De mausoléu de um ditador comunista a monumento ao povo albanês. Após anos de utilização variável, desocupação e decadência, a Pirâmide de Tirana ganhou nova vida como sede de uma instituição educativa sem fins lucrativos. Além disso, após uma renovação e renovação pelo MVRDV, o edifício funciona como atração pública, com escadas ao longo da fachada e uma plataforma de observação no topo. Architectenweb deslocou-se a Tirana para ver o complexo. Durante anos, o edifício foi escalado ilegalmente. "Por isso, perguntei-me se as pessoas continuariam a escalar o edifício se isso fosse facilitado", diz o arquiteto Stefan de Koning. E foi o que aconteceu.
Na passada segunda-feira, Tirana viveu um momento histórico. A Cimeira do Processo de Berlim, uma cimeira anual dos dirigentes da UE com os seis países dos Balcãs Ocidentais (Albânia e cinco Estados que faziam parte da antiga Jugoslávia), realizou-se pela primeira vez fora das fronteiras da União Europeia. O local foi a pirâmide renovada pelo MVRDV no coração da capital albanesa. O edifício, outrora erigido como mausoléu e museu do déspota comunista Enver Hoxha, era agora o ponto de encontro de políticos que o ditador, falecido em 1985, teria sem dúvida considerado como seus inimigos. O encontro e a inauguração oficial, ao fim da tarde, contaram com a presença de líderes governamentais ocidentais, como Emmanuel Macron, Ursula von der Leyen, Olaf Scholz e Mark Rutte.
Para os albaneses, o monumento tem também uma forte função simbólica, como uma vitória do povo sobre o comunismo. A pirâmide brutalista de 1988, concebida por um grupo de arquitectos de Tirana, foi realizada nos últimos dias do detestado regime. O corpo de Hoxha não ficou ali deitado durante muito tempo; quando a Albânia se despediu do comunismo, em 1991, o complexo perdeu também a sua função de mausoléu. No entanto, o edifício manteve-se sempre no local. Nos últimos 30 anos, a pirâmide serviu de centro de exposições e conferências, albergou várias estações de rádio e o quartel-general da NATO durante a Guerra do Kosovo (1999), entre outras coisas. No período anterior à atual transformação, o edifício esteve desocupado durante muito tempo. O monumento em ruínas estava ocupado, enquanto o telhado era um local popular para trepar e escorregar. A demolição foi seriamente considerada, mas após um referendo em que a população votou a favor da sua preservação, foi decidido encontrar uma nova função para a pirâmide, destinada a desenvolver os jovens habitantes do país pobre.
Um novo utilizador principal foi encontrado na organização arménia sem fins lucrativos TUMO, que oferece educação tecnológica gratuita aos jovens. O MVRDV ganhou o concurso de conceção para a renovação e renovação do edifício há cinco anos. Para além da educação, foi planeado um programa público, que tomou forma nos dois primeiros pisos, no topo da pirâmide e no espaço público verdejante em torno da estrutura. A forma como os jovens já estavam a utilizar informalmente o monumento, principalmente subindo as nervuras íngremes e relaxando no telhado, foi uma importante inspiração para o projeto. O MVRDV traduziu-a numa série de escadas que levam os visitantes de diferentes direcções, desde o nível do solo até uma plataforma de observação circular no topo. Subir e deslizar ainda é possível em alguns sítios, mas ao formalizar a utilização informal, é claro que a segurança também desempenha um papel importante. "Na situação antiga, as pessoas também escorregavam por vezes no vidro inclinado da fachada", diz Stefan de Koning, arquiteto e sócio da MVRDV. "Esse vidro não tinha proteção contra quedas e por vezes partia-se. Agora instalámos abas de vidro horizontais, com aberturas no meio para o ar condicionado do edifício. Este vidro tem proteção contra queda, caso as pessoas andem sobre ele de qualquer maneira."
Escadas permanentes
A ideia de escadas e plataformas (de observação) não é, evidentemente, nova para o MVRDV. Anteriormente, a empresa concebeu, entre outras coisas, De Trap (2016) para a manifestação Rotterdam Celebrates The City! e Het Podium, o coração do festival Rotterdam Architecture Month 2022. Embora ambas as instalações temporárias tenham sido um grande sucesso, De Koning estava entusiasmado por ver se o mesmo funcionaria numa estrutura permanente. Além disso, com a Pirâmide de Tirana, a utilização informal anterior ainda desempenhava um papel importante. "O edifício foi, naturalmente, escalado porque não era permitido e porque os jovens o achariam interessante. Ainda me perguntei se continuariam a fazê-lo, se se facilitar a escalada. Mas acho que funciona. Estive lá este verão com o Winy (Maas, um dos fundadores do MVRDV, ed.) e vimos pessoas a subir continuamente os degraus."
A subida à pirâmide vale mais do que a pena. A viagem conduz a uma paisagem quase labiríntica de degraus, escadas intermédias e plataformas, a que a bela iluminação confere uma magia extra à noite. A plataforma de observação oferece uma vista sobre a cidade e as impressionantes montanhas ao fundo. Um óculo de vidro elevado, que permite aos visitantes ver o interior da pirâmide a partir de cima, é a peça central da plataforma. A vista dos volumes coloridos empilhados com telhados cobertos de vegetação só aumenta a tentação de olhar também para o interior. E é exatamente essa a intenção do gabinete de arquitetura: o interior e o exterior devem interagir e fundir-se.
