Le campus du Collège d'Europe réalisé par Oppenheim Architecture (OA) vient d'être achevé à Tirana, en Albanie. Le projet, qui est le premier campus construit spécialement pour le Collège d'Europe, s'inspire de l'architecture vernaculaire existante de la ville et de contextes historiques, tels que les manifestations étudiantes de 1991 qui ont joué un rôle essentiel dans le cheminement de l'Albanie vers la démocratie.
Grâce à des recherches approfondies sur l'histoire et la culture de Tirana et de sa ville étudiante emblématique, OA a reconnu qu'au-delà des beaux matériaux, des couleurs et des textures de Tirana, ce sont les gens et, plus généralement, la vie sociale qui sont au centre de l'organisation spatiale de la ville. Dans toute la ville de Tirana, le rez-de-chaussée et le premier étage sont presque exclusivement occupés par des magasins, des restaurants et des espaces sociaux et agissent comme une extension de la ville à l'intérieur des limites du bâtiment.
De même, lors des manifestations étudiantes de 1991 réclamant des changements économiques et la démission du gouvernement communiste, le campus de l'université de Tirana, et plus particulièrement le bâtiment Godina LIRIA, situé à côté du site du nouveau Collège d'Europe, est devenu le cœur du mouvement. Des milliers d'étudiants sont montés sur les toits et les loggias pour réclamer des changements.
Trois bâtiments principaux encadrent l'« agora » : un bâtiment d'entrée dédié au public et aux programmes sociaux qui comprend une bibliothèque, un musée et un espace événementiel ; un bâtiment universitaire contenant des salles de classe, des amphithéâtres et une cafétéria ; et un bâtiment diplomatique avec des bureaux, des salles de réunion et des logements pour les diplomates de l'UE en visite. Situés en bordure du site, les bâtiments sont reliés par de vastes loggias qui renforcent le sentiment d'interconnexion du campus.
Les façades du bâtiment sont recouvertes de béton pigmenté rouge foncé et s'inspirent de l'architecture vernaculaire de Tirana. D'autres éléments structurels ludiques font référence à la partition de l'Ode à la joie, qui symbolise l'unité et la coopération. Les façades des bâtiments donnant sur l'« agora » présentent des peintures murales à grande échelle réalisées par des artistes locaux, ce qui renforce l'intégration de l'iconographie culturelle de la ville.
Chaque bâtiment est conçu pour améliorer l'expérience de l'utilisateur, avec de profondes loggias offrant de l'ombre et des espaces sociaux, et des toits-terrasses agissant comme des extensions d'un parc sportif adjacent. L'accent mis par le projet sur la connectivité sociale s'étend à l'intérieur, avec de grands escaliers et des espaces de travail communs menant à des zones plus privées telles que des salles de classe et des bureaux.
