El proyecto residencial de Mandy Graham en Manhattan Beach, California, recientemente finalizado, es el resultado de una ambiciosa renovación. El reto consistía en reinventar su visión de la arquitectura posmoderna de los años ochenta. Graham se inspiró en las cajas que se cruzan y que caracterizan el exterior de la casa. Una geometría igualmente distinta y complementaria en el interior se articuló mediante la creación de una serie de arcos de yeso yuxtapuestos a bloques arquitectónicos de piedra.
Entre el volumen y la intimidad, la sofisticación y la sencillez, la casa de 3.500 pies cuadrados combina el carácter noble de los materiales neutros y el contraste de texturas. Las paredes están recubiertas de un yeso que sugiere una paleta de arcilla. Los suelos de roble blanco europeo y el travertino acolchado separan los suelos y las paredes de yeso, aportando calidez y contraste. Los materiales, cuidadosamente seleccionados, se han tenido en cuenta no sólo por su elegancia, sino también por sus propiedades naturales, con la intención de que se patinen y embellezcan con el tiempo.
La distribución de los espacios se mantuvo según el plan original, con la excepción de la cocina, que Graham reubicó cuidadosamente bajo la espectacular altura de los techos y las claraboyas del antiguo salón familiar de la casa. Graham diseñó los armarios de la cocina con la misma atención al detalle que muestra en sus colecciones de muebles. La cocina epicúrea cuenta con una isla de 13,5 pies que se hace eco de la geometría de la arquitectura de la casa. Los bloques estructurales de travertino se han colocado cuidadosamente para proporcionar asientos en el mostrador, almacenamiento oculto y espacio de trabajo en todos los lados. Los bloques de piedra escalonados yuxtaponen luces y sombras bajo la gran encimera de Neolith. El diseño y la funcionalidad conviven con los estantes de aluminio retroiluminados, los hornos dobles Gaggenau ocultos y la refrigeración integrada.
Visible desde la cocina, el comedor de 6 metros de largo es a la vez cómodo y espectacular, separando el salón de la cocina y encarnando por defecto el corazón de la casa. La calidez de la chimenea recientemente añadida se siente como un momento que podría haberse vivido en un interior europeo original. La antigua mesa sueca está rodeada de sillas de cuero patinado de Carlo Bartoli para Matteo Grassi. Los elementos arquitectónicos de travertino se repiten una vez más bajo las ventanas y se adornan en los arcos de luz.
La luz tiene espacio para bailar en las vertiginosas alturas del salón central. Los jardines circundantes se funden con el espacio y las puertas plegables se abren a un patio delantero. Los adoquines de travertino, las paredes de yeso liso y los olivos son una extensión de la paleta interior de la casa. Graham cree que la presencia de objetos en la casa debe ser pura. Los muebles y las obras de arte se eligieron por sus cualidades intrínsecas, como el sofá Deisis de Antonio Citterio para B&B Italia. La composición escultórica se une a la función al subir la interpretación artística de Graham de las escaleras. Lo que hay más allá es quizás su mayor logro y es aquí donde se concibió el tema arquitectónico de la casa. Graham ha reimaginado el pasillo, que antes era largo y sin incidentes, en una repetición de arcos separados por ventanas y bloques de piedra. Fluida en su belleza e impresionante en su asombrosa longitud de 30 pies, la luz toma forma y define cómo el espacio vacío puede ser realmente arte.
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Cada dormitorio y cada baño ilustran la atención de Graham a los detalles y su afán de integridad arquitectónica. Los marcos de las camas han sido cuidadosamente considerados en relación con su colocación en las paredes. Graham cree que la importancia de estos detalles da profundidad visual y ancla la habitación. Las puertas correderas atraviesan las aberturas arqueadas para revelar los baños contiguos. Los fregaderos y los accesorios de mármol Rosa del Monte se diseñaron artísticamente en composiciones que hacen honor al tema arquitectónico de la casa.
El objetivo de Graham en estos proyectos es seguir las reglas de la gran arquitectura: proporciones nobles y honestidad de los materiales. Los materiales que se utilizan aquí son escasos. El resultado da a los espacios una sensación de fuerza y belleza intemporal.
