Studio Farris Architects ha finalizado un nuevo proyecto residencial en Zottegem, una pequeña ciudad de Flandes Oriental (Bélgica). Se trata de un plan de rehabilitación y regeneración urbana ubicado en el solar del antiguo OLV Collegium, un edificio del siglo XIX situado en el centro de Zottegem. La integración en el proyecto de arquitectura contemporánea e histórica reconecta este lugar, antaño abandonado, con el tejido urbano de la ciudad.
OLV Collegium, una antigua escuela neogótica construida en 1862, era un edificio abandonado en el centro histórico de Zottegem y resultó dañado por un incendio en 2012. Adquirido por un promotor en 2017, Studio Farris Architects fue seleccionado para diseñar un plan director de nuevas viviendas y aparcamiento subterráneo público. De acuerdo con la filosofía del estudio, se propuso descubrir el potencial del proyecto explorando el contexto y el patrimonio del lugar. El enfoque del estudio era regenerar la zona degradada restableciendo una conexión entre el emplazamiento y el núcleo histórico de la ciudad. Su objetivo era revelar "la belleza inherente de la antigua escuela" mediante una intervención contemporánea.
El proyecto incluye un conjunto de edificios agrupados en torno a un gran patio, con 65 apartamentos repartidos entre el edificio histórico del collegium y la nueva ampliación. "El edificio del antiguo collegium se ha reconstruido sustancialmente tras el incendio", explica Studio Farris Architects. "Se ha respetado la identidad original de la construcción en los lados que dan a la calle, mientras que hacia el interior de la manzana el edificio expresa una mayor complejidad". La ampliación contemporánea presenta terrazas escalonadas que ofrecen vistas de la ciudad y realzan la sensación de habitabilidad.
El enfoque medioambiental del proyecto pretendía que el emplazamiento fuera abierto y verde. Para aumentar la longevidad y reducir el consumo de energía, Studio Farris Architects se aseguró de que cada edificio estuviera bien aislado: se utilizó aislamiento de lana mineral porque está hecho de materiales reciclables. También se aprovechan los recursos naturales: el agua de lluvia, por ejemplo, se reutiliza para mantener otras partes del edificio. La ampliación contemporánea está construida con volúmenes que "caen en cascada hacia fuera", lo que garantiza la entrada de luz solar durante todo el día.
La arquitectura del proyecto está pensada para "fomentar la conectividad en términos de movimiento peatonal a través de sus múltiples entradas", afirma Studio Farris Architects. El diseño también favorece el ecosistema natural del lugar: "Al eliminar deliberadamente los ladrillos de la fachada existente, se crearon pequeños huecos que permiten el paso de las aves", explica el estudio. "La configuración del bloque urbano también proporciona protección contra las condiciones climáticas adversas y un lugar seguro para que las aves construyan sus nidos".
En conjunto, el nuevo esquema establece una conexión con el tejido urbano de Zottegem. "Se ha dado a la zona residencial un carácter más íntimo para que los habitantes puedan disfrutar de la sinergia entre lo antiguo y lo nuevo en un ambiente sereno", afirma el arquitecto. Al crear una continuidad con la zona circundante y añadir una sensación de frescura y renovación, se espera que el proyecto fomente un sentimiento de orgullo cívico y pertenencia.
Technical details
Total built area: 16,100 square meters (173,299 square feet)
Plot surface area: 4,990 square meters (53,712 square feet)
Courtyard: 1,050 square meters (11,302 square feet)
Apartments: 65 units measuring from 60 square meters (646 square feet) to 150 square meters (1,615 square feet)
Retail: a single 100-square-meter (1,016-square-feet) retail space
Floors: vary from 3 to 5 levels
Public parking spaces: 100
Private parking spaces: 75
Materials
New facade: plaster
Original facade: brick
Roof: wood with natural slate
Windows: wood and aluminum
