SIRS Architects han convertido un antiguo edificio industrial del East End londinense en la fundación de arte de Gilbert & George, insuflando nueva vida al tejido histórico de la zona y tratando de sumergir a los visitantes en el singular reino de Gilbert & George.
Historia de la zona
El East End, situado más allá de los límites de la City londinense, ha sido durante mucho tiempo refugio de minorías sociales e inmigrantes, configurando una relación simbiótica aunque desigual con la ciudad. Industrias como la cervecera, la textil, la del curtido y la metalúrgica, así como lugares de ocio como casas de juego, jardines de recreo, circos y salas de música, estaban prohibidas dentro de las murallas de la ciudad, pero prosperaron en la zona marginal, atrayendo a visitantes adinerados a un barrio que, de otro modo, sería mísero y estaría superpoblado a principios del siglo XVIII. Estos espacios públicos se convirtieron en plataformas para la protesta, la disidencia, el inconformismo religioso, los sindicatos, los reformistas y los revolucionarios. Defoe y Dickens plasmaron el marcado contraste entre la opulenta riqueza y la sombría pobreza, y Hogarth y Dore lo retrataron. Spitalfields era principalmente campos hasta finales del siglo XVII, cuando se trazaron las calles.
Contexto del emplazamiento
El Centro Gilbert & George se encuentra hoy en la esbelta Heneage Street, del siglo XVIII, a tiro de piedra de la actual casa y estudio de Gilbert & George en Fournier Street, situada en el Área de Conservación de Brick Lane y Fournier Street. Al llegar, los visitantes son recibidos por una puerta de hierro forjado a mano, diseñada por el propio dúo de artistas, antes de entrar a través de un patio adoquinado y aislado, que cuenta con un pabellón de cine que presenta el "Mundo de Gilbert & George".
"Las decorativas verjas de hierro forjado de la pareja tampoco pretenden mantener alejado al público. Ni mucho menos: el Centro Gilbert and George, que han proyectado durante años, es una representación construida de su lema "arte para todos" y está diseñado como un regalo a la comunidad con la que han vivido y trabajado juntos durante la mayor parte de su vida laboral."
Vanessa Thorpe para The Guardian: Muy divertido: Gilbert y George reciben al público en su propia galería.
Enfoque del diseño
El encargo exigía un planteamiento exigente para crear espacio suficiente para la transformación del Centro en una fundación benéfica de arte en un emplazamiento muy restringido. Se construyó un nuevo sótano bajo la huella preexistente del edificio y se añadió una nueva extensión lateral sobre rasante. El objetivo era complementar la cervecería histórica con un diseño discreto, emocionante en sus detalles y sencillo a la vista, con todas las piezas móviles ocultas al visitante.
Reconversión del edificio
El edificio reconvertido alberga ahora tres espacios de exposición de diferente escala y sensación que proporcionan un marco discreto para las creaciones a gran escala de los artistas, un pabellón para la sala de cine, un área de recepción, amplios almacenes de arte, zonas de servicio y un apartamento independiente para el conserje. El Centro ha sido cuidadosamente reconvertido y restaurado a partir de un antiguo edificio cervecero de principios del siglo XIX, recientemente destinado a uso residencial. Al combinar elementos conservados, restaurados y contemporáneos, la filosofía de diseño del proyecto honra el pasado industrial del edificio y se ajusta a la visión de los artistas sobre el patrimonio arquitectónico, el diseño y la exposición de arte.
Innovación en el diseño
Se adoptó una metodología de construcción descendente con minipilotes que permitió que los trabajos de construcción se desarrollaran simultáneamente por encima y por debajo del suelo, al tiempo que se golpeaba el perímetro de 37 medianeras vecinas, formando una de las mayores medianeras del Reino Unido en su momento. Los muros de ladrillo existentes se apoyaron en taburetes de acero permanentes que permitieron encofrar la losa de la planta baja a su alrededor sin puntales ni agujas temporales. Una estructura de estabilidad interna oculta proporciona soporte lateral a los muros y cerchas originales de la cervecería, mientras que se aplicó un sistema contra incendios para eliminar la necesidad de rociadores y conseguir una escalera pública abierta. Se utilizó aislamiento exterior de vidrio reciclado como encofrado para los nuevos muros de retención del sótano a lo largo de los 57 contrafuertes perimetrales. La iluminación de vanguardia con luminarias a medida y cajas de luz ocultas puede simular la luz del día y una amplia gama de escenarios de iluminación.
