Lo studio Clementine Blakemore Architects ha completato il delicato restauro di una serie di edifici agricoli abbandonati per trasformarli in alloggi inclusivi per le vacanze, in uno spazio comunitario, in un laboratorio e in una piccola azienda agricola. Il sito fa parte di una fattoria biologica di 250 acri all'interno della West Dorset AONB (Area of Outstanding Natural Beauty) e la ristrutturazione è parte di un progetto visionario dei proprietari per migliorare la biodiversità del paesaggio e fornire un accesso universale ad esso.

Gli edifici completati sono disponibili per l'affitto sia in forma di cinque case vacanza individuali, sia come sito completo, compreso l'uso dello spazio comunitario. Da quando è stata inaugurata come Community Interest Company no-profit nel luglio 2022, circa il 60% delle prenotazioni sono state effettuate da famiglie con un componente disabile. In collaborazione con l'ente di beneficenza locale Green Island Trust, nel prossimo anno verranno utilizzati per offrire una serie di vacanze assistite alle persone disabili della zona. Lo spazio comunitario è stato anche offerto gratuitamente per eventi come un raduno per anziani isolati e questo mese è stato lanciato un programma di volontariato con il Dorset AONB come parte di un'iniziativa per far sì che i giovani con problemi di salute mentale e/o di dipendenza si impegnino nella campagna.

In questo modo, il restauro degli edifici è stato un catalizzatore per una serie di iniziative sociali e ambientali olistiche volte a migliorare la qualità della vita delle persone e il mondo naturale.

Strategia e Inclusività del Sito
Risalenti alla metà del XIX secolo, con alcune aggiunte successive, i fienili in pietra e mattoni si trovano ai margini del borgo di Lower Wraxall, adiacenti alla chiesa di St. Mary, classificata di grado I*. I primi edifici sono disposti intorno a un cortile, che si estende a sud per creare un'aia più aperta, affiancata da un fienile olandese in acciaio.

Oltre a lavorare a stretto contatto con il Centre for Accessible Environments, CBA ha tenuto consultazioni di progettazione con persone disabili per capire meglio le loro esperienze e accogliere le loro esigenze nel modo più elegante possibile. Non ci sono percorsi speciali, rampe o corrimano per le persone in sedia a rotelle; al contrario, la topografia e la disposizione dei percorsi sono state progettate per creare un accesso in leggera pendenza. Una decisione cruciale è stata quella di utilizzare il vialetto meridionale come ingresso principale e di nascondere il parcheggio sul retro, lasciando i prospetti adiacenti alla chiesa privi di ingombri.

Dal parcheggio, gli edifici sono raggiungibili lungo un percorso curvo circondato da un bosco ceduo di noci, attraverso la "brezza" (un passaggio coperto attraverso uno dei fienili) e attraverso il cortile piantumato. Questo spazio tranquillo e chiuso è collegato al paesaggio più ampio tramite una passerella, dove sono state implementate diverse misure di agricoltura rigenerativa, come l'introduzione di api selvatiche e la creazione di pascoli boschivi.

Accessibilità degli Ambienti Interni
Disposta su un unico livello, la disposizione degli alloggi è stata progettata per garantire una facile circolazione, con ampi spazi di manovra e un chiaro accesso alle finestre e alle porte. I bagni e le cucine, accuratamente progettati per non dare l'impressione di essere istituzionali o clinici, presentano una serie di caratteristiche accessibili, come lavabi con maniglie integrate e piani di lavoro ascendenti e discendenti che possono ospitare una sedia a rotelle. Ciascuna delle camere da letto accessibili è dotata di letti regolabili in altezza e profilati, con bordi in abete massiccio su misura che si abbinano alla falegnameria e al resto dell'arredamento in legno.

Una delle camere da letto è dotata di un accesso a sollevamento al bagno privato, con un binario discretamente incassato nella parte inferiore della capriata in legno a vista e un motore staccabile che lo rende poco visibile quando non viene utilizzato. Interruttori, maniglie, ganci e appendini sono ad un'altezza accessibile, le maniglie delle porte sono in contrasto con i telai per una maggiore visibilità e gli allarmi antincendio a vibrazione sono disponibili per i non udenti.

