La sede de Lindt & Sprüngli, el fabricante de chocolate suizo fundado en 1845, se encuentra cerca del lago de Zúrich, en las afueras de la ciudad más poblada de Suiza. La larga y exitosa historia de la empresa en la producción de chocolate de calidad hace que las creaciones de Lindt & Sprüngli sean el epítome del chocolate de calidad. Sus productos están disponibles en más de 120 países de todo el mundo. Los venden 28 filiales en más de 500 tiendas propias. La sede de Lindt & Sprüngli incluye una fábrica, almacenes, un edificio de oficinas y la nueva puerta del campus, la Casa del Chocolate de Lindt, financiada y gestionada por la Lindt Chocolate Competence Foundation. Este nuevo edificio emblemático es un contrapeso llamativo y contemporáneo a la mezcla ecléctica de edificios.
Este espacio multifuncional experimental, que se convertirá en uno de los edificios más visitados de Suiza, combina un programa de uso mixto orientado al usuario en un nuevo tipo de arquitectura cívica excepcional. Para elevar la visibilidad de la industria chocolatera suiza a nuevas cotas, está construido para seducir a los visitantes con los múltiples encantos del chocolate. Incluye una exposición de chocolate interactiva y envolvente, una instalación de investigación y desarrollo de futuras recetas de chocolate, una planta de producción, una tienda de chocolate, una cafetería y oficinas, todo ello conectado por escaleras de caracol y pasarelas en cascada que atraviesan un vasto atrio. En su centro se encuentra una espectacular fuente de chocolate dorada de nueve metros de altura diseñada por el Atelier Brückner, que también diseñó la exposición.
Diseñada por Christ & Gantenbein, la Casa del Chocolate se inscribe en la lógica, la historia y la estructura urbana del recinto de la fábrica Lindt & Sprüngli: una caja industrial de composición clásica, en diálogo con los edificios de la fábrica que la rodean. La fachada, hecha principalmente de ladrillos rojos, remite a sus vecinos en una reinterpretación abstracta basada en un producto industrial ya hecho, injertado manualmente en un elemento constructivo específico. La esquina sureste está recortada e interrumpe el volumen, por lo demás sencillo. Revestido de ladrillos vidriados blancos con letras doradas, este cuadrante abre una plaza pública a la entrada de la Casa del Chocolate Lindt.
Un vasto atrio, de 64 metros de largo, 15 de alto y 13 de ancho, revela tanto un dramático vacío como la presencia elemental del orden arquitectónico. Las columnas revelan un edificio lleno de movimiento; las escaleras, los ascensores, las pasarelas y los puentes producen una conectividad y comunicación espacial y experiencial que está en el corazón de la Casa del Chocolate Lindt, en marcado contraste con su exterior casi silencioso.
A primera vista, lo que parece sencillo es, en realidad, un edificio inteligentemente diseñado de complejidad polifacética; una forma arquitectónica sólida construida para durar, pero al mismo tiempo, construida para soportar fluctuaciones gracias a su flexibilidad; donde la resistencia y la robustez colaboran en una multiplicidad de aplicaciones potencialmente cambiantes. El sistema estructural de la Casa del Chocolate Lindt es en sí mismo un híbrido, en el que la estética, la funcionalidad y la construcción se unen en un volumen sin columnas con un revestimiento exterior portante.
Emanuel Christ afirma... "Casi alcanzando la escala de la antigua Roma, hemos creado una exageración de la producción industrial con una cierta tensión; una tensión que da una fuerte presencia a los distintos elementos arquitectónicos que definen el interior, salvando la sustancial brecha entre una atmósfera comercial y la grandeza clásica. Para celebrar la experiencia del chocolate de diferentes maneras, hemos diseñado el interior de la Casa del Chocolate Lindt como un espacio que orquesta el movimiento de las personas.
Jürg Conzett, ingeniero de estructuras de la Casa del Chocolate Lindt: "La estructura portante del interior consiste principalmente en un esqueleto de hormigón in situ. En la zona del atrio, las piezas portantes se convierten en elementos multifuncionales. Por ejemplo, los pilares en forma de hongo se convierten en balcones en voladizo, y las columnas huecas contienen ascensores y zonas de escalada para las tuberías. Las escaleras de caracol de generosas dimensiones también giran en torno a estos elementos verticales de apoyo. Las dimensiones inusualmente grandes de la estructura de soporte crean una escala única y contribuyen al extraordinario efecto espacial de este edificio.
La Casa del Chocolate Lindt, el segundo proyecto cultural de Christ & Gantenbein en Zúrich tras el Museo Nacional Suizo y su ampliación, es un híbrido muy técnico y complejo. Combinando la producción industrial, la sala de exposiciones, el museo, las tiendas y la investigación y el desarrollo más avanzados, entre otros, en colaboración con el Instituto Federal Suizo de Tecnología, es en definitiva un espacio donde la contemplación, el entretenimiento, la investigación y la interacción se unen en una nueva experiencia espacial.
