La prima volta che abbiamo visitato La Mamounia, abbiamo avuto quella strana e confortante sensazione di tempo che rallentava, di vita che diventava più semplice. Mantenendo questa sensazione, abbiamo camminato per i diversi spazi, respirando il loro potenziale. Il nostro approccio è semplice. Ci siamo affidati alle nostre intuizioni, che registravano un leggero squilibrio di energie tra il grandioso lungomare - l'Allée Majorelle - con il suo bar e ristorante italiano, e gli altri locali sociali come il Churchill Bar e il ristorante Le Français. Passeggiare e accadere per caso, incontrando luoghi insoliti e magici, è diventato il nostro scenario per questa nuova storia. "Tutto deve cambiare perché tutto rimanga uguale", scriveva Giuseppe Tomasi di Lampedusa ne Il Gattopardo. Come un regista che apre il suo film con una lunga carrellata, dove la macchina da presa si immerge in avanti nella visuale che porta verso il giardino, abbiamo avuto la sensazione di essere spettatori, che tutto è al suo posto, come se fosse lì da sempre; perché è questa rassicurante sensazione di tempo immobile che ci chiama alla pace. Eppure, a ben vedere, le luci sono state ridisegnate per aggiungere un tocco di calore e di modernità; per rimanere per sempre sospese in un presente senza fine, La Mamounia deve reinventarsi perennemente

Soggiornare a La Mamounia dovrebbe essere un susseguirsi di esperienze uniche, con i diversi ristoranti che sono i protagonisti principali nella promozione di quest'avventura. Ognuno di loro ha il suo carattere, tutti sono complementari. Abbiamo aperto le mura dell'ex ristorante italiano e lo abbiamo trasformato in L'Asiatique di Jean-Georges Vongerichten, spazio asensuale e intimo. L'originale arredamento tradizionale marocchino si fonde perfettamente con lo spirito dello chef'scuisine. E' l'arredamento che fa il passaggio tra i due mondi, con un misto di influenze cinesi, giapponesi e thailandesi. Abbiamo dato grande importanza all'illuminazione, e Stéphane Carratero è venuto a tessere la sua magia così che, al calar della notte, L'Asiatique diventa un ristorante per gli innamorati.

Nelle vicinanze, l'ex ristorante Le Français diventa "L'Italien", sempre sotto la gestione di Jean-Georges-Vongerichten. È stato ampliato, assumendo la forma di un giardino d'inverno. Il rapporto tra il ristorante e il giardino è assoluto. Le grandi vetrate che lo racchiudono si aprono generosamente sulla vegetazione per far entrare luce e aria fresca. Sanjit ed io adoriamo l'Italia. Ci passiamo molto tempo, anche per lavoro e per piacere, quindi è stata una gioia associare quel grande connubio italiano di raffinatezza e semplicità allo spirito de La Mamounia. La cucina si svolge davanti ai tuoi occhi, che è uno spettacolo accattivante, è l'essenza della vita. Abbiamo messo la cucina al centro dello spazio, sotto un'enorme installazione di vetro. Un verdantfrieze che corre per più di 20 metri lungo la parete di fondo sembra rispecchiare il giardino, aggiungendo una sensazione di essere a metà strada tra il reale e l'irreale, tra il passato e il futuro. Che sia per una famiglia, una coppia o un gruppo di amici, "L'Italien" è la prima scelta per un'occasione sofisticata e rilassante.

La piscina de La Mamounia è un must. Si trova perfettamente all'interno del giardino, con una piccola isola che sembra galleggiare al centro aggiungendo un'aria di affascinante fantasia. Una giornata trascorsa accanto alla piscina o in giardino è un regalo extra che La Mamounia offre ai suoi ospiti. Il padiglione della piscina è la terra dell'abbondanza, volevamo farne una festa di generosità e di piacere. In mezzo c'è una fontana di ceramica blu, intorno alla quale gravita un bar curvo che offre una serie di tentazioni, ognuna più appetitosa dell'altra, il tutto sotto un grande lampadario circolare in tessuto e ottone. Per il bar abbiamo usato uno dei nostri materiali preferiti, la pietra lavica smaltata. E' indistruttibile e il piccolo effetto crepitante che lo ricopre conferisce il fascino del tempo che passa. Una porta si apre su un nuovo spazio, che Sanjit chiama "il tempio dello zucchero", al centro del quale si trova un blocco di marmo color pesca con una superficie di rame lucidato e martellato, che mostra le invenzioni del più grande pasticcere del mondo, Pierre Hermé.