A paisagem da escadaria e os volumes coloridos espalhados pelo local servem outro importante objetivo de design: ativar o local. A pirâmide não deve ser apenas um monumento estático num espaço público pouco utilizado, mas o coração pulsante de um local animado no centro da cidade. Em parte por esta razão, o programa não está inteiramente alojado no próprio edifício, mas distribuído por 54 "caixas" dentro e à volta da pirâmide. Tanto dentro como à volta da estrutura, isto cria uma paisagem lúdica e colorida de volumes que parecem estar espalhados, por assim dizer, pelo edifício e pelos terrenos verdes à sua volta. "Ao colocar mais de metade do programa no parque, criamos ar e a pirâmide torna-se uma estrutura aberta, em vez de um edifício hermeticamente fechado", diz Winy Maas. "Colocámos a maior parte das caixas na parte de trás da pirâmide. Desta forma, a parte da frente do local mantém um carácter mais parecido com um parque, enquanto a parte de trás tem a configuração de uma aldeia."
Na renovação da pirâmide, procurou-se preservar o mais possível o que existia. De facto, apenas foi removido um piso entre o primeiro andar e a cave, para que o nível mais baixo pudesse também tornar-se parte integrante do programa geral interior e público. As alterações posteriores ao monumento também foram removidas, mas os vestígios da utilização associada foram deliberadamente deixados visíveis. As paredes que tinham sido acrescentadas para as estações de rádio, por exemplo, ainda podem ser vistas no revestimento de mármore das paredes interiores. Pelo menos, o que resta do mármore. "Quando o comunismo caiu, as pessoas tiraram quase todo o mármore das paredes", diz De Koning. "Este mármore em particular também já não está disponível. Provavelmente, só o podemos encontrar em algumas casas albanesas..."
Não é uma pirâmide
Apesar do seu nome, a Pirâmide de Tirana não é de todo uma pirâmide. O edifício tem uma planta oval e uma frente e uma traseira distintas. A parte da frente é constituída por nervuras inclinadas; as secções da parte de trás têm fachadas verticais. Para além disso, o piso da entrada não se liga igualmente bem ao nível irregular do rés do chão em toda a parte; a maior diferença de altura corresponde a quase um piso inteiro. O MVRDV encontrou mais complicações no processo de projeto, diz De Koning. "Primeiro tivemos de fazer uma maqueta para perceber como é que o edifício foi construído, em parte porque estava completamente preenchido com adições posteriores. Quando medimos o complexo, descobrimos que tudo estava dividido - dificilmente se sobe um andar completo em qualquer sítio. Isso também tornou complicado ligar os novos volumes empilhados à circulação".
Ainda assim, o MVRDV não acrescentou nada à estrutura existente. Os volumes foram posicionados de forma a ligarem-se às escadas existentes; só foram criadas novas escadas nos locais onde era absolutamente necessário. Os volumes podem ser erguidos ou suspensos dentro da estrutura existente. "O edifício é tão grande que não foi necessário acrescentar uma estrutura ou fundação adicional", afirma De Koning. O facto de o complexo existente, incluindo todas as fissuras, amolgadelas e vigas visivelmente partidas, ter sido mantido no local confere ao projeto um grande encanto. Podem ser vistas como cicatrizes do passado comunista, mas também como testemunhas do facto de a Albânia ter lidado com essa história problemática com dignidade. São poucos os monumentos a ditadores que mais tarde albergaram um clube noturno, um teatro ou uma coleção de estações de rádio. Além disso, o edifício ainda exala algo de uso informal; fora da circulação, encontrará zonas com escadas sem saída, lugares para se esconder deliciosamente e partes que não foram de todo remodeladas. Que o polimento total demore um pouco.
Se a invulgar mistura funcional entre educação e um programa público irá funcionar, levanta inicialmente questões. Os pisos onde o TUMO está instalado estão fechados ao público através de torniquetes e os volumes das salas de aula e dos espaços de estudo estão isolados acusticamente (e são climatizados separadamente), mas os estudantes continuam a ter uma visão constante dos visitantes em baixo, em cima e (se as pessoas subirem para as palas de vidro) ao lado. No passadiço, onde os estudantes podem fazer uma pausa, encontrar-se e estudar, estão também expostos ao ruído dos visitantes. Maas espera que o incómodo não seja demasiado grave. "É precisamente com uma mistura de funções que se atrai os jovens. É o que se vê, por exemplo, nas bibliotecas holandesas, onde já não é possível apenas emprestar livros. Penso que é bom que haja pessoas a passear no andar de baixo e estudantes a ir para a escola numa situação destas. Não se deve pensar que o espaço público se torna numa espécie de centro comercial. Ponderámos que tipo de programa se enquadra na função pública, como incubadoras e cafés de arranque".
Estas últimas funções estão igualmente alojadas em volumes separados. As caixas exteriores oferecem espaço para ainda mais funções e utilizadores. Maas teria gostado que o volume azul no telhado fosse alugado como local de alojamento para turistas, mas acabou por ser atribuído a uma instituição de ensino francesa. Felizmente para o arquiteto, tem uma boa relação com o primeiro-ministro albanês e antigo presidente da câmara de Tirana, Edi Rama, e muitas vezes as coisas podem ser resolvidas rapidamente ao mais alto nível. "Quando estava no telhado com Rama e Macron, mencionei que gostaria que houvesse também um Airbnb. O Macron disse-me que achava que era uma boa ideia, ao que o Rama disse, então vamos a isso. Agora, a caixa laranja no telhado vai tornar-se um Airbnb".
