Le studio d'architecture londonien Surman Weston a achevé son premier projet d'autoconstruction dans le quartier animé de Peckham, au sud-est de Londres. La "Peckham House", qui porte bien son nom, se distingue par sa forme monolithique adoucie par l'utilisation de briques à l'emporte-pièce - le voile distinctif enveloppe une maison délicatement fabriquée à la main.
Peckham House est le premier projet initié par Surman Weston, le studio jouant à la fois le rôle de client, d'architecte et d'entrepreneur. Pour les directeurs Tom Surman et Percy Weston, c'était l'occasion d'aller au-delà des paramètres d'un projet architectural typique - le rôle d'entrepreneur, en particulier, a suscité une passion pour l'artisanat et la fabrication, un moteur clé du travail du studio. En 2016, Surman Weston s'est lancé dans une recherche de deux ans pour trouver le bon site, en achetant un terrain appartenant à la municipalité - "un petit coin d'herbe broussailleuse" - à Peckham. Le terrain d'angle intercalaire est adjacent à une terrasse de deux étages datant des années 1970 et fait face à une rangée de terrasses victoriennes, un cadre représentatif des nombreux quartiers londoniens à l'architecture diversifiée. Le défi du studio consistait à créer une maison familiale contemporaine en tenant compte des contraintes du terrain urbain exposé, un processus qui impliquait de tester de nombreuses options de conception en consultation avec le conseil municipal avant d'obtenir le permis de construire.
La façade de Peckham House s'aligne sur la propriété adjacente, mais sa forme s'écarte nettement des toits à double pente plus courants dans la région. "La maison prend la forme d'un cuboïde monolithique avec un toit plat", explique Surman Weston. "Le toit plat fait écho au toit de Peckham Levels* et crée un troisième jardin, plus isolé, sous la forme d'une terrasse sur le toit [en plus des espaces de jardin à l'avant et à l'arrière] - une oasis de verdure surélevée où l'on peut se retirer de l'intensité du centre de Peckham.
*(Conçu par Turner Works, Peckham Levels est un centre culturel et créatif qui occupe un ancien parking à étages dans le centre de Peckham).
La façade en briques de la maison fait référence aux briques londoniennes traditionnelles faites à la main des terrasses victoriennes voisines et aux panneaux de remplissage en briques usinées de Peckham Levels. Le briquetage en dents de scie tempère la forme monolithique de Peckham House, animant la façade et rehaussant son caractère. En montant vers le haut de la maison, les briques de tête de la maçonnerie en lien flamand sont progressivement encastrées, créant un gradient en forme d'ombre. "L'uniformité de l'extérieur est adoucie par des ouvertures arquées autoportantes à l'avant et à l'arrière, un clin d'œil à la ligne de chemin de fer voisine et aux détails arqués de l'ancien parking", explique Surman Weston. Un arc inversé sur le portail d'entrée crée un ovale géométrique ludique au niveau de la rue. Le studio qualifie l'approche architecturale de "contextualisme subversif". "Nous avons abordé la conception avec l'idée de créer une maison capable de réconcilier et d'englober les multiples styles architecturaux entourant le site - des terrasses victoriennes adjacentes au parking brutaliste situé en face", explique Percy Weston.
The building’s openings and entrances are arranged in a manner that ensures engagement with the street while also maintaining a sense of privacy and enclosure for its residents. The interior layout follows the plan of rooms in a traditional Victorian terrace and consists of simple, robust, and long-lasting materials. “Construction is legible and celebrated throughout: from the exposed bespoke stair treads made of CNC-routered [sic] pine planks to the structural timber spine wall beam, which retains the bark of the tree it was originally sawn from,” says Surman Weston. The use of small level changes and varied materials help to delineate spaces, adding warmth and personality throughout the home. Examples include: terrazzo in the entrance and kitchen, English larch end grain flooring in the living room, lime slurry on the ground-floor walls, warm pink gypsum plaster in the bedrooms, and a quirky blue steel balustrade.
On accède à une serre sur le toit par une trappe isolée au liège, puis à la terrasse sur le toit depuis la serre. La serre sert de jardin d'hiver, d'abri de jardinage et de salle à manger. Le toit-terrasse est entouré de parterres de fleurs profonds et d'un toit vert en sédum, ce qui favorise la biodiversité.
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"Les choix de conception ont été guidés par une ambition inébranlable de réduire le carbone incorporé et l'énergie opérationnelle", déclare Surman Weston. Les matériaux proviennent du Royaume-Uni - des matériaux recyclés sont utilisés dans la mesure du possible et les déchets de matériaux sont réduits au minimum : les murs en parpaings sont fabriqués à partir de déchets de construction recyclés ; le plancher en blocs de bois est assemblé à partir des chutes de bois des solives de plafond exposées ; les chutes de briques sont recyclées sous forme de pavés de jardin.
Peckham House est très bien isolée et un système de récupération de chaleur par ventilation mécanique (MVHR) permet de réduire la consommation d'énergie. L'énergie est produite sur place grâce à des panneaux photovoltaïques installés sur le toit, associés à une pompe à chaleur à air.
Dans l'esprit d'un projet d'autoconstruction, Surman et Weston ont mis la main à la pâte, fabriquant à la main la structure du toit en bois, les solives apparentes du plafond et le plancher en mélèze, et installant les fenêtres, le système MVHR et les panneaux photovoltaïques. "Comme il s'agissait d'un projet d'autoconstruction, nous avons pu faire preuve d'inventivité, d'imagination et d'ingéniosité et répondre au contexte et aux particularités du projet au fur et à mesure qu'il se déroulait", explique Tom Surman. "La maison est devenue plus artisanale, ce qui lui confère une grande richesse de caractère, de détails et de textures.
Peckham House a reçu le prix RIBA Londres 2024 et le prix RIBA Londres 2024 de l'architecte de projet de l'année (Percy Weston).
