O estúdio de arquitetura suíço Johannes Saurer Architekt concluiu a expansão e conversão conscienciosas de uma antiga fábrica que fabricava pedras para relógios e que mais tarde funcionou como fábrica de máquinas. O projeto conserva o espaço existente e a expansão responde às necessidades dos seus novos inquilinos informáticos. Mantendo a estrutura do edifício original, o projeto revigora e redirecciona a fábrica cansada do século XX, tornando-a apta a ser utilizada no século XXI.
Vista antes da renovação:
Vista após a renovação:
A fábrica está situada numa zona industrial a oeste de Thun, uma cidade e município na Suíça. Construída em 1952, foi projectada pelo arquiteto Franz Wenger, de 35 anos, residente em Thun. Originalmente sede da Rüfenacht & Co., uma empresa que fabricava pedras para relógios, as características estruturais são típicas das encontradas nas fábricas utilizadas pela indústria relojoeira - incluem edifícios estreitos com tectos altos e grandes janelas em fita. Nos anos 80, a fábrica foi ampliada e passou a albergar a Habegger Maschinenfabrik, um fabricante de teleféricos. Mais de quarenta anos depois, Johannes Saurer Architekt levou a fábrica à sua fase seguinte.
Novo espaço de escritórios no último andar:
Um estudo de viabilidade efectuado pelo estúdio examinou a possibilidade de demolir a antiga fábrica e construir uma nova. "Conseguimos convencer o cliente a não demolir o edifício, mas a renová-lo", diz Johannes Saurer. "Antes da industrialização, a remodelação era uma parte natural da construção. Os materiais de construção, a mão de obra e o tempo de trabalho eram valiosos e estavam associados aos edifícios. A demolição teria significado a destruição destes recursos. Por isso, fazia mais sentido utilizar os edifícios durante o máximo de tempo possível e, se necessário, adaptá-los a novas condições."
A abordagem adoptada por Johannes Saurer Architekt consistiu em intervir onde as coisas não funcionavam ou eram inadequadas. As coisas que estavam em bom estado e a funcionar permaneceram inalteradas. "Não substituímos, remendamos", diz o estúdio. Para atingir este objetivo, foi necessário trabalhar com artesãos qualificados que também acreditavam na filosofia do estúdio. A pátina da fábrica, por exemplo, é a prova de uma vida vivida: a documentação física da sua história, utilização e idade. "Queremos criar uma impressão geral coesa e minimizar o contraste entre o antigo e o novo", diz Johannes Saurer.
As instalações da fábrica são compostas por três edifícios interligados: fábrica, receção (edifício central) e um antigo edifício residencial que é utilizado como espaço de escritórios. A Johannes Saurer Architekt acrescentou um piso à fábrica para acomodar o programa espacial dos novos utilizadores. Não foram efectuadas grandes intervenções estruturais nos outros dois edifícios.
"O edifício da fábrica mantém o seu aspeto caraterístico - o acrescento difere discretamente do existente devido a uma maior altura do chão e a uma disposição simplificada das janelas", diz Johannes Saurer. "A inclinação do telhado foi alterada de 25 graus para 10 graus e está coberta com ferro ondulado." As janelas dos pisos de fábrica pré-existentes foram substituídas, mantendo-se a sua disposição e cor. A cor da fachada da fábrica também foi preservada e inalterada. Um armazém construído na década de 1980 foi reduzido à sua estrutura de aço; foi isolado termicamente e coberto com ferro ondulado. Novas janelas e clarabóias inundam o espaço com uma abundância de luz natural.
Uma plataforma de entrega existente foi alargada e coberta com ferro ondulado. O estúdio acrescentou um espaço exterior coberto na extensão da fábrica virada para norte - acessível a partir do último andar, tem vista para o Castelo de Thun do século XII.
