Nichée dans un petit terrain d'angle à Esher, dans le Surrey, Butterfly House est une nouvelle maison compacte conçue par Oliver Leech Architects pour favoriser la vie multigénérationnelle. En 2018, les clients Nikki et Richard Earthrowl ont demandé au studio de concevoir une maison à l'épreuve du temps pour la mère de Nikki afin qu'elle puisse vivre dans la parcelle de leur maison familiale existante.
Le cahier des charges consistait en un logement autonome de deux chambres à coucher qui comprend un espace pour une personne soignante à demeure, tout en permettant à la mère du client de mener une vie indépendante, légèrement assistée, bien à l'avenir.
Située à l'extrémité sud du jardin de la maison principale, la nouvelle maison occupe un petit coin triangulaire, limité sur deux côtés. Le site triangulaire a dicté la forme du bâtiment, avec quatre volumes distincts en pente, disposés en éventail pour cadrer les vues et éviter les surplombs. Deux côtés épousent la frontière, avec des toits inclinés vers le bas et éloignés des volumes centraux. Les volumes centraux se combinent en un grand espace de vie ouvert qui s'exprime visuellement comme un toit "papillon" inversé. Tous sont enveloppés d'un bardage en bois japonais brûlé qui se fond doucement dans l'ombre des arbres environnants. La forme évasée des quatre volumes a pour but d'éviter les vues directes sur la maison principale, en faisant plutôt face à des zones de jardin plus privées et à de grands arbres matures qui protègent la façade.
Les formes du toit sont exprimées à l'intérieur par des poutres apparentes en mélèze qui créent des sensations variables de compression et d'expansion lorsque le toit s'élève jusqu'à une rangée de vitrages à claire-voie, déversant de la lumière dans les espaces tout au long de la journée. Les volumes convergent vers le hall d'entrée où les murs et le plafond se rencontrent de manière ludique dans un espace d'arrivée sombre, comme un prélude aux pièces principales. Une rampe douce attire les regards à travers la maison et relie le niveau d'entrée en contrebas à un niveau plus élevé et au jardin.
Le niveau inférieur abrite les logements des soignants, composés d'une chambre et d'une salle de bains, flanqués d'une buanderie. De là, deux marches mènent à une cuisine ouverte, un salon et une salle à manger. La rampe facilite l'accès à cette zone pour les fauteuils roulants, au cas où les marches deviendraient inutilisables à l'avenir.
Un élément important de la vie autonome est la possibilité de maintenir un certain niveau d'autonomie. La cuisine ne comporte pas d'éléments hauts, mais des tiroirs bas et rien qui ne dépasse la portée d'un bras assis. D'autres contraintes spatiales ont inspiré la conception d'un îlot sur roulettes qui peut être déplacé, ce qui garantit une flexibilité et une polyvalence futures. La chambre principale et la salle de bains, au niveau supérieur, ont été conçues pour être accessibles aux fauteuils roulants, si nécessaire, avec un accès de plain-pied à un patio privé.
L'accessibilité et la fonctionnalité imposent des largeurs supérieures aux normes habituelles, mais le studio est allé plus loin. De petits changements dans la conception contribuent à augmenter la sensation d'espace malgré la conception compacte. Les fenêtres à claire-voie situées en hauteur captent la lumière du soleil tout au long de la journée, les ombres des colonnes de mélèze étant projetées sur les murs d'argile exposés. Le vitrage à claire-voie offre des vues sur le ciel, ce qui est important sur un site contraint. Les chambres sont conçues avec des chevrons à double espacement dans le plafond pour créer une sensation d'espace supplémentaire.
Les espaces sont unifiés par une palette de matériaux sobre. Les sols en béton poli et les murs en plâtre d'argile pâle relient les espaces entre eux, permettant aux formes du plafond d'être au centre de l'attention. En contraste avec l'extérieur sombre, les finitions intérieures apportent une ambiance feutrée et calme à la maison, en toile de fond des tons chauds et riches des menuiseries en mélèze et en chêne.
