Passage House è una collaborazione tra lo studio di architettura O'Donnell + Tuomey di Dublino e lo studio e laboratorio di design Joseph Walsh Studio di Cork. Struttura sperimentale, Passage House è il primo padiglione di una serie chiamata "Rambling Houses". Il progetto, nato dalle conversazioni tra O'Donnell + Tuomey e Joseph Walsh Studio, esplora la progettazione di strutture sperimentali e contemporanee realizzate con materiali da costruzione vernacolari irlandesi, tra cui pietra, legno e paglia.
O'Donnell + Tuomey e Joseph Walsh Studio hanno collaborato in precedenza allo sviluppo di diversi progetti minori (la scrivania Falling Dansu e The Vessel). Il progetto "Rambling Houses" faceva parte della decisione di creare qualcosa su scala più ampia: Passage House è stata presentata al pubblico in occasione del simposio Making In del 2022. Ospitato dal Joesph Walsh Studio nella contea di Cork, in Irlanda, questo incontro annuale di maker celebra ed esplora la cultura dell'artigianato e del fare. Il tema dell'evento Making In del 2022 è stato il "tempo", con un'attenzione particolare all'"atemporalità della qualità e alle relazioni che durano nel tempo e nel processo di lavorazione artigianale".
Passage House è una testimonianza del tempo e della tradizione. "Volevamo celebrare la capacità dell'artigianato locale e mettere alla prova la nostra stessa comprensione, estendendo i limiti della costruzione tradizionale", afferma John Tuomey, fondatore di O'Donnell + Tuomey. "Volevamo realizzare un padiglione contemporaneo, un omaggio all'architettura vernacolare, una cosa completamente nuova fatta a mano e utilizzando i vecchi metodi di lavoro".
La costruzione della Passage House ha unito artigianato e materiali locali: Il pavimento e i pilastri in pietra, le pietre di appoggio e quelle di seduta provengono da una cava vicina, mentre la pietra per i muri a secco proviene dal sito. Le piastre di collegamento tra legno e pietra sono state forgiate da un fabbro locale. Il legname strutturale è Douglas Fir di origine irlandese. La paglia è realizzata con canne tagliate nel fiume Shannon.
O'Donnell + Tuomey e Joseph Walsh Studio hanno sviluppato gli schizzi iniziali della Passage House in modelli in scala; successivamente, sono stati testati in officina i mock-up in scala reale delle giunzioni. Forse in omaggio agli edifici vernacolari del passato, "non c'erano documenti contrattuali, né specifiche tecniche, né disegni di lavoro dettagliati", dice Tuomey. Al contrario, i dettagli venivano discussi e concordati in loco in collaborazione con gli artigiani specializzati - costruttori, falegnami e pagliai. La Passage House è stata costruita nell'arco di tre mesi: il processo è stato molto esperienziale, un approccio pratico all'apprendimento.
Il progetto della Passage House ricorda le case a schiera dei villaggi storici irlandesi: spazi aperti ai passanti, dove la gente si riuniva per suonare e raccontare storie. "È un luogo di passaggio, situato in un punto di convergenza, sul percorso tra lo studio di progettazione e il laboratorio di produzione di Joseph Walsh", spiega Tuomey. "Un luogo di pausa, un riparo per stare al riparo dalla pioggia, per rallentare e ammirare il paesaggio pieghevole di campi e siepi".
Passage House è il primo di una serie di tre padiglioni che esplorano i materiali da costruzione vernacolari irlandesi in una forma contemporanea. Questi progetti sono preziosi, in quanto aiutano a mantenere e utilizzare le tecniche di costruzione tradizionali in modi nuovi e innovativi.
Il progetto ha ricevuto il premio dell'Architectural Association of Ireland 2023. I lavori per la seconda "Rambling House" sono attualmente in corso.
