The Residences at Sandford Lodge è un progetto a bassa densità, il primo del suo genere in Irlanda. Progettato da Shay Cleary Architects, il progetto raggiunge un'alta densità di circa 100 unità per ettaro - una cifra paragonabile a quella degli edifici di appartamenti più alti - pur non superando mai i tre piani. Adattato al sito e al contesto specifici, lo sviluppo offre la densità di un condominio attraverso il mezzo di una casa, dove ogni residenza ha la propria porta d'ingresso.
Situato nel cosmopolita villaggio di Ranelagh a Dublino, The Residences at Sandford Lodge comprende 36 appartamenti residenziali con giardino e duplex. La tipologia del progetto si adatta in modo ideale a questo sito di intasamento della periferia: il progetto è guidato da un lotto a forma di V con alberi esemplari all'estremità meridionale, case vicine sul lato orientale e Sanford Lodge, una struttura protetta esistente, a nord. Shay Cleary Architects ha progettato due file di terrazze collegate assialmente a questo edificio storico. Un tempo parte della Bewley Estate (un'azienda di caffè e tè irlandese a conduzione familiare), lo sviluppo del sito ha dato una nuova centralità al lodge.
"Piuttosto che inserire un edificio di appartamenti al centro del sito, soluzione tipica, abbiamo voluto creare un luogo che facesse da cornice alla struttura protetta", spiega John Dobbin, direttore dello studio Shay Cleary Architects. "Abbiamo fatto questo utilizzando terrazze basse e ad alta densità che si affacciano sul giardino e sui propri cortili, e non sul retro delle proprietà vicine. Il progetto dà vita a un luogo contemporaneo, specifico e curato dal punto di vista paesaggistico".
Il progetto consiste in 12 "case" disposte su due file di terrazze. Ogni "casa" è progettata intorno a tre unità: Due unità con una camera da letto al piano terra hanno un cortile con giardino privato sul retro e vi si accede attraverso lo spazio paesaggistico del "prato formale". La camera da letto si affaccia sul prato e lo spazio cucina-pranzo-soggiorno si affaccia sul cortile privato. Una maisonette duplex con due camere da letto al livello superiore è accessibile tramite una scala esterna che sale al cortile del primo piano. Un'altra scala conduce a una terrazza superiore al livello della camera da letto. Il duplex si affaccia sul prato formale o sulle proprie terrazze - con un'enfasi sulla privacy, le proprietà adiacenti non si affacciano.
"Il progetto Residences at Sandford Lodge affronta molti temi attuali dell'architettura irlandese", spiega Dobbin. "Abbiamo bisogno di sviluppare un maggior numero di abitazioni ad alta densità, ma dobbiamo farlo in siti in cui ci sono abitazioni esistenti e problemi di luce solare, luce diurna, affaccio, eccetera. Questa forma di edilizia bassa cerca di affrontare questi problemi eliminando i problemi di vista e di ombra. Ci permette di costruire a una densità molto più elevata rispetto a quella di un tipico condominio, che in queste circostanze sarebbe limitata a tre-cinque piani". Un progetto come questo affronta i problemi di redditività che possono sorgere con gli appartamenti e quelli di sostenibilità legati all'espansione urbana. "Questa forma di abitazione è più efficiente ed economica, ma fondamentalmente più familiare in Irlanda, con un concetto di porta privata, spazi verdi di alta qualità e terrazze", aggiunge Dobbin.
Le Residenze di Sandford Lodge hanno una notevole estetica contemporanea. Il mattone color bufala con punte a filo aggiunge ricchezza e consistenza alle facciate. Questo aspetto è ulteriormente rafforzato dalle unità di copertura prefabbricate su misura in tinta e dagli architravi rivestiti in mattoni. Gli elementi vetrati, i rivestimenti, le scossaline e i colmi sono rifiniti con una sottile tonalità metallica bronzo che completa la muratura.
Questo progetto residenziale è stato utilizzato come esempio di buona pratica dall'Irish Green Building Council per dimostrare l'efficienza delle emissioni di carbonio di uno sviluppo a bassa densità. Il progetto è stato concepito secondo i principi della progettazione energetica passiva ed è stato classificato come BREEAM Excellent. Lo sviluppo è interamente elettrico: almeno il 20% dell'energia proviene da fonti rinnovabili.
