Et si la formation des leaders de demain commençait par une immersion dans une architecture responsable et en phase avec son environnement ? Concevoir un nouveau bâtiment de 24 000 m2 au centre-ville de Montréal pour élargir les horizons de la plus ancienne école de commerce et d'administration au pays, tel est le défi relevé par Provencher_Roy pour l'édifice Hélène Desmarais - HEC Montréal.

Le design qui en résulte reflète les principes de modernité, de fonctionnalité et de durabilité qui font de l'institution un chef de file dans les domaines de l'éducation et de la recherche. En tant que lieu de formation des décideurs de demain, l'École a été conçue comme une atmosphère de possibilités.

Un nouveau visage pour HEC Montréal, façonné sur son site d'origine

Ayant connu une croissance importante au fil des ans et nécessitant de nouveaux espaces, HEC Montréal a confié à Provencher_Roy la conception d'un nouveau bâtiment à la fine pointe de la technologie. L'édifice Hélène Desmarais (en hommage à la femme d'affaires québécoise éponyme qui fut la première femme présidente du conseil d'administration de HEC Montréal) est situé dans l'arrondissement Ville-Marie, entre la basilique Saint-Patrick, la rue Beaver Hall et la rue de la Gauchetière Ouest.

Le design représente donc un retour aux sources, puisque HEC Montréal a été fondée dans l'arrondissement Ville-Marie en 1907. En plus d'un siècle, le monde a beaucoup changé. L'École de gestion a évolué, comme en témoigne son nouveau bâtiment. Le visage contemporain de l'École a été façonné pour répondre à trois objectifs : ouvrir un dialogue en rendant hommage à un patrimoine remarquable, établir une présence au centre-ville reflétant son caractère international et soutenir les principes du développement durable en appliquant de façon créative les normes actuelles.

Une interface dynamique, légère et respectueuse du patrimoine montréalais

Le bâtiment Hélène Desmarais comprend 27 salles de cours, un amphithéâtre de 296 places, une aile de recherche composée de plus de 10 unités de recherche et de transfert de connaissances, des espaces d'accueil et administratifs, ainsi qu'un centre d'événements et de conférences. Une bibliothèque, une cafétéria et un jardin intérieur sont également intégrés. Ces équipements publics et ces nouveaux espaces communautaires relient le visage moderne de HEC Montréal aux éléments plus anciens de la ville. La circulation s'organise autour de deux axes perpendiculaires (de la rue de la Gauchetière Ouest au boulevard René Lévesque, et de l'entrée de la rue Beaver Hall au jardin de la Basilique).

À l'intersection de ces axes, dans un atrium de cinq étages, des escaliers et des ascenseurs sculpturaux guident les utilisateurs du bâtiment vers les niveaux supérieurs. La conception s'inspire des qualités géographiques et urbaines de Montréal, tout en définissant plus précisément l'identité métropolitaine du nouveau campus.

Les voies piétonnes qui traversent le bâtiment résolvent une différence de niveau de 9 mètres sur le site, reliant le tissu urbain au patrimoine et à l'environnement paysager, d'est en ouest et du nord au sud. Ouvert et accessible de tous côtés, le bâtiment Hélène Desmarais est comme un nouvel habitant du quartier, entièrement fait de verre, de pierre et de métal. Il constitue une interface entre la communauté d'affaires montréalaise et les étudiants venus des quatre coins du monde.

Une organisation spatiale propice aux interactions sociales 

Axé sur le bien-être des communautés, le bâtiment contemporain de HEC Montréal a été imaginé comme un vaste réseau d'espaces d'apprentissage, de recherche et de collaboration, favorisant des échanges agréables entre les étudiants, les enseignants et les professionnels du monde des affaires. Les espaces collectifs ont également été conçus comme des lieux de rencontre pour ces différentes communautés. L'organisation spatiale et l'offre de services rassemblent les disciplines, les cultures et les générations.

Par exemple, une cafétéria communautaire spacieuse et un mélange de différents bureaux dissolvent les silos disciplinaires. L'abondance de lumière naturelle remplit le site d'une atmosphère chaleureuse et accueillante pour les utilisateurs. La conception du projet a été guidée par une logique esthétique valorisant les contrastes saisonniers, les bienfaits de la luminothérapie et les vertus des réunions en personne. Deux œuvres d'art contemporain, créées spécifiquement pour l'espace par les artistes québécois Nicolas Baier et Ludovic Boney, contribuent au charme du bâtiment.

Un bâtiment accueillant, sûr et accessible au service de la transition socio-économique

Une attention particulière a été accordée au choix des matériaux utilisés pour le projet. Tous les matériaux proviennent de sources locales (transportés sur moins de 800 kilomètres jusqu'au site de construction) et sont recyclés à 30 %. La santé et la sécurité des usagers ont été privilégiées, les matériaux utilisés ne contenant pas de composés organiques volatils.

De plus, le bâtiment Hélène Desmarais a été conçu pour obtenir la certification LEED Gold. L'architecture fait preuve d'une conception responsable, écologique et durable qui s'étend jusqu'à l'enveloppe. Pour créer une membrane entièrement vitrée de haute performance, un système innovant de revêtement en verre a été créé contre les murs opaques, en remplacement de la technologie traditionnelle des murs-rideaux dont les capacités thermiques n'étaient pas satisfaisantes.

La performance de la peau de verre (dépassant de 30 % celle stipulée par le Code national du bâtiment), les ouvertures judicieusement placées (n'excédant pas 36 % des surfaces extérieures totales) et l'intégration de la géothermie font du bâtiment Hélène Desmarais une construction particulièrement efficace sur le plan énergétique. Visage contemporain d'une institution historique, l'édifice Hélène Desmarais qui en résulte se doit d'être un ambassadeur de l'architecture responsable de son époque.

Team:
Client: HEC Montréal

Architects: Provencher_Roy
Team: Anne Rouaud, Alain Compéra, RAIC/IRAC, Gerardo Pérez
Landscape: Provencher_Roy
Interiors: Provencher_Roy
Mechanical: Consortium Pageau Morel / Bouthillette Parizeau
Electrical: Pageau Morel/Bouthillette Parizeau in Consortium
Structural/civil and engineering: Consortium SDK / MHA
Contractor: Magil Construction / 
Project Manager: WSP Canada

Photography: Ema Peter

Materials Used:

Cladding: Clermont, Savite Construction (Marble and architectural blocks)
Roofing: Truchon Toiture et Imperméabilisation
Insulation/ waterproofing : Métrotec P.G.B. isolation et Groupe Lefebvre
Doors, windows, curtain wall: Gamma
Interior finishes: Grondin Acoustique, Groupe Focus (Teknion), Plani-Verre, Brisson peinture, Sièges Ducharme, Les Céramiques + National Granit
Metal fabrications: Acier Direct
Steel structure: Alma Soudure
Architectural woodwork: Groupe Classique, RCM, Artopex