Le studio d'architecture autrichien Bernardo Bader Architekten a achevé la construction d'une nouvelle école primaire à Au, une ville de la région de Bregenzerwald, dans le Vorarlberg, en Autriche. La conception et la construction de l'école rappellent l'approche traditionnelle de la région en matière de construction en bois.
L'histoire de l'artisanat au Vorarlberg est très riche. La "AuerZunft" (Guilde Auer), une association d'artisans du bâtiment du Vorarlberg, a été créée en 1651 et a perduré jusqu'en 1842. Leur travail est encore visible aujourd'hui dans de nombreuses églises baroques d'Europe centrale. "Lors de la construction de la nouvelle école, je me suis demandé si la recette du succès de l'Auer Zunft, avec toute sa maîtrise, existait toujours et comment la vie dans le village fonctionnait aujourd'hui", explique Bernardo Bader. La nouvelle école primaire est construite principalement en bois et présente un haut niveau d'artisanat, démontrant ainsi la continuité de la tradition de construction d'Auer Zunft. La structure en bois de l'école s'harmonise avec le paysage pittoresque.
Le projet est basé sur l'idée de créer un village scolaire en deux phases : d'abord, l'école primaire et ensuite, un nouveau gymnase (qui sera réalisé à une date ultérieure). Les deux bâtiments s'étendent sur le site d'une école secondaire et d'un jardin d'enfants déjà existants, formant ainsi un campus plus large. L'école primaire et le gymnase sont situés sur le côté ouest de l'école secondaire, leur emplacement formant une cour centrale protégée qui peut être utilisée pour le jeu et l'apprentissage en plein air.
La cour mène à l'entrée de l'école primaire. Un foyer central au rez-de-chaussée est accessible par une antichambre couverte orientée au nord et sert de point de distribution pour les divers équipements de l'école - une salle polyvalente à ce niveau peut être reliée au foyer.
Le sous-sol abrite des salles de travail et un vestiaire ; ce niveau relie également l'école primaire à l'école secondaire et au gymnase (les visiteurs entrent par le rez-de-chaussée). Grâce à une différence de niveau naturelle, les salles de travail et les vestiaires sont éclairés naturellement et ont un accès direct à un terrain de jeu adjacent.
Les zones d'apprentissage essentielles pour les deux groupes de l'école primaire sont situées aux niveaux supérieurs du bâtiment (1 et 2) : chaque niveau contient trois salles de classe, deux salles de groupe, une "salle de soutien linguistique" et des "paysages d'apprentissage", qui bénéficient tous de la lumière naturelle et de vues agréables. L'organisation de l'école primaire sur plusieurs niveaux favorise l'utilisation inclusive et la flexibilité.
"Les groupes se caractérisent par un centre qui peut être facilement divisé en zones et meublé selon les besoins, et auquel toutes les salles de classe ont un accès égal", explique Bernardo Bader Architekten. "Des parois coulissantes permettent d'ouvrir les salles de classe d'un groupe sur les paysages d'apprentissage. Des éléments en verre permettent aux enseignants de surplomber les zones d'apprentissage depuis les salles adjacentes et favorisent la collaboration entre les différents niveaux." Les zones d'apprentissage ont accès à un espace extérieur couvert et les deux étages supérieurs bénéficient d'une gamme de vues intérieures et extérieures.
La structure de l'école primaire consiste en une construction à ossature en bois sur un plancher de base solide - le sous-sol et les deux escaliers sont construits en béton. La façade ventilée est en mélèze. À l'intérieur, la matérialité réfléchie de l'école constitue la base d'un sublime jeu d'ombre et de lumière.
D'autres projets en bois de Bernardo Bader Architekten comprennent une "maison d'enfants dans le parc" et Haus Gapfohl.