La Struttura
L'approccio strutturale agli edifici è stato guidato dal desiderio di conservare il più possibile il tessuto originale, aggiungendo o sostituendo con sensibilità il materiale necessario per prolungare la vita degli edifici.

Molte delle capriate del tetto in legno esistenti sono state conservate e riparate e, dove necessario, ne sono state fabbricate di nuove in abete Douglas del Regno Unito con finitura segata. La nuova guaina del tetto in compensato di betulla è stata lasciata a vista come finitura del soffitto interno, con l'isolamento al di sopra, permettendo di vedere l'intera profondità delle travi della capriata. Il tetto è stato rivestito con tegole romane doppie in argilla rossa, con punti di accesso per pipistrelli integrati in diversi punti.

La maggior parte delle pareti esterne in pietra e muratura sono state conservate; sono state sostenute con calcestruzzo GGBS al 50% e sono state riparate con pietre di recupero o di provenienza locale, tra cui selce di campo, Portland, Purbeck, marmo di bosco e gesso, poste in malta di calce. I muri del cortile erano in uno stato di degrado particolarmente grave, a causa di alcune alterazioni recenti, per cui sono stati sostituiti con un nuovo muro a telaio in legno rivestito esternamente con pietra riciclata dal sito. Il ritmo dei muri originali, scandito da pilastri in mattoni, porte e clerestori alti, è stato mantenuto nei nuovi prospetti. All'interno, la giunzione tra le colonne e i tiranti della capriata sono a vista, esprimendo la modesta maestria di questo tipo di edificio agricolo.

Prestazioni ambientali
La strategia ambientale si è concentrata sull'involucro degli edifici; ottimizzando il tessuto e utilizzando misure di progettazione passiva per sfruttare appieno la luce e la ventilazione naturale, l'impatto energetico e di carbonio dei sistemi attivi degli edifici è stato ridotto drasticamente. Le pareti esistenti sono isolate internamente con il sughero, applicato direttamente alle pareti in pietra con un intonaco di calce adesivo. Il sughero è un materiale rinnovabile ricavato dalla corteccia, la cui elevata diffusività del vapore permette all'umidità di muoversi attraverso l'involucro, impedendo la formazione di condensa interstiziale.

I tetti sono isolati con fibra di legno, un altro materiale di origine naturale a basso contenuto di carbonio, che mitiga il riscaldamento solare grazie alla sua maggiore densità e spessore rispetto agli isolanti più tradizionali. Il riscaldamento e l'acqua calda sono forniti da una caldaia a biomassa ad alta efficienza che utilizza trucioli di legno di provenienza locale, riducendo al minimo l'impronta di carbonio.

Serramenti e Materiali
Le aperture esistenti sono state riutilizzate il più possibile, con una combinazione di finestre e porte in acciaio apribili, selezionate per la loro longevità e facilità d'uso, e di finestre fisse in legno, sempre in abete Douglas. Ampie superfici vetrate, installate al posto delle porte dei fienili, sono state suddivise da profondi montanti in legno per filtrare la luce solare diretta, ridurre al minimo l'inquinamento luminoso notturno e creare privacy. All'interno del cortile, la vista è filtrata anche dalla vegetazione perenne a strati naturalistici. Mentre la maggior parte delle finestre è arretrata rispetto alla profondità dei muri, sul prospetto orientale, due nuove finestre in legno sono state spostate in avanti, riflettendo la natura ad hoc e incongrua delle aperture originali lungo questa parete, creando al contempo una profonda mensola e uno spazio per la scrivania all'interno. La muratura superiore del prospetto anteriore dell'officina agricola, che in origine era in muratura di scarsa qualità, è stata ricostruita in mattoni con un motivo decorativo a "botta e risposta", ispirato alla muratura ventilata dei fienili tradizionali.

