Dans la partie ouest de Brooklyn, à New York, se trouve l'ancien quartier industriel (léger) de Gowanus. L'agence d'architecture SO-IL a conçu un immeuble d'appartements pour un coin de rue en cours de revitalisation. Ce bâtiment n'a pas l'agencement habituel ; les architectes ont voulu rétablir des qualités qui se font de plus en plus rares dans la ville qui se densifie : la lumière, l'air, l'espace extérieur (partagé) et l'intimité.
Gowanus présente une grande variété de typologies de logements, allant des rues avec les maisons historiques en pierre brune aux blocs résidentiels de faible hauteur et aux tours plates plus hautes entourées de verdure. Le projet 450 Warren est situé à l'angle d'une rue bordée d'arbres avec des brownstones caractéristiques. SO-IL y a conçu un bâtiment pour le promoteur local Tankhouse qui peut être décrit comme un ensemble de dix-huit unités résidentielles efficaces avec un haut degré d'intimité tout en offrant des opportunités pour la collectivité.
L'extérieur à l'intérieur
Trois cours intérieures, agrémentées de verdure, divisent l'ensemble de l'îlot en un certain nombre de volumes faiblement reliés entre eux. Quelques ouvertures plus petites relient l'intérieur de l'îlot à la rue. La porosité qui en résulte permet à la lumière de pénétrer au cœur de l'îlot et aux arbres de la rue d'être visibles de l'intérieur. Une finition de façade texturée s'étend autour des volumes, à la fois du côté de la rue et dans les cours, ce qui permet de varier l'ombrage tout au long de la journée et en fonction des saisons.
"Une communauté signifie des espaces partagés pour vivre et se détendre ensemble, ainsi que des interactions informelles", explique SO-IL. Dans la zone intérieure, une série de galeries, de ponts et d'escaliers assurent des connexions horizontales et verticales, à la fois physiques et visuelles. Ici, les résidents du 450 Warren peuvent se voir en traversant les cours, se rencontrer dans le jardin ou dans le "couloir commun" du bâtiment. Les filets, qui remplacent les murs, offrent des vues et de la lumière.
Transition graduelle
Le bâtiment présente des transitions graduelles entre les espaces collectifs et privés. Chaque appartement possède une sorte de porche, qui fonctionne de la même manière que les marches des maisons en pierre brune situées à proximité : une zone entre l'intérieur et l'extérieur, entre l'espace commun et l'espace individuel. Les appartements disposent également tous d'espaces extérieurs privés : de grandes terrasses qui prolongent les espaces de vie intérieurs et des balcons qui servent de tampon entre la rue et les chambres principales.
Grâce aux cours intérieures, chaque appartement possède également des fenêtres sur trois, voire quatre côtés ; en même temps, il y a peu, voire pas du tout, de murs d'habitation. En variant la taille des fenêtres, SO-IL a cherché à créer des atmosphères différentes pour chaque appartement grâce à la lumière du jour et à des vues délibérément cadrées sur les cours et le quartier.
