Sob o pátio da Paleis Het Loo, foi concluída nos últimos anos uma expansão de 5.000 metros quadrados concebida pela KAAN Architects. Esta ampliação subterrânea fornece espaço para uma nova área de entrada e novos salões para exposições temporárias. Ao mesmo tempo, o antigo palácio foi restaurado, e foram feitas intervenções mais firmes aqui e ali.
O palácio do século XVII é na realidade apenas uma pequena parte de um projecto paisagístico barroco muito maior, explica o arquitecto Dikkie Scipio da KAAN Architects. A parte visível dessa paisagem consiste em três avenidas monumentais que conduzem ao palácio, uma praça de entrada formal na frente, um jardim ornamental formal nas traseiras, e depois várias lagoas e prados no meio de uma grande floresta. A parte menos visível dessa paisagem consiste nas obras de água que drenaram este antigo pântano e foram utilizadas no século XVII para construir, através de quilómetros de tubagens, uma pressão de água com a qual criar fontes.
A composição simétrica e gráfica do palácio e da paisagem circundante é tão forte que os Arquitectos KAAN não hesitaram em encaixar a expansão subterrânea do museu nacional nesse esquema. Só desta forma é que a ampliação poderia realmente tornar-se parte do todo. Dos cinco escritórios de arquitectura que produziram um projecto para a expansão do museu, KAAN Architecten foi o único a apresentar um projecto simétrico, diz o director criativo Michel van Maarseveen de Paleis Het Loo. Isso funcionou melhor e valeu à firma de Roterdão a vitória no concurso.
A extensão subterrânea do museu está organizada ao longo do mesmo eixo central que estrutura o palácio e a paisagem circundante. E tal como no desenho da paisagem barroca, o próprio eixo central é deixado vazio e os espaços à sua volta são preenchidos, assim também o eixo central na extensão subterrânea é deixado vazio e as salas para exposições temporárias estão em ambos os lados do mesmo. Nessas salas de cinco metros de altura, por exemplo, há actualmente uma exposição sobre a construção da extensão do subsolo e uma exposição de flores de laranjeira ampliadas a partir de restos de material da artista Linda Nieuwstad.
O eixo central entre os salões é apropriadamente nomeado Grand Foyer. É simultaneamente um local para se deslocar de um para o outro e um local para um momento de descanso. O eixo central conduz ao antigo palácio e emerge por baixo da entrada principal. A partir daí, os visitantes podem continuar o seu caminho através das salas restauradas do palácio. Essas salas estão dispostas em períodos diferentes. Em novos percursos, as diferentes camadas de tempo são agora mais experientes, explica Van Maarseveen. Agora também é agora possível visitar novamente o terraço do telhado, como os antigos residentes do palácio faziam regularmente.
No século XVII, falava-se de salas interiores e salas exteriores, explica Van Maarseveen. Uma vez que as dimensões da extensão subterrânea são mais vastas do que as do próprio palácio, pode-se agora dizer que o museu subterrâneo pertence mais às salas exteriores do que às salas interiores, algo que é reforçado pelas clarabóias que criam ligações visuais entre o pátio e a extensão subterrânea. Seja como for, para os visitantes, a extensão subterrânea representa uma nova área de transição entre a paisagem e o palácio.
História
Paleis Het Loo foi construído na orla do Veluwe em 1686 como um pavilhão de caça real para o Rei Guilherme II e a Rainha Maria. Inicialmente, a residência principal, o corpo de logis, ainda se encontrava separada das asas laterais. Mas em breve foram construídas secções adicionais do edifício para ligar o conjunto.
Ao longo dos séculos, o palácio barroco e a paisagem à sua volta foram remodelados várias vezes. Por exemplo, Napoleão teve outro andar acrescentado à residência principal e recebeu vários acréscimos nos séculos XIX e XX. As fachadas de tijolo desapareceram sob uma camada de estuque branco. Alguns dos desenhos paisagísticos formais "franceses" também desapareceram em favor de um desenho paisagístico mais informal "inglês".
O palácio foi finalmente ocupado pela Princesa Margriet e Pieter van Vollenhoven até 1975. Foi então restaurado de 1977 a 1984. Isto implicou a remoção das recentes adições, a remoção do reboco branco novamente, e a restauração da paisagem à sua forma original. Mais tarde, descobriu-se que muito amianto tinha sido utilizado nessa restauração. Essa foi agora a razão da reconstrução do palácio, diz Van Maarseveen. No final, foram removidos cerca de 4.500 m2 de amianto. Mas igualmente importante foi que nos seus dias mais movimentados o palácio atraiu mais de 3.500 visitantes, mas não estava equipado para isso. Com a expansão agora concluída, o museu deverá poder receber facilmente 5.000 visitantes por dia, explica o director comercial de Paleis Het Loo, Pien Harms.
Espelho de água
O pátio do palácio apresentava anteriormente uma área de erva circular dividida em quartos. O ponto focal da praça era uma fonte com bebedouro de água para cavalos. No desenho do KAAN Architects, o plano de relva foi substituído por um nível de água com aproximadamente a mesma forma. O ponto central da praça continua a ser uma fonte, mas agora é colocada no topo de um volume oval brilhante.
