Nel 2020, Design+Architecture è stata incaricata dal Livingstone Shire Council di progettare una galleria d'arte a Yeppoon. Le prime considerazioni riguardavano l'unicità del sito: un blocco stretto e in pendenza annidato dietro due alberi di fico storici e situato accanto all'ufficio postale originale di Yeppoon. Era fondamentale che la galleria fosse umile ma rispondesse al suo contesto. Il progetto offre un quartiere artistico tanto necessario pur conservando e celebrando la significativa storia del sito.
Il processo di progettazione ha comportato una lunga consultazione con il comune e la comunità artistica di Yeppoon. Di conseguenza, il concept della nuova galleria si basa sulla ricca storia della comunicazione, degli ananas e delle cabine da bagno, sinonimo del villaggio costiero. Ora, quando i visitatori entrano nelle Fig Tree Galleries, vengono immediatamente presentate le tracce della storia originale del sito e dei suoi dintorni. La macchina del codice Morse, i messaggi nascosti e i contrasti di colore creano un effetto di viaggio nel tempo e raccontano la storia di ciò che è stato. Questo approccio creativo accende la curiosità sul passato del sito e ispira l’azione interattiva da parte dei visitatori.
Dalla strada, due storici alberi di fico abbracciano la galleria. Una serie colorata e intelligente di proiezioni giocose invita i passanti ad entrare. Dal parcheggio a est, agli utenti viene fornito un teaser dello spazio della galleria attraverso una delle due finestre angolari. L’accesso dei visitatori è garantito da una rampa che corre lungo l’intero edificio e avvolta dalla linea del tetto dell’edificio. La profondità della rampa esterna impedisce l'ingresso della luce solare diretta nella galleria.
Riflettendo elementi moderni del vernacolo costiero del Queensland, Fig Tree Galleries combina strategie di progettazione rispettose dell'ambiente con una progettazione e una costruzione semplici e dirette. Il pallet di materiali da costruzione è mantenuto grezzo e onesto, mostrando blocchi di cemento, lastre James Hardie EasyLap da 8,5 mm e coperture Colorbond. La linea del tetto a due falde e gli spazi aperti assicurano che il nuovo edificio abbracci un solido collegamento con il paesaggio e offra viste sulla spiaggia.
Fig Tree Galleries offre una varietà di spazi per gli artisti. La nuova galleria, dipinta di bianco, ospita 68 mq di spazio espositivo. Adiacenti all'ufficio postale originale, i due edifici sono collegati tramite un passaggio interattivo per formare una connessione perfetta tra il vecchio e il nuovo. All'edificio delle Poste, attualmente in fase di ristrutturazione, si accede dalla nuova galleria tramite un ponte in legno. Ospita un negozio d'arte commerciale, un laboratorio d'artista e servizi igienici, dipinti in nero a contrasto. I visitatori sono incoraggiati a trascorrere del tempo conoscendo la storia del sito attraverso una serie di esperienze ludiche e segnaletica.
Il tempo trascorso nella galleria è indisturbato e calmo ma non è distaccato dall'ambiente naturale. Due lucernari illuminano con luce soffusa le aree espositive della galleria. Le semplici pareti della galleria dipinte di bianco consentono agli interni di mostrare le opere d'arte al meglio. L'opera d'arte è evidenziata con illuminazione a binario dimmerabile e faretti direzionali, mentre i soffitti inclinati accentuano la sensazione di spazio. Il cartongesso perforato smorza l'acustica ammorbidendo l'uniformità visiva dei soffitti.
