Nell'elegante quartiere londinese di Knightsbridge, Fletcher Priest Architects ha completato la prima fase della rigenerazione della storica tenuta di Knightsbridge, acquistata nel 2010 da The Olayan Group. Questa fase consiste nella riqualificazione dell'estremità settentrionale della tenuta e prevede un mix di vendita al dettaglio, ospitalità, uffici e appartamenti.
Il Knightsbridge Estate è descritto come una "isola" di 3,5 acri situata tra Harvey Nichols e Harrods, due iconici grandi magazzini londinesi. Il grande blocco di edifici è delimitato da Brompton Road, Sloane Street, Basil Street e Hans Crescent: parte della Knightsbridge Conservation Area, la tenuta comprende diversi edifici tutelati.
L'ampia riqualificazione della tenuta prevede il restauro di una serie di edifici di rilievo per trasformarli in proprietà contemporanee a uso misto, pur conservando il loro patrimonio architettonico. Questo comprende: 6.224 metri quadrati di uffici a One Hooper's Court; 33 appartamenti "di lusso" in affitto, disposti intorno a un cortile interno con giardino appartato e rialzato al secondo piano; un ristorante sul tetto e un caffè a livello della strada; e sette nuovi spazi commerciali, cinque dei quali si sviluppano su tre piani.
Fletcher Priest ha lavorato in collaborazione con Donald Insall Associates, esperto nella conservazione di edifici storici, per ristrutturare e riqualificare le facciate centenarie di The Knightsbridge Estate. "Questo processo ha comportato il ripristino dell'integrità architettonica di ogni singolo edificio, ricreando gli elementi perduti delle 'case' e creando un design coerente dal suolo al tetto", spiega l'architetto. "Il mantenimento della maggior parte delle facciate ha contribuito alla riduzione dell'impronta di carbonio incorporata".
Per ottenere una ristrutturazione accurata degli edifici sono stati utilizzati disegni storici e documenti architettonici. Ciò ha comportato la consegna di diversi elementi inediti dei primi progetti della proprietà, tra cui la cupola del n. 1 di Sloane Street. La cupola era stata originariamente progettata nel 1903 dall'architetto William Duvall Goodwin. La sua collocazione "segna ora la realizzazione di questi progetti dopo 120 anni", afferma Fletcher Priest. Inoltre, ripristinando la metà mancante di un edificio in Brompton Road, si è creato un "percorso di 300 metri di frontoni edoardiani che era andato perso per decenni".
Knightsbridge è stato identificato nel "London Plan 2021" come una "destinazione internazionale per lo shopping e il tempo libero". In questa zona trafficata del centro di Londra, nell'ambito della riqualificazione di The Knightsbridge Estate, è stato realizzato un miglioramento dell'arredo pubblico esistente. Questo comprende un nuovo ingresso principale alla stazione della metropolitana di Knightsbridge su Brompton Road, un nuovo ingresso senza gradini su Hooper's Court e marciapiedi più larghi - fino a un massimo di nove metri (29,5 piedi) - su Brompton Road e Sloane Street. Nella riqualificazione dell'area, l'opportunità di migliorare l'estrazione di calore dalla Piccadilly Line della metropolitana di Londra ha portato a un aumento della frequenza dei treni per i terminal dell'aeroporto di Heathrow.
L'edificio originale della stazione della metropolitana di Knightsbridge, nel passaggio di Hooper's Court, è una sorta di tributo all'architetto Leslie Green. Le iconiche stazioni della metropolitana londinese con le piastrelle rosse furono progettate da Green all'inizio del 1900. "Il nuovo edificio di Hooper's Court rende omaggio alla stazione originale di Knightsbridge con la sua facciata restaurata in maiolica color sangue", spiega Fletcher Priest. "In collaborazione con la metropolitana di Londra, abbiamo riattivato gli storici vani degli ascensori, consentendo un nuovo accesso senza gradini alla stazione".
Il passaggio di Hooper's Court e il nuovo edificio di lavoro sovrastante, One Hooper's Court, presentano un motivo floreale ricorrente di caprifoglio. Il motivo è stampato digitalmente su una facciata in metallo smaltato al vetro e unito. L'immagine decorativa è ispirata a John Hooper, un botanico locale che ha tracciato il passaggio alla fine del XVIII secolo. "La narrazione del design continua nel nuovissimo ristorante sul tetto, dove il motivo ricorre sotto forma di una struttura metallica perforata che avvolge il ristorante", spiega Fletcher Priest.
Stato del progetto: In corso.
Dimensioni: 31.600 metri quadrati / 340.000 piedi quadrati.
