Le siège de Lindt&Sprüngli, le chocolatier suisse fondé en 1845, est situé près du lac de Zurich, en périphérie de la ville la plus peuplée de Suisse. La longue et fructueuse histoire de l'entreprise dans la production de chocolat de qualité fait des créations de Lindt&Sprüngli l'incarnation même du chocolat de qualité. Ses produits sont disponibles dans plus de 120 pays dans le monde. Ils sont vendus par 28 filiales dans plus de 500 de ses propres magasins. Le siège de Lindt&Sprüngli comprend une usine, des entrepôts, un immeuble de bureaux et la nouvelle porte d'entrée du campus, la Maison du chocolat Lindt, qui est financée et gérée par la Fondation pour la compétence en matière de chocolat Lindt. Ce nouveau bâtiment phare constitue un contrepoids saisissant et contemporain à l'assemblage éclectique de bâtiments.
Appelé à devenir l'un des bâtiments les plus visités de Suisse, cet espace expérimental multifonctionnel combine un programme à usage mixte axé sur l'utilisateur dans un nouveau type exceptionnel d'architecture civique. En élevant la visibilité de l'industrie suisse du chocolat à de nouveaux sommets, il est construit pour séduire les visiteurs avec les nombreux charmes du chocolat. Il comprend une exposition interactive et immersive sur le chocolat, une installation de recherche et de développement pour les futures recettes de chocolat, une usine de production, une boutique de chocolat, un café et des bureaux - tous reliés par des escaliers en spirale et des passerelles en cascade qui sillonnent un vaste atrium. En son centre, une spectaculaire fontaine de chocolat dorée de neuf mètres de haut a été conçue par l'Atelier Brückner, également auteur de l'exposition.
Conçue par Christ &Gantenbein, la Maison du chocolat s'inscrit dans la logique, l'histoire et la structure urbaine du site de l'usine Lindt&Sprüngli : Une boîte industrielle de composition classique, en dialogue avec les bâtiments d'usine environnants. La façade, constituée principalement de briques rouges, fait référence à ses voisins dans une réinterprétation abstraite basée sur un produit industriel prêt à l'emploi, greffé manuellement sur un élément de construction spécifique. L'angle sud-est est découpé et interrompt le volume autrement simple. Revêtu de briques blanches vernissées et ornées de lettres dorées, ce quadrant ouvre une place publique à l'entrée de la Maison du Chocolat Lindt.
Un vaste atrium de 64 mètres de long, 15 mètres de haut et 13 mètres de large, révèle à la fois un vide dramatique et la présence élémentaire de l'ordre architectural. Les colonnes révèlent un bâtiment plein de mouvement ; les escaliers, les ascenseurs, les passerelles et les ponts produisent une connectivité et une communication spatiales et expérientielles, qui sont au cœur de la Maison du Chocolat Lindt, contrastant radicalement avec son extérieur presque calme.
À première vue, ce qui semble simple est en fait un bâtiment intelligemment conçu, d'une complexité à multiples facettes ; une forme architecturale solide construite pour durer, mais en même temps, construite pour résister aux fluctuations grâce à sa flexibilité ; où la résilience et la robustesse collaborent à une multiplicité d'applications potentiellement changeantes. Le système structurel de la Maison du Chocolat Lindt est lui-même un hybride, où l'esthétique, la fonctionnalité et la construction se rejoignent dans un volume sans colonne avec une enveloppe extérieure porteuse.
Emanuel Christ déclare ... "Atteignant presque l'échelle de l'ancienne Rome, nous avons créé une exagération de la production industrielle avec une certaine tension ; une tension qui donne une forte présence aux éléments architecturaux distincts qui définissent l'intérieur, comblant le fossé substantiel entre une ambiance commerciale et la grandeur classique. Pour célébrer l'expérience du chocolat de différentes manières, nous avons scénarisé l'intérieur de la Maison du Chocolat Lindt comme un espace qui orchestre le mouvement des personnes.
Jürg Conzett, ingénieur structurel pour la Maison du Chocolat Lindt : "La structure porteuse de l'intérieur est essentiellement constituée d'un squelette en béton coulé sur place. Dans la zone de l'atrium, les parties porteuses deviennent des éléments multifonctionnels. Ainsi, les piliers champignons se transforment en balcons en porte-à-faux, et les colonnes creuses contiennent des ascenseurs ainsi que des zones de montée pour les tuyaux. Des escaliers en colimaçon aux dimensions généreuses tournent également autour de ces éléments porteurs verticaux. Les dimensions inhabituellement grandes de la structure porteuse créent une échelle unique et contribuent à l'extraordinaire effet spatial de ce bâtiment.
La Maison du chocolat Lindt, deuxième projet culturel réalisé par Christ &Gantenbein à Zurich, après le Musée national suisse et son extension, est un hybride hautement technique et complexe. Combinant la production industrielle, la salle d'exposition, le musée, le shopping et la recherche et le développement de pointe, entre autres en collaboration avec l'Institut fédéral suisse de technologie, c'est finalement un espace où la contemplation, le divertissement, la recherche et l'interaction se rejoignent dans une nouvelle expérience spatiale.