Sostenibilidad medioambiental
El diseño del proyecto tiene en cuenta la sostenibilidad del edificio en su sentido más amplio, integrando elementos respetuosos con el medio ambiente. Esto incluye el uso sostenible de la energía, el agua y los recursos materiales, así como consideraciones socioeconómicas y de todo el ciclo de vida. El proyecto aplicó varios principios de diseño activo y pasivo para maximizar la eficiencia energética, minimizar el consumo de energía, fomentar el ahorro energético siempre que fuera posible y minimizar los riesgos de inundación y sobrecalentamiento.
Entre las medidas de diseño pasivo se incluyen una masa térmica elevada, el rendimiento térmico y la hermeticidad de la envolvente del edificio, la reducción de la entrada de rayos UV y radiación solar para evitar la pérdida de calor y proteger las obras de arte de la decoloración. Para contribuir a un funcionamiento sostenible del edificio, se adoptaron una serie de principios de diseño activo, como el uso de un sistema de gestión de edificios digital con compensación meteorológica, iluminación LED de bajo consumo con detección de presencia y control automatizado, pinturas fotocatalíticas, ventilación recirculada, superficies antimicrobianas, uso de agua de lluvia recogida para el riego hortícola, además de instalaciones internas de almacenamiento de obras de arte para reducir el impacto del transporte. El patio verde cuenta con nuevos árboles y 26 tipos de plantas para formar su propio ecosistema, aumentar la biodiversidad y facilitar la captura de carbono, además de favorecer el drenaje urbano sostenible y evitar inundaciones con pavimentos permeables.
Readaptación y reutilización de materiales
El proyecto se diseñó con el objetivo de reducir al mínimo el alcance de la demolición en favor de la reconversión y readaptación del tejido edificado existente. En la medida de lo posible, se reinstalaron materiales reutilizados (ventanas, pizarras, adoquines, ladrillos, tarimas, vigas de madera, etc.). Cuando se necesitaron materiales adicionales, se seleccionaron materiales reciclados, como placas de yeso reciclado para los revestimientos interiores de paredes y techos, aislamiento de vidrio reciclado, ladrillos recuperados y pizarras para tejados. Los nuevos componentes de construcción se obtuvieron de materiales locales y naturales (roble inglés con certificación FSC, pizarra galesa, ladrillos de arcilla de Londres, piedra de Portland, guijarros escoceses, etc.), instalados por artesanos y empresas locales para minimizar el impacto asociado al transporte. Se utilizaron encofrados modulares reutilizables para colar losas de hormigón y reducir así los residuos. Los residuos de la construcción se separaron por materiales para mejorar la tasa de reciclado durante la eliminación.
Inclusividad y longevidad
El Centro Gilbert & George se ha comprometido a ser accesible a todo el mundo, independientemente de sus capacidades, y pretende ser fácil y seguro de utilizar para todos. El diseño da prioridad a la salud y el bienestar de todos los usuarios del entorno. Las galerías sin barreras se han diseñado pensando en una gran adaptabilidad y longevidad (acceso, disposición, iluminación, controles, montajes, materiales, consideraciones sobre servicios, etc.) para poder albergar exposiciones en constante cambio y facilitar un futuro sostenible de larga duración de un edificio vivo.
Creación de espacios sociales y culturales
Spitalfields ha sido el hogar y el tema de Gilbert & George desde mediados de los años sesenta. Como culminación de la filosofía "Arte para todos" de los artistas y como regalo al público, el Centro aspira a convertirse en una institución cultural de primer orden y un centro de investigación y erudición, comprometido con la accesibilidad y la entrada gratuita para todos los miembros de la comunidad. La organización benéfica registrada, que alberga de forma permanente un legado artístico sin parangón y recibe a visitantes de todo el mundo, pretende fomentar la educación artística pública y colaborar con grupos comunitarios y educativos para garantizar la participación de un amplio abanico demográfico. Como parte del plan de compromiso con la comunidad, el Centro colabora con pequeñas empresas locales para garantizar que la zona vecina se beneficie del nuevo público cultural.
El Centro recibió más de 20.000 visitantes durante sus tres primeros meses de apertura y apareció en los principales medios de comunicación de todo el mundo.