Com os seus reflexos, o nível da água acrescenta literalmente brilho ao velho palácio. Mas embora subtil, esse nível de água também indica que algo de novo foi realizado por baixo. Os visitantes que caminham em direcção ao nível da água podem distinguir as clarabóias que nele se encontram da extensão subterrânea e já olham para dentro. A superfície da água consiste apenas em alguns centímetros de água. No Verão, as crianças podem remar dentro dela.
Para a extensão subterrânea, o pátio, chamado bassecour, foi quase completamente escavado. No processo, foi inicialmente criada uma bacia de betão improvisada para que o fosso de construção pudesse ser drenado. A exposição em torno da construção da extensão menciona que cerca de 4.000 m3 de betão subaquático foram utilizados no processo. Sobre isto, foi então feito o recipiente de betão permanente e estanque. Muito mais betão. A fim de evitar que o enorme contentor subisse, este foi ancorado no solo.
A fim de preservar a imagem monumental do antigo palácio no pátio, os Arquitectos KAAN optaram por não colocar as entradas da extensão subterrânea no centro da praça, mas sim incluí-las nas asas laterais. Essas entradas são subtilmente marcadas com novas superfícies de pedra natural de alta qualidade que se enquadram na arquitectura do palácio. Um grande O ou W sobre elas indica se a entrada se situa na ala leste ou oeste do palácio.
Área de entrada
A partir dessas entradas - o visitante, como visitante, pode escolher qual delas leva - na realidade caminha ligeiramente de volta ao que os Arquitectos KAAN chamam os pavilhões dos cantos. Os pisos foram retirados destes de modo a que entre aqui muita luz do dia. À noite, estes pavilhões de canto acender-se-ão como lanternas, diz Scipio.
A partir destes pavilhões de canto, largos degraus de pedra levam até à área de entrada do museu. No centro deste espaço encontra-se um longo balcão de informação onde também podem ser comprados bilhetes. Em frente a este é a sala de controlo de um lado, e a loja e os banheiros do outro.
Desde a área de entrada, desce-se uma pequena escada até ao anteriormente descrito Grand Foyer, que é banhado à luz do dia através das clarabóias sob o lençol freático acima. Scipio está, em última análise, muito orgulhoso disto. Que ele conseguiu trazer tanta luz do dia. Luz do dia que também se move um pouco devido às ondulações da água. "Devido a toda aquela luz do dia, este espaço não se parece com uma sala subterrânea", afirma Scipio.
Rosa do Vento
A meio caminho do Grand Foyer, há uma rosa do vento no chão. Aqui está exactamente debaixo da fonte, na praça acima. Para marcar ainda mais este ponto, foi feita uma dobra no tecto exactamente neste ponto. Dá uma estratificação ao desenho, explica Scipio.
O mesmo se aplica à elaboração das portas de nogueira das salas de exposição. Estas apresentam um motivo que pode ser lido como uma colecção de folhas de flor de laranjeira (vistas como formas únicas), como borboletas (vistas como pares) ou como flores (vistas como quatros). No entanto, lendo as formas, é sempre uma referência à paisagem exterior. Scipio sublinha que tais motivos também podem ser encontrados no antigo palácio.
A propósito, as portas dos salões de exposição são também muito práticas. Permitem que uma única sala seja temporariamente fechada - quando uma nova exposição está a ser construída no local - enquanto as outras salas permanecem acessíveis como habitualmente.
O vento subiu a meio do Grand Foyer também tem o significado de ser um momento de escolha. A partir daqui, os vários salões de exposição podem ser visitados, podem ser percorridos a pé até à zona do palácio principal, mas também podem ser atravessados para a ala leste. Uma escada dupla conduz de baixo para dentro dessa ala, que foi localmente despojada de pavimentos não monumentais e alberga uma exposição permanente sobre as laranjas desenhada por Kossman.dejong.
Do outro lado do antigo palácio, na ala oeste, há outro museu para crianças (Palácio Júnior) e o espaço em frente ao antigo salão de baile foi transformado num restaurante. Devido ao valor menos monumental desta parte, os Arquitectos KAAN conseguiram tirar o andar superior também aqui, para fazer um espaço realmente alto, e novas janelas permitiram a entrada de mais luz do dia. O interior do restaurante foi concebido pelo Studio Linse.
Com intervenções firmes aqui e ali, a KAAN Architects transformou o antigo palácio de uma residência real aberta num museu maduro, onde o público é agora verdadeiramente bem-vindo. Ao construir sobre o desenho geral barroco do antigo palácio e da paisagem circundante, KAAN Architecten foi capaz de dar à extensão subterrânea um lugar natural em todo o conjunto. O interessante nisto é que - se virmos a extensão subterrânea como o novo coração do museu - o próprio palácio tornou-se muito mais uma peça de colecção do que antes. Van Maarseveen, portanto, também chama ao antigo palácio "a sua maior peça de colecção". Também se poderia dizer que a expansão subterrânea coloca o palácio sobre um pedestal, acrescenta Harms. Em suma, com a expansão da KAAN Architects, o próprio palácio tornou-se definitivamente uma peça de museu.