I nuovi interventi sono stati realizzati con una palette di materiali robusti e agricoli utilizzati sia all'interno che all'esterno, tra cui pluviali in metallo zincato, architravi e davanzali prefabbricati, rivestimenti in larice, compensato di abete rosso e superfici della cucina in acciaio inox spazzolato. I pavimenti sono in calcestruzzo GGBS a vista, trattato con una scagliola grigia scura e smerigliato per creare una superficie opaca, terrosa e patinata, mentre le pareti delle aree domestiche sono rivestite con pannelli di legno verniciato a basso livello, fornendo un dato robusto che può essere facilmente ridipinto in caso di graffi da parte delle sedie a rotelle. Il design degli interni, sempre a cura di CBA, si è sviluppato intorno a una gamma di mobili in rovere di Another Country, con alcuni pezzi della loro collezione Hardy, prodotta localmente nel Dorset.

Nello spazio comunitario e nell'officina della fattoria, che sono aree più soggette a usura progettate per attività di gruppo e laboratori, le pareti in mattoni sono state lasciate a vista, con finestre e porte con finitura zincata non verniciata. Il rivestimento interno in legno e la scala con balaustre continue dal mezzanino al piano riecheggiano il semplice "Yorkshire boarding" verticale che si trova nel Dutch Barn restaurato dall'altra parte della Farm Yard. Questa elegante struttura in acciaio è stata ristrutturata per ospitare animali e trucioli di legno, mentre la caldaia a biomassa si trova in una tettoia adiacente.

Il Paesaggio
In contrasto con il cortile aperto della fattoria, che offre uno spazio flessibile utilizzabile dalla comunità locale e che permette agli ospiti in vacanza di avvicinarsi agli animali, il giardino del cortile rappresenta un rifugio intimo e appartato per i visitatori. Un percorso informale attraverso piante perenni naturalistiche offre agli ospiti un ambiente in cui incontrarsi o rilassarsi privatamente nel proprio spazio, con un senso di recinzione naturale fornito da una struttura informale di alberi e arbusti. Una volta maturi, questi alberi e arbusti forniranno anche un'ombra leggera per proteggere i prospetti esposti a sud dal surriscaldamento.

La scelta delle piante e dei materiali è stata guidata dall'ambizione di mantenere il carattere vernacolare del sito esistente e di celebrare il senso del luogo. Nel contesto paesaggistico più ampio sono state utilizzate solo specie autoctone, con una tavolozza più ornamentale di erbe perenni, alberi da frutto e aiuole produttive all'interno del sito. Per migliorare la connettività del sito con il paesaggio più ampio, il giardino del cortile fornisce una ricca fonte di nettare per gli impollinatori e il bosco ceduo circostante crea un habitat ai margini del bosco che si apre a prati ricchi di specie.

Team:
Cliente Wraxall Yard CIC 
Architetto e Interior Designer: Clementine Blakemore Architects 
Ingegnere strutturale: Structure Workshop 
Ingegnere dei servizi:  Ritchie+Daffin
Progettista del paesaggio: Hortus Collective
Progettista del drenaggio sotterraneo: Genever & Partners 
Geometra: Align Property Consultants
Consulente per l'accessibilità: Center for Accessible Environments 
Identità e segnaletica: Smiths Studio 
Appalti e contratti: Route Traditional (JCT Standard 2016) 
Appaltatore principale: Costruttori Stonewood 
Fotografi: Lorenzo Zandri, Emma Lewis

Materiale Utilizzato:
Isolamento in sughero e fibra di legno: Ty Mawr Lime
Abete Douglas: East Brothers Timber 
Finestre e porte in acciaio: West Leigh
Lucernari per tetti: The Rooflight Company 
Finestre e infissi interni in legno: F Cuff & Sons 
Mobili in legno: Another Country
Letti per disabili: Bakare
Banconi da cucina Rise & Fall: Ropox 
Accessori per il bagno per disabili: Hewi
Caldaia a biomassa: Dunster