Il quartiere Moabit, nel centro di Berlino, è un'area caratterizzata da fitti blocchi perimetrali. È qui che lo Studio LOES, con sede a Berlino, ha ampliato e completato due edifici residenziali esistenti risalenti al periodo guglielmino (1890-1918) e al dopoguerra. Il progetto prevede la costruzione di una nuova "casa giardino" (denominata "Element") in un cortile interno che si trova tra i due edifici esistenti. Inoltre, questi due edifici sono stati ampliati verso l'alto con nuovi appartamenti sul tetto (chiamati "Lingot").
Risolvendo la sfida di creare nuovi spazi abitativi in un'area densamente popolata, Element e Lingot sono due sviluppi contemporanei che si distinguono per l'uso di moduli in legno e di elementi prefabbricati in calcestruzzo, che consentono "un metodo di costruzione molto efficiente ed ecologicamente sostenibile", afferma lo Studio LOES. Il progetto "costituisce un esempio di ridensificazione intelligente (sic) in uno spazio urbano ristretto", aggiunge lo studio. L'opera fa eco agli appelli dell'architetto e storico italiano Vittorio Magnago Lumpugnani in un recente saggio intitolato "Gegen Wegwerfarchitektur" (Contro l'architettura usa e getta). Nel suo saggio, Lumpugnani invita a costruire un'architettura meno densa e più permanente.
Element è un edificio residenziale a più piani che comprende cinque piani più un piano accatastato. La struttura dispone di un totale di venti appartamenti, tra cui alcune maisonette, di dimensioni comprese tra 57 e 101 metri quadrati (614 - 1.087 piedi quadrati) - la superficie lorda di Element è di 2.600 metri quadrati (27.986 piedi quadrati) "L'esoscheletro di elementi prefabbricati in cemento armato 'rivoltati' forma i balconi degli appartamenti e trasforma i vani scala [esterni] e i portici in aree pubbliche a disposizione dei residenti", spiega lo Studio LOES. Separando il sistema di circolazione dall'interno dell'edificio, gli appartamenti sono disposti liberamente in verticale e in orizzontale. Grazie all'orientamento a sud-est dell'edificio, le ampie terrazze e i balconi sulla facciata orientale beneficiano della calda luce del sole. I servizi sono alloggiati all'esterno nello scheletro in cemento armato, dietro il quale si trova una facciata a telaio in legno con finestre e porte prefabbricate. All'interno, pareti e soffitti in legno a strati incrociati fungono da elementi portanti. L'uso della prefabbricazione ha ridotto i tempi di costruzione e l'inquinamento acustico.
Nello sviluppo di Lingot, le estensioni dei tetti degli edifici esistenti completano lo sviluppo di Element. Quattro nuovi appartamenti attici, anch'essi costruiti con moduli prefabbricati in legno ed elementi prefabbricati in calcestruzzo, sono stati collocati sui tetti piani di ciascun edificio. Lingot contiene un totale di otto appartamenti che misurano tra i 54 e i 75 metri quadrati (581-807 piedi quadrati) e sono dotati di balconi estesi; la superficie lorda totale è di 770 metri quadrati (8.288 piedi quadrati) "La forma del tetto reinterpreta quella del 'tetto berlinese' con variazioni in altezza e pendenze verticali", afferma lo Studio LOES. "In questo modo, entrambe le estensioni del tetto si integrano armoniosamente con gli edifici circostanti". I residenti accedono ai nuovi appartamenti tramite un'estensione delle scale esistenti. Sia nell'Element che nel Lingot, i residenti beneficiano della ventilazione trasversale e della luce solare durante tutto l'anno. I due edifici sono dotati di tetti verdi, pannelli fotovoltaici e pompe di calore.
Lo Studio LOES adotta un approccio all'architettura che cerca di dare priorità all'ecologia e all'economia. I suoi principi includono il lavoro con soluzioni di spazio limitato, l'utilizzo di componenti prefabbricati, modulari e di provenienza locale e la costruzione a lungo termine. Con i progetti Element e Lingot, lo studio descrive la creazione del suo "primo prototipo di gestione architettonica di questi principi, nonostante tutte le sfide statiche, fisico-strutturali e di pianificazione".
