À l'extrémité de la jetée Sundmolen, dans le quartier Nordhavn de Copenhague, un nouveau bâtiment de style brutaliste affiche une présence assurée et imposante dans son environnement industriel au bord de l'eau. Siège de BIG - Bjarke Ingels Group, le BIG HQ de sept étages est ancré architecturalement parmi les usines, les entrepôts et les conteneurs d'expédition du port de Copenhague. Une série d'éléments massifs en béton empilés confère au BIG HQ son identité structurelle et visuelle.
L'exiguïté du site a placé BIG face à un dilemme de conception : comment le studio pouvait-il organiser un environnement de travail unique pour sa grande équipe alors que celle-ci devait se répartir sur un minimum de quatre niveaux ? « Dans une décision contre-intuitive, nous avons divisé tous les étages en deux et doublé le nombre de niveaux », explique BIG.
BIG HQ est le premier exemple entièrement intégré de la transformation « BIG LEAP » - une collaboration entre les concepteurs de paysage, d'ingénierie, d'architecture et de produits de BIG. « Tout, des poignées de porte aux colonnes de béton et du design urbain aux façades en verre, a été mis en forme par l'équipe BIG LEAP », explique le studio.
L'entrée principale du bâtiment conduit les employés et les visiteurs dans un « espace piranésien dramatique » - comme une fantaisie architecturale semblable aux gravures de l'architecte et artiste italien Giovanni Battista Piranesi. Ici, « la vie intérieure du bâtiment se révèle à travers des vues diagonales jusqu'au dernier étage », explique BIG.
Une colonne de pierre centrale unique composée de huit types de roches différentes - du granit dense à la base au calcaire poreux au sommet - est un « totem de la gravité au cœur de l'espace ouvert », explique le studio.
Le siège de BIG est structuré comme une série de demi-étages en cascade, ce qui donne un énorme bureau ouvert et interconnecté dans l'espace, réparti sur sept étages. Un escalier central ouvert zigzague du rez-de-chaussée au sixième étage. L'impact global est à la fois physique et visuel, avec plus qu'un soupçon de surréalisme.
Les planchers sont soutenus par des poutres en béton de 20 mètres de long, empilées les unes sur les autres - « la façade extérieure apparaît comme un damier de poutres solides et de fenêtres transparentes qui s'interchangent », explique BIG. Les éléments triangulaires de la façade du bâtiment servent à la fois de balcons et d'escaliers de secours, ce qui permet de libérer l'intérieur d'un escalier de secours central fermé. Chaque étage a accès à un balcon qui se connecte au balcon du dessus et du dessous, créant ainsi un ruban continu d'espaces extérieurs qui s'étendent en spirale du toit jusqu'au port.
L'ascenseur, les ascenseurs verticaux et un escalier de secours secondaire sont situés dans la partie nord du bâtiment, ce qui libère des surfaces de plancher et le centre du bâtiment.
De grands panneaux de verre ouvrent le BIG HQ sur le port : au rez-de-chaussée, l'entrée et un espace d'exposition sont orientés vers l'ouest et un restaurant avec des sièges en plein air s'ouvre au sud.
L'apparence brutale du siège de BIG cache quelque peu le fait que le bâtiment a été conçu pour obtenir la certification DGNB Gold. (Le Green Building Council Denmark est un partenaire du système DGNB - Deutsche Gesellschaft für Nachhaltiges Bauen est une initiative de développement durable qui a vu le jour en Allemagne). Pour obtenir cette certification, BIG a utilisé du béton FutureCem, un ciment à faible teneur en carbone qui réduit les émissions de CO2 d'environ 25 %. Le bâtiment intègre également des systèmes d'énergie solaire et géothermique et utilise la ventilation naturelle dans ses espaces de bureaux.
L'équipe Paysage de BIG a transformé un ancien parking en un parc public et une promenade de 1 500 mètres carrés. L'équipe s'est inspirée des forêts côtières et des plages de sable du Danemark : au nord, le cadre comprend des pins et des chênes indigènes qui offrent un abri contre les vents violents du port ; au sud, les plantes et les rochers favorisent la biodiversité, créant un microclimat pour les oiseaux et les insectes bénéfiques. Une sculpture grimpable de l'artiste américain Benjamin Langholz, intitulée Stone 40, se trouve au milieu des arbres.
