Le West Bund Museum est une nouvelle adresse sur la Corniche de Shanghai, un fronton de 8,5 km sur la rive nord de la rivière Huangpu. Le front de mer connecte le quartier Xuhui au Bund historique et devient une part importante du West Bund Masterplan, qui envisage de créer un nouveau quartier culturel sur 10 km² d’anciennes terres industrielles.
Il est situé sur un terrain triangulaire à la pointe Nord d’un nouveau parc public, au point de convergence de l’avenue Longteng et de la rivière. Au-dessus de la plaine, une esplanade surélevée entoure le bâtiment et permet une vue sur la rivière. La bordure à l’est de cette esplanade est délimitée d’une série de marches avec des débarcadères qui vont jusqu’au bord du cours d’eau. Ce lieu permet de créer une structure autonome et sa localisation est idéale pour un accès simultané à la rivière et par le parc.
Le bâtiment est composé de trois volumes principaux de galeries placés autour d’un hall central avec un atrium à trois hauteurs. Cette configuration permet aux différents espaces de fonctionner indépendamment. L’entrée est accessible depuis l’avenue Longteng à l’ouest et depuis le bord de la rivière à l’est. Il y a donc deux options d’entrée : le visiteur peut accéder par une cour à un niveau inférieur ou monter un escalier depuis l’esplanade pour atteindre le hall central à un niveau supérieur. Ces deux niveaux donnent accès aux principaux espaces de la galerie. La librairie-boutiquedu musée et le café se trouvent à un niveau intermédiaire directement relié àl’avenue Longteng.
Les trois volumes ont une hauteur de 17 m. Chacun se compose de deux étages avec une galerie supérieure éclairée. Les espaces inférieurs ont des fonctions différentes, abritant une galerie indépendante, une salle polyvalente ainsi que des salles pour les ateliers et l’enseignement artistique. Ces espaces sont situés en partie sous niveau de la rue et sont éclairés par des fenêtres à claire-voie. Un pavillon bas abrite le café situé au bord de la rivière, au niveau de l’esplanade. Sa forme allongée est destinée à maximiser les vues sur la rivière, tandis que son toit sert de terrasse sur l’entrée supérieure. Le toit de l’atrium reste en dessous de la ligne de toit des grands volumes et des porte-àfaux au-delà du bâtiment, en direction de la rivière et de la route. Aux deux extrémités, le toit est soutenu par une colonne colossale effilée qui attire l’attention sur les entrées. Les façades des trois volumes dominants sont en verre recyclé qui confère au complexe une qualité opaline irisée le jour et prismatique la nuit. La configuration des galeries est renforcée par de grandes fenêtres à leurs extrémités extérieures offrant des vues panoramiques sur le parc, la rivière et la ville.
Le Centre Pompidou Paris et le West Bund Group se sont mis d’accord sur un partenariat culturel, constituant un projet d’échange et de coopération culturels entre la France et la Chine. Courant sur cinq ans, le partenariat comprend la présentation de diverses expositions dans le nouveau musée.
