande lumière sur le toit, a été très apprécié par la clientèle de l'hôtel. L'hôtel a donc demandé à Invisible Studio de concevoir un studio de yoga dédié, dont le style serait similaire à celui du Beezantium. Du point de vue de Taylor, il pense que le client est intéressé par une famille de bâtiments utilisant une palette sobre de matériaux cohérents et similaires. Il explique : "Le Beezantium a un toit en cuivre et utilise des détails en cuivre. De même, le studio de yoga utilise des bardeaux de cuivre et, à l'intérieur, le cuivre est appliqué sur diverses surfaces, notamment dans la cuisine et dans une zone où sont entreposés les chaussures et les tapis de yoga.
"Tout sur la vue
L'intérieur du studio de yoga est à la fois exaltant et serein. Entièrement revêtu de hêtre, à l'exception d'un mur tapissé de miroirs, l'espace est douillet et chaleureux, presque utérin. Le hêtre a été choisi pour sa durabilité, sa stabilité et son élasticité. À son sommet se trouve un énorme lanterneau de 11 mètres, une unité de verre isolée qui offre une vue captivante sur le ciel. Pour Taylor, "tout était question de vue" et c'est la raison pour laquelle, de l'extérieur, le toit du studio de yoga s'exprime dans ce que l'on pourrait appeler un style de toit "Irimoya" (un toit japonais en croupe et à pignon où le toit s'incline sur les quatre côtés). À l'intérieur, la surface intérieure incurvée du plafond conduit le regard vers la lumière du toit et au-delà.
Explorer la matérialité et le risque
Les trois matériaux de base du studio de yoga - la pierre damée, le cuivre et le hêtre - fonctionnent à l'unisson pour créer un bâtiment qui embrasse la nature et l'harmonie. Pour Taylor, l'exploration de la matérialité d'un bâtiment est toujours un processus de recherche et d'expérimentation et, fait intéressant, il ne s'agit pas d'une entreprise scientifique. Il décrit le jugement porté sur le mélange de pierres concassées comme un jugement qui requiert une sensibilité aiguë : "Ce n'est pas comme la fabrication du ciment, où l'on prescrit simplement une recette que quelqu'un va ensuite mélanger. C'est un matériau très vivant et c'est particulièrement intéressant. Il faut juger de la teneur en humidité, du mélange d'agrégats, de la dureté du pilonnage - il y a une énorme variabilité dans le processus et le résultat est souvent inconnu".
Dans sa pratique de l'architecture, Taylor préfère travailler avec des généralistes et choisit de faire moins souvent appel à des spécialistes. Selon lui, "le généraliste est capable de faire un certain nombre de choses, comme travailler avec un matériau relativement ordinaire, à partir duquel il peut faire quelque chose de beau". Il s'agit de jugement, d'erreurs et de sérendipité.
Taylor fait référence à David Pye, ancien professeur de design mobilier au Royal College of Art. Pye a parlé de "l'art du risque", où la qualité du résultat n'est pas prédéfinie ou certaine (comme c'est souvent le cas avec la production de masse). Taylor décrit l'art du risque comme "une sensibilité, où l'on ne peut pas tout spécifier avant la construction de quelque chose".
L'achèvement du studio de yoga est le résultat d'efforts, de travail acharné et d'actions menées par des personnes qui comprennent cette méthode de travail et n'ont pas peur de travailler. Taylor explique : "Je me suis rendu compte qu'il était essentiel d'avoir des personnes capables de juger des besoins du mélange de pierre pilée, de la quantité d'eau et de la quantité de pilonnage. Ils savent que chaque levée est différente. Ils commettront des erreurs, mais ils sauront aussi comment les rattraper. La pierre damée est un matériau qui a un vrai caractère".
Un bâtiment performant
Les références environnementales du studio de yoga ont joué un rôle important dans sa construction. Taylor souligne deux points : "Premièrement, le carbone opérationnel est faible car le studio est très bien isolé. Il s'agit d'une structure en bois avec des pierres extraites sur place et un liant qui combine la chaux et le GGBS, un substitut de ciment à faible teneur en carbone". Seuls les éléments en cuivre du bâtiment auront une empreinte carbone importante.
Le studio de yoga était la deuxième fois que Taylor réalisait une structure en pierre pilonnée sur le domaine de l'hôtel (la première était le gymnase). Il estime avoir beaucoup appris depuis ce premier projet et considère que le studio de yoga est "beaucoup plus raffiné et résolu à bien des égards". Aujourd'hui, le studio de yoga fonctionne très bien et les cours sont très demandés. Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait des écueils, des choses qu'il pourrait faire différemment en ce qui concerne le studio de yoga, Taylor a répondu : "c'est l'un des très rares bâtiments que nous ayons jamais construits pour lequel je ne ferais probablement rien différemment - le seul bâtiment pour lequel je ne changerais rien".
