Vom Mausoleum für einen kommunistischen Diktator zum Denkmal für das albanische Volk. Nach Jahren der unterschiedlichen Nutzung, des Leerstands und des Verfalls hat die Pyramide von Tirana als Sitz einer gemeinnützigen Bildungseinrichtung neues Leben erhalten. Nach einer Renovierung und Erneuerung durch MVRDV fungiert das Gebäude außerdem als öffentliche Attraktion mit Treppen entlang der Fassade und einer Aussichtsplattform auf der Spitze. Architectenweb ist nach Tirana gereist, um den Komplex zu besichtigen. Jahrelang war das Gebäude illegal bestiegen worden. "Ich habe mich gefragt, ob die Leute immer noch auf das Gebäude klettern würden, wenn man es ihnen ermöglicht", sagt Architekt Stefan de Koning. Das war dann auch der Fall.
Der vergangene Montag in Tirana war ein historischer Moment. Der Gipfel des Berliner Prozesses, ein jährliches Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der EU mit den sechs westlichen Balkanländern (Albanien und fünf Staaten, die früher zu Jugoslawien gehörten), fand zum ersten Mal außerhalb der Grenzen der Europäischen Union statt. Veranstaltungsort war die von MVRDV renovierte Pyramide im Herzen der albanischen Hauptstadt. Symbolträchtiger geht es kaum: Das Gebäude, das einst als Mausoleum und Museum für den kommunistischen Despoten Enver Hoxha errichtet worden war, bildete nun einen Treffpunkt für Politiker, die der 1985 verstorbene Diktator zweifellos zu seinen Feinden gezählt hätte. An dem Treffen und der offiziellen Eröffnung am Abend nahmen auch westliche Regierungschefs wie Emmanuel Macron, Ursula von der Leyen, Olaf Scholz und Mark Rutte teil.
Für die Albaner hat das Monument auch eine starke symbolische Funktion, da es den Sieg des Volkes über den Kommunismus darstellt. Die 1988 von einer Gruppe von Architekten aus Tirana entworfene brutalistische Pyramide wurde in den letzten Tagen des verhassten Regimes errichtet. Hoxhas Leichnam blieb nicht lange dort liegen; als sich Albanien 1991 vom Kommunismus verabschiedete, verlor der Komplex auch seine Funktion als Mausoleum. Das Gebäude ist jedoch immer erhalten geblieben. In den letzten 30 Jahren diente die Pyramide als Ausstellungs- und Konferenzzentrum, beherbergte unter anderem mehrere Radiosender und das NATO-Hauptquartier während des Kosovo-Krieges (1999). In der Zeit vor der jetzigen Umgestaltung stand das Gebäude lange Zeit leer. Das baufällige Denkmal war besetzt, und das Dach war ein beliebter Ort zum Klettern und Abrutschen. Ein Abriss wurde ernsthaft in Erwägung gezogen, doch nach einem Referendum, bei dem sich die Bevölkerung für den Erhalt aussprach, wurde beschlossen, eine neue Funktion für die Pyramide zu finden, die der Entwicklung der jungen Einwohner des armen Landes dienen sollte.
Ein neuer Hauptnutzer wurde in der armenischen gemeinnützigen Organisation TUMO gefunden, die kostenlose Technologieausbildung für junge Menschen anbietet. MVRDV gewann den Wettbewerb für die Renovierung und Erneuerung des Gebäudes vor fünf Jahren. Neben dem Bildungsangebot war auch ein öffentliches Programm geplant, das in den ersten beiden Stockwerken, auf der Spitze der Pyramide und im begrünten öffentlichen Raum um das Gebäude herum Gestalt angenommen hat. Eine wichtige Inspiration für den Entwurf war die Art und Weise, wie junge Menschen das Monument bereits informell nutzen, vor allem beim Klettern auf die steilen Rippen und beim Chillen auf dem Dach. MVRDV übersetzte dies in eine Reihe von Treppen, die die Besucher aus verschiedenen Richtungen vom Boden aus zu einer runden Aussichtsplattform an der Spitze führen. Auch Klettern und Rutschen ist an einigen Stellen noch möglich, aber bei der Formalisierung der informellen Nutzung spielt natürlich auch die Sicherheit eine große Rolle. "In der alten Situation rutschte man manchmal auch auf dem schrägen Glas der Fassade aus", sagt Stefan de Koning, Architekt und Partner bei MVRDV. "Dieses Glas hatte keinen Durchsturzschutz und ging manchmal zu Bruch. Wir haben nun horizontale Glasklappen mit dazwischen liegenden Öffnungen für die Klimatisierung des Gebäudes eingebaut. Dieses Glas hat einen Durchsturzschutz, falls jemand trotzdem darauf läuft."
