Lo studio di architettura londinese Allies and Morrison ha completato la nuova sede del London College of Fashion (parte della UAL - University of the Arts London). Situato nel quartiere culturale East Bank della città, il college è concepito come una fabbrica atelier del XXI secolo;
Il nuovo edificio segna la prima volta che i dipartimenti del London College of Fashion, precedentemente dislocati in sei sedi diverse, si riuniscono sotto un unico tetto. Distribuito su diciassette piani, l'edificio offre oltre 40.000 metri quadrati di spazio per 5.000 studenti e docenti. "Attraverso un'architettura robusta e flessibile, l'edificio mira a soddisfare le esigenze e le ambizioni a lungo termine di una delle più importanti università artistiche del Regno Unito", afferma Allies and Morrison. Descritta dallo studio come "esteriormente semplice", la disposizione interna dell'edificio è stata progettata per accogliere diversi filoni di produzione (dal giornalismo alla gioielleria, dall'illustrazione di moda alle calzature e altro ancora) ed è adattabile a cambiamenti futuri. Nel progettare la nuova sede, Allies e Morrison si sono ispirati alla storia delle fabbriche e dei magazzini londinesi del XIX secolo, particolarmente adatti al contesto dell'East London del college. "Gli attributi chiave di questi edifici - alti, solidi, ben illuminati, semplici e adattabili - definiscono gran parte del nuovo edificio", spiega lo studio.
"L'edificio funziona come un campus verticale che riunisce una serie di funzioni e tipologie diverse su diciassette piani", affermano Allies e Morrison. La circolazione e gli spazi condivisi nel cuore del college incoraggiano sia le interazioni pianificate che quelle casuali, sfruttando così la decisione di riunire tutti i dipartimenti sotto un unico tetto. Il cuore dell'edificio ospita gli elementi fissi: circolazione verticale, ascensori e servizi igienici. Funge anche da "atrio interconnesso", collegando l'atrio d'ingresso e le funzioni pubbliche ai livelli inferiori, i laboratori e i piani didattici ai livelli intermedi, la sala da pranzo, gli studi di disegno e le terrazze sul tetto ai livelli superiori. Una serie di scale collega i piani: "Ai livelli inferiori, accessibili al pubblico, sono generose, ampie e scultoree", affermano Allies e Morrison, mentre diventano più semplici nel design e nell'aspetto man mano che si sale nell'edificio. Gli spazi di lavoro situati lungo il perimetro sono adattabili e variano in profondità; i divisori tra questi spazi sono leggeri e non portanti, per garantire che possano essere riconfigurati senza influire sulla struttura organizzativa dell'edificio.
Allies e Morrison si sono avvalsi di una tavolozza di materiali semplice e ordinata. Mescolando cemento, legno e metallo nero, il risultato è al tempo stesso robusto e rigoroso. Questo "permette di mettere in primo piano il carattere informale degli studenti, le loro attività e i loro risultati creativi", spiega lo studio. I tre materiali hanno ciascuno uno scopo diverso: il freddo cemento per la struttura resistente, il caldo legno d'acero per vari elementi tattili (come porte, corrimano e arredi) e il metallo scuro per i servizi (elettricità, informazioni e drenaggio). Le finiture interne aggiuntive sono ridotte al minimo utilizzando l'aspetto finito di questi materiali;
"Per ridurre l'impronta di carbonio operativa e incorporata dell'edificio sono stati utilizzati alti livelli di sostituzione del cemento, fino al 50% di GGBS [scorie granulari macinate d'altoforno]. [Inoltre, una parte significativa dell'alluminio utilizzato per le facciate continue e le finestre proviene da fonti riciclate", affermano Allies e Morrison;
L'edificio del London College of Fashion ha ottenuto una valutazione "eccezionale" nell'ambito dello schema BREEAM New Construction (NC) 2014 con un punteggio del 91,6% (obiettivo 85%) e un guadagno netto di biodiversità del 107%.
Dimensioni: 41.200 metri quadrati (443.473 piedi quadrati)
