Lorca, la municipalité où se trouve la maison, est connue comme la "ville du soleil". En effet, cette enclave jouit de plus de 300 jours de soleil en moyenne par an, et l'origine mythologique de la ville est même liée à cette circonstance. Eliocroca est généralement accepté comme son nom d'origine et, selon certaines théories, ce terme pourrait provenir de la combinaison d'Helios (soleil) et de Kraton (gouvernement) pour désigner "la ville gouvernée par le soleil".
Cette maison est située dans un environnement qui reste encore essentiellement rural, malgré la prolifération des lotissements destinés aux résidences secondaires ou simplement aux personnes qui souhaitent vivre en dehors de la ville. On pense donc au modèle d'habitat rural typique de la région, qui, comme la ville elle-même, est marqué par sa relation avec le soleil. La "huerta" de Lorca (la zone consacrée à l'agriculture) est fondamentalement composée de petites exploitations qui assuraient traditionnellement la subsistance d'une famille, laquelle résidait à son tour sur ces terrains, dans des maisons attachées à la limite nord de la parcelle et orientées vers le sud. En d'autres termes, le paysage typique de la région est un champ de cultures parsemé de maisons orientées vers le sud. Notre projet imite, tout en l'actualisant, ce modèle.
Formée comme une boîte allongée le long de la plus grande dimension de la parcelle, la maison est tournée par rapport à ses limites pour rechercher l'orientation sud, autant que les marges de recul des règles d'urbanisme le permettent. On obtient ainsi un positionnement presque parfait par rapport aux points cardinaux. La moitié nord du plan est réservée aux espaces de circulation et de service, tandis que les espaces de vie sont situés dans la moitié sud. L'ensemble est complété par un petit volume indépendant, un barbecue et des toilettes, qui, outre ses fonctions pratiques, sert à bloquer le puissant soleil de l'après-midi.
Orienter la maison vers le soleil de midi, rechercher la santé et le bien-être associés à un bon éclairage solaire, c'est une leçon que l'on peut tirer de l'architecture populaire et aussi l'un des paradigmes du modernisme. Mais en même temps, nous savons (comme nos ancêtres) que cette exposition doit être contrôlée, d'autant plus dans le contexte du changement climatique et du réchauffement de la planète. La maison rurale a toujours placé devant la façade sud une vigne soutenue par une structure métallique minimale. Plante à feuilles caduques, elle protégeait la maison du soleil en été et le laissait passer en hiver, apportait de la fraîcheur et fournissait de la nourriture. Il est difficile d'obtenir plus d'avantages d'un moyen aussi humble. Malheureusement, l'entretien qu'il nécessite conduit dans de nombreux cas à des solutions alternatives, comme celles que nous trouvons ici.
La façade sud de la maison, contrairement à celle du nord, est animée par tout un ensemble d'éléments en saillie et en retrait dont le rôle est d'assurer une bonne relation avec le soleil. Parmi ces éléments, il y a la grande terrasse en porte-à-faux qui protège l'espace de vie extérieur, un élément qui est séparé de la façade elle-même par un espace vitré qui renforce sa légèreté et la continuité entre l'intérieur et l'extérieur. Nous avons également prévu un grand auvent à son extrémité extérieure pour obtenir une protection supplémentaire pendant les périodes de l'année où le soleil est encore bas, mais fournit une chaleur excessive. La grande jardinière qui unifie et protège les ouvertures du bureau et de la chambre à coucher peut être ajoutée à cette liste. Enfin, des stores rétractables à lamelles mobiles sont incorporés dans ces mêmes ouvertures, donnant à l'habitant la possibilité de contrôler activement l'incidence de la lumière du soleil.
Avec la protection solaire, la ventilation est l'autre élément clé du confort thermique dans la maison. Dans ce cas, une petite cour située à côté de l'entrée principale sert de cheminée solaire pour forcer naturellement la circulation de l'air, tant au sous-sol qu'au rez-de-chaussée. En même temps, c'est un petit poumon vert au cœur de la maison qui permet à l'une des propriétaires de s'adonner à sa passion pour le jardinage.