Permanente Treppen
Die Idee für Treppen und (Aussichts-)Plattformen ist für MVRDV natürlich nicht neu. Zuvor hat das Büro unter anderem De Trap (2016) für die Veranstaltung Rotterdam Celebrates The City! und Het Podium, das Festivalzentrum des Rotterdamer Architekturmonats 2022, entworfen. Während beide temporären Installationen ein großer Erfolg waren, war De Koning gespannt, ob das Gleiche auch für eine permanente Struktur funktionieren würde. Bei der Pyramide von Tirana spielte zudem die frühere informelle Nutzung noch eine Rolle. "Das Gebäude wurde natürlich bestiegen, weil es nicht erlaubt war und junge Leute es interessant finden würden. Ich habe mich immer noch gefragt, ob sie das immer noch tun würden, wenn man das Klettern erleichtern würde. Aber ich glaube, es funktioniert. Ich war diesen Sommer mit Winy (Maas, einem der Gründer von MVRDV, Anm. d. Red.) dort und wir sahen, wie die Leute ständig die Stufen hinaufgingen.
Ein Aufstieg auf die Pyramide ist mehr als lohnenswert. Der Weg führt durch eine fast labyrinthische Landschaft aus Stufen, Zwischentreppen und Plattformen, die in den Abendstunden durch die schöne Beleuchtung einen zusätzlichen Zauber erhält. Die Aussichtsplattform bietet einen Blick auf die Stadt und die beeindruckenden Berge im Hintergrund. Das Herzstück der Plattform ist ein angehobener Glasokulus, durch den die Besucher das Innere der Pyramide von oben betrachten können. Der Blick auf die gestapelten farbigen Volumen mit den bewachsenen Dächern erhöht die Versuchung, auch ins Innere zu schauen. Und genau das ist die Absicht des Architekturbüros: Innen und Außen sollen interagieren und verschmelzen.
Die Treppenlandschaft und die über den Platz verstreuten farbigen Volumen dienen einem weiteren wichtigen Gestaltungszweck: der Belebung des Platzes. Die Pyramide soll nicht nur ein statisches Denkmal in einem kaum genutzten öffentlichen Raum sein, sondern das pulsierende Herz eines lebendigen Ortes im Zentrum der Stadt. Nicht zuletzt aus diesem Grund ist das Programm nicht vollständig im Gebäude selbst untergebracht, sondern auf 54 "Boxen" in und um die Pyramide verteilt. In und um das Gebäude herum entsteht so eine spielerische und farbenfrohe Landschaft aus Volumina, die gleichsam über das Gebäude und die begrünte Umgebung verstreut zu sein scheinen. "Indem wir mehr als die Hälfte des Programms im Park platzieren, schaffen wir Luft und die Pyramide wird zu einem offenen Bauwerk, statt zu einem hermetisch abgeschlossenen Gebäude", sagt Winy Maas. "Wir haben die meisten Boxen an der Rückseite der Pyramide platziert. Auf diese Weise behält der vordere Teil des Geländes einen eher parkähnlichen Charakter, während der hintere Teil die Konfiguration eines Dorfes hat."
Bei der Renovierung der Pyramide wurde versucht, das Bestehende so weit wie möglich zu erhalten. Tatsächlich wurde nur ein Stockwerk zwischen dem ersten Stock und dem Untergeschoss entfernt, damit auch die unterste Ebene ein integraler Bestandteil des gesamten Innenraums und des öffentlichen Programms werden konnte. Spätere Umbauten am Denkmal wurden ebenfalls entfernt, aber die Spuren der damit verbundenen Nutzung wurden bewusst sichtbar gelassen. So sind die für die Radiosender eingezogenen Wände noch in der Marmorverkleidung der Innenwände zu erkennen. Zumindest, was vom Marmor übrig geblieben ist. "Als der Kommunismus fiel, haben die Menschen fast den gesamten Marmor von den Wänden entfernt", sagt De Koning. "Dieser spezielle Marmor ist auch nicht mehr erhältlich. Man findet ihn wahrscheinlich nur noch in einigen albanischen Häusern..."
