Construit en 1874 en tant que hangar d'exercice pour le ministère de la Défense nationale, le manège militaire de la ville d'Aurora est un phare historique de la ville et le siège du nouvel Institut canadien de la gastronomie et du vin (CFWI) du Niagara College. Pendant des décennies, le manège a rassemblé les résidents dans le parc municipal d'Aurora, pour des événements communautaires tels que la chasse aux œufs de Pâques et le patinage sur glace. En 2014, un partenariat inédit a été formé entre la ville d'Aurora et le Niagara College, afin de restaurer le manège militaire et de lui redonner sa place de centre de rassemblement communautaire de premier plan.
Le CFWI est un espace où les étudiants de niveau postsecondaire peuvent accéder à un enseignement académique dispensé par des professionnels de l'industrie, et un lieu où les visiteurs et les membres de la communauté peuvent profiter de cours et d'événements d'intérêt général. Le programme du bâtiment comprend un théâtre culinaire avec une cuisine de démonstration, une salle de classe flexible, des bureaux, un espace communautaire et événementiel pouvant accueillir jusqu'à 350 invités, une cuisine événementielle, ainsi qu'un bar et un café.
Pour célébrer le bâtiment original de style agraire, l'équipe de conception a exposé la grande structure de poteaux et de poutres et a remis à neuf le sol en terrazzo d'origine. Des fenêtres allant du sol au plafond maximisent la lumière naturelle, et des ventilateurs surdimensionnés ainsi que des luminaires contemporains en "L" et en forme de flèche, conçus sur mesure, apportent un contraste contemporain au bâtiment historique.
Trois grands collages ludiques de photos en noir et blanc trouvés dans les archives de la ville font office de supergraphies et célèbrent la riche histoire du bâtiment. Les photos d'archives sont soigneusement retouchées et arrangées pour raconter l'histoire du manège militaire tout en s'adaptant à la nature contemporaine de l'espace.
La cuisine numérique ultramoderne a été conçue comme un théâtre culinaire qui met l'accent sur l'interaction entre les chefs et les spectateurs. La cuisine comprend des moniteurs vidéo interactifs qui projettent des démonstrations culinaires pratiques, ainsi qu'une table de chef de trois mètres de large, conçue comme un clin d'œil aux restaurants urbains haut de gamme qui mettent l'activité du chef au premier plan.
L'ajout au sud du bâtiment a été soigneusement conçu pour optimiser l'emplacement du bâtiment en bordure du parc de la ville. Le manège militaire invite le public à entrer par trois portes pliantes automatiques - du type de celles utilisées dans les hangars d'aéroport - créant une ouverture de 48 pieds de large sur toute la hauteur. Ce lien entre l'intérieur et l'extérieur offre une vue imprenable sur le parc, met en valeur l'activité culinaire à l'intérieur du bâtiment et indique clairement que le Manège militaire est ouvert au public.
Le bâtiment a été modernisé grâce à un nouvel éclairage, un nouveau système de chauffage, une toiture en zinc et une enveloppe économe en énergie composée d'un bardage en bois Accoya - un pin décapé et un bois résistant à l'eau. Le résultat final est une solution durable et pérenne qui permettra à la communauté de profiter du manège militaire pendant de nombreuses années.
