El diseño del nuevo puerto de entrada terrestre de Estados Unidos en Van Buren, Maime, fusiona una abstracción del contexto cultural y paisajístico con conceptos esenciales para las operaciones portuarias: la vigilancia y el camuflaje. Situada en el valle del río St. John, una zona profundamente influenciada por sus raíces en la cultura acadiana, esta herencia es visible en el plan urbano original de Van Buren, compuesto por parcelas largas y estrechas orientadas hacia el río. Los bosques siguen cubriendo gran parte de la zona y aportan otra capa a la génesis del diseño. Al igual que la repetición de árboles en un bosque proporciona camuflaje, el edificio utiliza la repetición de patrones de juntas, columnas y montantes para ofrecer a los oficiales tanto ocultación como vigilancia visual directa del lugar. Para garantizar la máxima vigilancia visual, las principales zonas de trabajo están cubiertas en su mayor parte por cristal. Para equilibrar la necesidad de ver el exterior y al mismo tiempo mitigar el efecto "pecera" nocturno, un patrón serigrafiado en el cristal proporciona tanto camuflaje como protección contra el deslumbramiento.
La envoltura del edificio está diseñada como una envoltura estirada de la forma simple del edificio. La relación enrasada entre el vidrio y el revestimiento metálico crea una continuidad superficial, reforzando la forma limpia del edificio y difuminando la diferencia entre el vidrio serigrafiado y el metal. Las paredes de colores cálidos aportan un brillo a los espacios interiores, mejorando el paso de los visitantes por el puerto y proporcionando al mismo tiempo un entorno de trabajo cálido para los funcionarios en un clima a menudo frío y hostil.
El sitio es largo y lineal, de más de 2000 pies de largo, siguiendo la línea del acantilado del río Saint John. Inspirado en las divisiones de la tierra de Acadia y las formas agrarias regionales, el diseño del sitio consiste en una serie de montículos bajos y lineales e hileras de árboles perpendiculares al río. El sitio crea simultáneamente un sistema de barrancos biológicos para filtrar el agua y una experiencia de sitio coherente. Al igual que el patrón de los edificios, los elementos rítmicos del emplazamiento difuminan la distinción entre zonas seguras y no seguras. La circulación del sitio es un factor dominante en el diseño del puerto, respondiendo a los movimientos de tráfico y a la configuración del sitio. La mejora de la fluidez del tráfico, la claridad de los movimientos de los peatones, el aumento de la capacidad de los vehículos comerciales y las necesidades especiales del tráfico de motos de nieve se abordan de manera segura y eficiente.
Los puertos tienen estrictos requisitos de funcionamiento y seguridad. Los agentes tienen una vista panorámica de la zona de seguridad desde su espacio de trabajo principal, incluidos los vehículos que entran en el recinto desde el puente y los que salen del perímetro de seguridad. A pesar del aumento del tamaño del puerto, la disponibilidad de personal regional requiere que el diseño garantice la seguridad operativa con un mínimo de personal en el lugar. La mejora de la vigilancia visual permite que el puerto sea atendido por sólo dos oficiales durante los turnos de noche. La comodidad y la seguridad en las duras condiciones de nieve y hielo del norte de Maine requieren que la configuración del edificio y la marquesina ofrezcan refugio a los agentes que se desplazan por el lugar. La forma de "Z" apoya las operaciones portuarias y crea una configuración cohesiva y elegante, al tiempo que protege a los oficiales del viento, el aguanieve y la nieve.
El diseño sostenible del puerto se centra en la filtración del agua del lugar y el consumo de energía. La escorrentía de la obra se filtrará antes de que llegue al río Saint John. El diseño energético del puerto reduce en un 48% el consumo energético estándar del puerto. El proyecto está a la espera de la aprobación de la certificación LEED Gold. El agua del emplazamiento se recoge mediante un sistema de pequeños barrancos y formas del terreno que fomentan la infiltración in situ al tiempo que filtran la escorrentía hacia un gran barranco revestido de piedra que recorre el acantilado del emplazamiento. Las zonas plantadas dentro del canal principal actúan como diques de contención para frenar el movimiento del agua y aumentar la infiltración en el lugar. Una cámara de sedimentación subterránea descarga durante el día en un pequeño estanque húmedo para su absorción en la capa freática. Un sistema de bomba de calor acoplado al suelo utiliza la transferencia de calor de los suelos subterráneos para la refrigeración en verano y la calefacción en invierno, a fin de reducir la demanda de recursos energéticos externos. Un sistema solar de tubos de vacío calienta el agua caliente del puerto. El aire exterior calentado en la cavidad ventilada a través de la parte posterior del panel metálico proporciona aire templado ventilado para reducir aún más la carga de calefacción. El generador utiliza combustible biodiésel.
El Puerto de Entrada Terrestre de los Estados Unidos en Van Buren, Maine, fue entregado en base a un diseño/construcción a través del Programa de Excelencia en el Diseño de la Administración de Servicios Generales (GSA). Snow Kreilich Architects fue seleccionado como arquitecto de diseño. El equipo de diseño incluía a Coen+Partners, Meyer Borgman and Johnson, Jacobs Engineering, Sebesta Blomberg y Global Defense Solutions. El equipo de Snow Kreilich Architects completó el proyecto con un 35% de diseño, el proceso de revisión por pares y la revisión del comisionado de la GSA. A continuación, elaboraron un conjunto de documentos de transición que especifican el diseño del proyecto en detalle, en particular la envoltura exterior. La GSA contrató a Snow Kreilich Architects para que continuara con la revisión del diseño hasta que se completaran los documentos y la construcción.
El equipo de diseño/construcción, J & J Construction y Robert Siegel Architects, fue seleccionado para completar los documentos y llevar a cabo la construcción del puerto. Su equipo incluía a Anastos Engineering Associates, Arup Engineers, Sasaki Associates Inc, Fire Risk Management y Steven Winter Associates. Robert Siegel Architects y su equipo son los arquitectos e ingenieros del proyecto.
Este proyecto fue único debido a la colaboración requerida entre el cliente, el equipo de diseño, el contratista y el arquitecto de registro. El cliente y el equipo de diseño fueron capaces de elaborar un diseño aprobado y un paquete completo de puentes, así como de seleccionar el equipo de diseño y construcción en sólo 8 meses, cumpliendo el plazo de la ARRA para el proyecto. Para ello fue necesario que la GSA y el CBP colaboraran en la toma de decisiones y realizaran revisiones rigurosas y oportunas. Robert Siegel Architects y Snow Kreilich Architects establecieron un proceso de colaboración que permitió la participación del equipo de diseño a lo largo de la producción de los documentos de desarrollo del diseño, los documentos de construcción y la construcción. J and J Construction mantuvo una rigurosa ejecución del proyecto, lo que dio como resultado la excelencia en la construcción, un proyecto de alta calidad entregado antes de lo previsto. Esta exitosa colaboración permitió al gobierno beneficiarse de la excelencia en el diseño, el mejor valor y la aceleración de la entrega del proyecto.