La cuisine a été conçue pour s'intégrer visuellement à l'architecture, avec des éléments en chêne et un fin plan de travail en porcelaine sombre qui reflète les sols en béton poli. Une étagère haute présente des fossiles collectés au cours de la carrière de géologue de Nikki et de sa mère.
La simplicité des matériaux se retrouve dans les deux salles de bains, chacune baignée de lumière grâce à des lucarnes Velux ouvrables. L'utilisation de miroirs reflète la verdure extérieure à l'intérieur, tandis que les murs sont revêtus de carreaux blancs de petit format, comme une inversion délibérée de la palette de matériaux extérieurs pour signifier un mouvement de l'espace le plus visible vers l'espace le plus privé.
Le bâtiment est construit à partir d'une charpente en bois de mélèze, avec une poutre faîtière centrale à fente principale créant une forme de toit papillon spectaculaire. La charpente en bois a été construite sur place en panneaux et étroitement emballée avec de l'isolant, créant ainsi une enveloppe durable, efficace et hautement isolée. Le triple vitrage et la construction étanche à l'air signifient que la maison sera thermiquement efficace et ne nécessitera que très peu d'énergie pour être chauffée. Elle a été conçue pour accueillir une pompe à chaleur à l'avenir.
Après cinq ans de travaux, la Butterfly House a été une exploration minutieuse des formes et des matériaux, mais aussi une nouvelle expression de la vie multigénérationnelle. En ne tombant pas dans les tropes de la conception accessible et de l'hébergement des personnes âgées, elle propose un nouveau modèle d'assistance à l'autonomie plutôt que de restreindre son futur utilisateur, assurant ainsi la continuité de l'utilisation pour les générations de familles à venir.
Oliver Leech, directeur d'Oliver Leech Architects, déclare : "Le projet est devenu une étude de la matérialité, de la lumière, de la forme et de l'échelle ;
Le projet est devenu une étude de la matérialité, de la lumière, de la forme et de l'échelle. La position et la forme du site ont dicté la forme du toit, qui ressemble à un origami. Plus bas aux limites, il s'élève jusqu'à une haute colonne centrale qui permet à la lumière de se déverser à travers les vitrages à claire-voie. La maison est très compacte, mais en même temps elle semble spacieuse sans ouvrir les vues sur les maisons voisines. De petites astuces, comme le fait de refléter la vue d'un arbre lointain à partir d'un puits de lumière, permettent à la maison de se sentir mieux connectée à son environnement plus large.
Le bois calciné de Shou Sugi Ban permet au bâtiment de se fondre dans l'ombre des arbres, mais donne également à la maison sa propre identité visuelle et sa propre présence sans imposer la maison principale. À l'intérieur de la maison, l'approche inverse a été adoptée, avec des structures en mélèze exposées et des menuiseries en chêne qui donnent de la chaleur aux espaces.
Nikki & Richard Earthrowl, clients, disent :
Nous avons apprécié de travailler avec Oliver et son équipe sur ce projet. L'attention portée aux détails est méticuleuse et ils nous ont vraiment guidés à chaque étape, du briefing à l'achèvement. Nous avons eu l'impression qu'Oliver et son équipe nous ont écoutés et qu'ils ont vraiment compris nos besoins dès le départ. Ils ont créé un havre de paix pour ma famille (et les générations à venir). Nous avons hâte que ce magnifique espace prenne vie et que nous puissions en profiter dans un avenir proche.
Team:
Architect: Oliver Leech Architects
Interior Designer: Oliver Leech Architects
Structural engineer: Corbett & Tasker
Main contractor: Trace Design & Build Ltd.
Photographer: © Ståle Eriksen
Client: Nikki & Richard Earthrowl
Material Used:
1. Glazing: Bois Rois (timber), Maxlight (aluminium), Velux (skylights)
2. Timber cladding: Exterior Solutions Ltd.
3. Concrete floor: Steysons
4. Fireplace: Frost Fireplaces
5. Timber floors: Reevewood
6. Kitchen & joinery: Weymont & Wylie
7. Bathroom fittings: Crosswater / Laufen
8. Lighting: Astro
9. Clay plaster: Clayworks
10. Tiles: Mandarin Stone
11. Paint: Paint and Paper Library
