A empresa de Praga Prokš Přikryl Architekti converteu o silo de cereais de um edifício histórico de um moinho em Pardubice, uma cidade da República Checa, como parte do desenvolvimento em curso de um novo distrito urbano cultural e social.
Situado nas margens do rio Chrudimka, no centro de Pardubice, o Moinho Automático - descrito como um "monumento cultural nacional" - é um dos primeiros edifícios desenhados pelo influente arquiteto checo Josef Gočár. Criado originalmente em 1911 para os irmãos Winternitz, o Moinho Winternitz foi renomeado "Automatické Mlýny" (Moinhos Automáticos) em 1940 com o advento da Segunda Guerra Mundial. O silo de cereais do moinho, também projetado por Gočár, foi acrescentado entre 1921 e 1924. Um século mais tarde, Prokš Přikryl Architekti concebeu a conversão do silo num projeto de reutilização adaptativa - um novo espaço multifuncional para conferências e arte, faz parte do Gočár's Automatic Mills. Este florescente centro cultural e social situa-se no terreno abandonado do moinho (a produção de farinha cessou em 2013). Para além do silo de cereais, foram desenvolvidos vários edifícios por diferentes arquitectos, incluindo: um centro de informação da cidade, um centro de ensino de artesanato e tecnologia e duas galerias.
A conversão do silo incorpora uma série de espaços: os silos de cereais, recentemente acessíveis, serão palco de exposições; uma cave alberga casas de banho e instalações públicas; o rés do chão inclui uma área pública coberta e um centro de informação; um salão superior - que substitui a antiga sala de máquinas do quinto andar - alberga espectáculos teatrais, palestras, concertos e eventos sociais; o telhado inclui agora um terraço e um bar. Todas as modificações interiores foram reduzidas ao mínimo, mantendo-se a maioria das superfícies originais e a sua rica pátina de décadas.
O Prokš Přikryl activou o piso térreo do silo em ambos os lados e criou um espaço público acessível por baixo dos silos de cereais. "A ideia de abrir o edifício para a praça andou de mãos dadas com a abertura geral do local para a cidade após mais de um século", diz o estúdio. Os arquitectos reintroduziram uma grande abertura no plinto de tijolo que tinha sido anteriormente fechada e fizeram uma ligação ao nível do parterre no lado entre o moinho e o silo. Foi escavada uma cave a todo o comprimento para o edifício - o nível das águas subterrâneas obrigou à utilização de betão à prova de água e de paredes com 300 milímetros de espessura. Para criar um espaço de salão aberto no quinto andar, Prokš Přikryl removeu o teto, as colunas, a laje de cobertura e o sótão, deixando apenas a alvenaria perimetral original: foram fixadas paredes independentes na laje de cobertura, foi acrescentada uma nova cobertura plana e foi criado um terraço de cobertura pavimentado a betão.
"O estado do betão com 100 anos, que é agora aproximadamente C16/20 [resistência à compressão], era muito bom, não apresentava defeitos e não foi necessária qualquer reparação", diz Prokš Přikryl. "No entanto, as estruturas horizontais não cumpriam as cargas necessárias, pelo que foram substituídas por novas." Os espaços acima do solo são isolados internamente (com lajes de silicato de cálcio com 75 milímetros de espessura), devido à fachada classificada do edifício. O aquecimento é assegurado por uma bomba de calor terra-água que consiste em seis furos geotérmicos com uma profundidade de 120 metros. O interior do silo é caracterizado pela sua verticalidade - um espaço acessível no segundo nível utiliza um caminho de grelha de aço galvanizado de malha aberta, revelando a própria essência dos silos de cereais. Painéis pré-fabricados de betão-vidro ao nível do rés do chão e no hall superior ajudam a difundir a luz por todo o espaço e para a cave. Uma escada de grelha em aço galvanizado rodeia um poço de elevador em betão aparente e funciona como saída de emergência do terraço e do hall.
