In het lommerrijke Londense dorp Hampstead heeft architectuurstudio Unknown Works een donker en beperkt Victoriaans herenhuis getransformeerd in een vrij circulerende leefruimte van binnen en buiten. Het nieuw ontworpen trapsgewijze en terrasvormige betonnen landschap van Pigment House, met zijn stoffig roze gepigmenteerde oppervlakken, is een opvallend kenmerk.
Bij het verbouwen van hun huis lag de focus van de klant op het creëren van een gezinsvriendelijkere en leefbaardere ruimte. De visie omvatte een speelplaats op meerdere niveaus voor hun kinderen om van te genieten en te ontdekken, en een open, veelzijdige ruimte op de begane grond om samen te komen en te entertainen.
Om de ambities van de klant te realiseren, moest Unknown Works eerst de locatie van het huis aanpakken. Het huis ligt op een steile heuvel en de grond loopt aan alle kanten omhoog. De vochtige en sombere ondergrondse ruimtes moesten dringend worden hersteld, terwijl de tuinmuren en de achterkant van het huis moesten worden onderbouwd om een veilige structuur te creëren. "Eerst groeven we het huis uit de helling, waarbij we lagen van eerdere herstelwerkzaamheden en dikke Noord-Londense klei weghaalden om licht op de lagere niveaus mogelijk te maken," aldus Unknown Works. "De steil aflopende tuin werd opnieuw aangelegd om een nieuwe visuele verbinding met een reeks speelruimtes voor de kinderen mogelijk te maken."
Als onderdeel van de transformatie van het landschap breidde Unknown Works het idee van een keermuur uit door het te gebruiken als een praktische en creatieve structuur met een extra kleurrijk profiel. De studio werkte aan variaties in kleur, textuur en vorm en bracht tijd door op locatie met de aannemers van het project waar ze pigmenten testten en experimenteerden met bekistings- en gietmethoden. "We kwamen uit op een complexe betonnen keermuur die muur, trap, zitgelegenheid, buitenkeuken en barbecue omvat," legt de studio uit. "Dit belangrijke knooppunt van functies dient als scharnierpunt van de lager gelegen binnenplaatsruimte naar de speelterrassen erboven." De bekisting van structuurbeton is bekleed met eigentijdse roestvrijstalen balustrades van gaas.
Het roze beton van het huis is geïnspireerd op de reizen van de klant door Mexico en het invloedrijke kleurgebruik van de prominente moderne Mexicaanse architect Luis Barragán. "De terrassenbetonnen muren en vloeren werden gemengd met stoffige roze pigmenten, aangevuld met bepleisterde wandpanelen aan de buitengevel en licht gepigmenteerde muren van natuurlijk kleipleister binnen," zegt Unknown Works. Als resultaat contrasteert het roze beton met de traditionele Victoriaanse baksteen op een manier die zowel onverwacht als esthetisch aangenaam is.
Op de begane grond opende Unknown Works de ruimte door de woon-, eet- en keukengedeeltes samen te voegen. Het grotere oppervlak van het huis geniet van een overvloed aan natuurlijk licht via een glazen dakuitbouw die wordt ondersteund door glazen balken. Grote glazen schuifdeuren verbinden het lichte interieur met het karakteristieke terrassenlandschap met uitnodigende roze composities.
