La empresa internacional e interdisciplinar de arquitectura, diseño e ingeniería Skidmore, Owings & Merrill (SOM) ha reimaginado la experiencia aeroportuaria convencional en su diseño para la Terminal 2 del Aeropuerto Internacional Kempegowda de Bengaluru, en el sur de la India. Concebido como una «terminal en un jardín», el centro de transporte paisajístico se inspira en la reputación de Bengaluru como «ciudad jardín» de la India y replantea la homogeneidad arquitectónica de muchos aeropuertos del mundo.
La nueva terminal, de 255.000 metros cuadrados, es un guiño creativo a la rica historia y cultura de Bengaluru y, al mismo tiempo, una empresa con visión de futuro. En el lado tierra de la Terminal 2, un nuevo «centro de tránsito multimodal» de 123.000 metros cuadrados (1.323.961 pies cuadrados) sirve de nexo del transporte público para todo el aeropuerto. Esta plaza exterior de dos niveles en forma de T pretende reimaginar el papel del aeropuerto en la ciudad, incorporando comercios al aire libre, espacios para eventos y zonas de ocio, como destino para residentes y viajeros.
La experiencia interior-exterior comienza en este centro, con los jardines de la Terminal 2 que desembocan en la plaza. «Desde este centro de tránsito, pasando por la entrada, y extendiéndose hasta las puertas de embarque, la terminal es humanista y está enraizada en la naturaleza», afirma SOM. «En todo el complejo, las plantaciones interiores, los jardines exteriores y los ricos materiales naturales entretejen la experiencia de la naturaleza en el viaje del viajero». Los verdes espacios con muros verdes y jardines colgantes que crean una «terminal en un jardín» fueron diseñados en colaboración con los arquitectos paisajistas Grant Associates y los diseñadores Abu Jani y Sandeep Khosla.
El complejo principal de la terminal (con llegadas, facturación, seguridad, recogida de equipajes y tiendas) y una estructura independiente que alberga las puertas de embarque están conectados por un amplio «cinturón forestal» exterior de 90 metros de ancho. «Este exuberante paisaje está repleto de flora autóctona, senderos serpenteantes de varios niveles y pabellones de dos plantas revestidos de bambú e inspirados en los tejidos de caña tradicionales de la India», explica SOM. La experiencia centrada en la naturaleza se ve reforzada por el uso de flora autóctona seleccionada de diversos hábitats ecológicos de toda la India. El entorno ofrece a los pasajeros un oasis de reflexión y calma en medio del ajetreo de un aeropuerto internacional. Una variedad de plantas colgantes y claraboyas que filtran la luz a través de delicadas celosías de bambú complementan la estética natural y la rica vegetación del cinturón forestal. El mobiliario hecho a medida con ratán tejido a la manera tradicional, junto con el granito marrón marfil y los ladrillos rojo pardo de origen local, contribuyen a la sensación general de terrenalidad, calidez y comodidad de la terminal.
La forma ortogonal de la estructura del techo se aleja de la estructura curvada más habitual en los aeropuertos. Construido con capas de bambú entrecruzadas, los largos aleros del techo dan sombra a la plaza exterior. «El sistema estructural de la Terminal 2 se diseñó con dos objetivos principales: lograr la sostenibilidad mediante la eficiencia estructural y la economía mediante la modularidad», explica SOM. «El resultado es una de las cubiertas de terminal más ligeras del mundo a esta escala, realizada íntegramente con materiales de producción nacional y construida con tecnología de construcción local». La cubierta sobre los vestíbulos de facturación y venta está formada por pórticos de acero de gran envergadura que se apoyan en columnas de acero separadas 18 metros. Las columnas están formadas por cuatro postes de acero individuales revestidos de bambú y unidos entre sí, creando una sensación de ligereza en la estructura. «Dado que el transporte aéreo es un sector en constante evolución, la coherencia de la retícula de columnas también permitirá la máxima flexibilidad para adaptarse a los cambios que se produzcan con el tiempo», afirma SOM. El estudio añade: «La forma rectilínea del centro de tránsito y la Terminal 2 hacen un uso excepcionalmente eficiente del emplazamiento, permitiendo un estacionamiento flexible de los aviones, uniformidad entre las puertas y modularidad en la construcción de la terminal.»
El sistema estructural de las zonas de acceso se compone de cerchas de gran luz y pilares situados en los bordes, lo que garantiza que las pasarelas y las líneas de visión permanezcan despejadas. La base del edificio está formada por un entramado uniforme de pórticos de hormigón armado. En las salas de recogida de equipajes y de llegadas, donde el tráfico peatonal es mucho mayor, los amplios espacios sin columnas contribuyen a mejorar la funcionalidad, mientras que las altas ventanas iluminan zonas habitualmente sombrías. El diseño estructural general de la terminal integra con éxito el exuberante paisaje interior y exterior, así como los lucernarios y las jardineras colgantes.
El planteamiento de SOM para el diseño de la Terminal 2 del Aeropuerto Internacional de Kempegowda incorporó la sostenibilidad y el bienestar desde el principio. La terminal es la mayor del mundo que ha recibido la certificación LEED Platino del Consejo de Edificios Ecológicos de Estados Unidos. También ha recibido la certificación Platino del Indian Green Building Council en reconocimiento a su arquitectura y diseño sostenibles. Entre las características sostenibles figuran una amplia protección solar, sistemas de construcción inteligentes y el uso de materiales renovables. La terminal funcionará con energía renovable; el agua de lluvia de todo el aeropuerto se recogerá, tratará y reutilizará, y los jardines interiores y exteriores se regarán con el agua recogida in situ. Dos «lagunas» en el lado sur del centro de tránsito reciclarán las aguas pluviales del aeropuerto y contribuirán a la sensación general de serenidad.
Inspiradas en las rocas y los cursos de agua de la región, las cascadas de la zona comercial de la terminal servirán de centro de atención y refrescarán la temperatura interior. Los arquitectos paisajistas Grant Associates explican que el cinturón forestal de la terminal «ayudará a enfriar pasivamente los espacios que la rodean, gestionará la escorrentía de aguas superficiales y proporcionará un microclima forestal rico y biodiverso».