Keine Pyramide
Trotz ihres Namens ist die Pyramide von Tirana gar keine Pyramide. Das Gebäude hat einen ovalen Grundriss und eine ausgeprägte Vorder- und Rückseite. Die Vorderseite besteht aus schrägen Rippen, die hinteren Abschnitte haben vertikale Fassaden. Außerdem schließt das Eingangsgeschoss nicht überall gleich gut an das unregelmäßige Erdgeschoss an; der größte Höhenunterschied beträgt fast ein ganzes Stockwerk. MVRDV stieß im Entwurfsprozess auf weitere Komplikationen, sagt De Koning. "Wir mussten zunächst eine Maquette anfertigen, um zu verstehen, wie das Gebäude überhaupt zusammengesetzt war, auch weil es komplett mit späteren Anbauten gefüllt war. Als wir den Komplex vermessen haben, stellten wir fest, dass alles in zwei Ebenen aufgeteilt war - man kann kaum irgendwo ein ganzes Stockwerk hochgehen. Das machte es auch kompliziert, die neuen gestapelten Volumen mit der Zirkulation zu verbinden."
Dennoch hat MVRDV der bestehenden Struktur nichts hinzugefügt. Die Volumen wurden so positioniert, dass sie an bestehende Treppen anschließen; neue Treppen wurden nur dort realisiert, wo es unbedingt notwendig war. Die Volumen konnten innerhalb der bestehenden Struktur aufgerichtet oder aufgehängt werden. "Das Gebäude ist so überdimensioniert, dass wir keine zusätzliche Struktur oder ein Fundament hinzufügen mussten", sagt De Koning. Die Tatsache, dass der bestehende Komplex mit all seinen Rissen, Beulen und sichtbar abgebrochenen Balken erhalten blieb, verleiht dem Projekt einen besonderen Charme. Man kann sie als Narben aus der kommunistischen Vergangenheit sehen, aber auch als Zeugen dafür, dass Albanien mit dieser problematischen Geschichte würdevoll umgegangen ist. Es gibt nur wenige Denkmäler für Diktatoren, die später einen Nachtclub, ein Theater oder eine Sammlung von Radiosendern beherbergten. Auch strahlt das Gebäude noch immer etwas von informeller Nutzung aus; außerhalb der Verkehrswege finden sich Bereiche mit Sackgassen-Treppen, Orte, an denen man sich genüsslich verstecken kann, und Teile, die überhaupt nicht renoviert worden sind. Möge der totale Schliff noch eine Weile dauern.
Ob die ungewöhnliche funktionale Verschmelzung von Bildung und öffentlichem Programm funktionieren wird, wirft zunächst Fragen auf. Die Etagen, in denen das TUMO untergebracht ist, sind durch Drehkreuze vom öffentlichen Bereich abgetrennt, und die Volumen der Klassen- und Studienräume sind akustisch isoliert (und separat klimatisiert), aber die Studenten haben dennoch einen ständigen Blick auf die Besucher unten, oben und (wenn die Leute auf die Glasklappen klettern) zur Seite. Auf dem Gehweg, wo die Studierenden innehalten, sich treffen und lernen können, sind sie auch dem Lärm der Besucher ausgesetzt. Maas geht davon aus, dass die Unannehmlichkeiten nicht allzu groß sein werden. "Gerade mit einer Mischung von Funktionen zieht man junge Leute an. Das sieht man zum Beispiel in niederländischen Bibliotheken, dort kommt man auch nicht mehr mit der reinen Ausleihe von Büchern aus. Ich denke, es passt schon, wenn in einer solchen Situation unten Leute herumlaufen und Schüler zur Schule gehen. Man sollte nicht denken, dass der öffentliche Bereich zu einer Art Einkaufszentrum wird. Wir haben uns überlegt, welche Art von Programm zu der öffentlichen Funktion passt, wie zum Beispiel Gründerzentren und Start-up-Cafés."
Die letztgenannten Funktionen sind ebenfalls in separaten Volumina untergebracht. Die Außenboxen bieten Platz für noch mehr Funktionen und Nutzer. Maas hätte das blaue Volumen auf dem Dach gerne als Unterkunft für Touristen vermietet, aber das wurde schließlich an eine französische Bildungseinrichtung vergeben. Zum Glück hat der Architekt ein gutes Verhältnis zum albanischen Premierminister und ehemaligen Bürgermeister von Tirana, Edi Rama, und so können Dinge oft schnell auf höchster Ebene geregelt werden. "Als ich mit Rama und Macron auf dem Dach war, erwähnte ich, dass ich mir auch ein Airbnb wünschen würde. Macron sagte mir, dass er das für eine gute Idee halte, woraufhin Rama sagte, dann machen wir das. Jetzt wird der orangefarbene Kasten auf dem Dach zu einem Airbnb."