Dopo aver ripensato i ristoranti, abbiamo pensato a delle sorprese per gli ospiti. Bisogna passeggiare per scoprirle. Il primo è sulla strada per le terme e occupa due spazi. È il salone dethé di Pierre Hermé, progettato intorno ai principi delle sale da tè marocchine con i loro banchetti che si affacciano lungo le pareti. Sono orientati verso il centro del primo spazio, dove abbiamo installato una fontana che sembra eruttare dal pavimento di marmo. L'acqua riflette un enorme lampadario di vetro. E' il punto focale del salone e chiaramente visibile dall'atrio. Progettando i nostri progetti, chiamiamo questo tipo di installazioni "les objets extraordinaires", oggetti straordinari. Il loro scopo è quello di stupire, di catturare lo sguardo dello spettatore, di ipnotizzarlo e di incitarlo ad avvicinarsi. Poiché la sala da tè non è un percorso principale attraverso La Mamounia, abbiamo dovuto creare un elemento architettonico sufficientemente potente per dare vita a questo spazio; questa è la funzione primaria della scultura luminosa.

L'esperienza continua nel cortile adiacente, il riad marocchino in tutto il suo splendore. Noi amiamo questo luogo, così tranquillo, così perfetto nella sua geometria. Abbiamo appena aggiunto dei posti a sedere e delle lanterne per far sì che gli ospiti vogliano fermarsi qui con calma e assaggiare una delle creazioni di Pierre Hermé, prendendosi del tempo per il piacere.

La sera, una porta si apre sul bar Churchill. Il bar è sempre stato qui ed è un punto di riferimento per gli ospiti abituali. Lo abbiamo ridisegnato completamente per renderlo ultra-intimo, un santuario in quercia affumicata, al centro del quale c'è un blocco di marmo nero scolpito. Senza dimenticare il passato rapporto di La Mamounia con le ferrovie, le proporzioni di questo spazio riecheggiano quelle di una carrozza di Pullman. Il Churchill è anche l'ingresso in una nuova concezione: il cinema. Ci siamo veramente abbandonati a concepire l'esperienza del sogno, mescolando cultura e comfort. Non vediamo l'ora di vedere di nuovo L'uomo che sapeva troppo, che Hitchcock ha girato proprio qui.

Passiamo ora all'enoteca e alle tende. Sono nuovi arrivi a La Mamounia e una grande sorpresa per gli ospiti. Le tende formano una zona di transizione tra la piscina e L'Italien. Leggermente alzate per sedersi al largo, comodamente installate e protette dal sole, gli ospiti possono trascorrere qui un momento speciale. Si può pranzare, o semplicemente leggere un libro. La Sieste di Victor Hugo, forse? Una di queste tende porta il visitatore all'Enoteca. Scendi giù nel terreno fino a una grotta dove sono stati conservati i tesori scoperti dai sommelier de La Mamounia. Un bel tavolo in pietra e pietra di lava si trova sotto una grande apertura nel tetto, da cui la luce si diffonde attraverso un lampadario di corde, illuminando i liquidi per svelare i loro segreti. Questo lavoro è tipico dell'eccezionale abilità degli artigiani marocchini, che abbiamo portato avanti nel 21° secolo. L'ambizione fondamentale di questo progetto è che La Mamounia sia l'esempio vivente della continua reinvenzione di una cultura.

La collezione Ester di Pedrali, disegnata da Patrick Jouin, scelta per l’iconico hotel di Marrakech

Situato nel cuore di Marrakech, La Mamounia è uno dei luoghi più leggendari della città imperiale. Sviluppato su una superficie di otto ettari, è caratterizzato da un grande giardino pieno di alberi di agrumi, ulivi secolari, fiori di rosa, cactus, bouganville, fichi e banani. Un luogo esotico, lussuoso e raffinato, la cui storia risale al XVIII secolo, quando il Re Sidi Mohammed Ben Abdellah offrì come regalo di nozze ai quattro figli una casa fuori dalla Kasbah, dedicando ad ognuno un giardino. Il più famoso fu quello donato al principe Mamoun, che era solito organizzare grandi feste all’aperto, e che ispirò il nome di La Mamounia. Nel corso degli anni l’hotel fu meta di molti personaggi famosi, tra cui Winston Churchill che lo definì “il luogo più incantevole del mondo”.

Recentemente, la “Grande Dame”, come viene definito l’iconico hotel a cinque stelle, è stata oggetto di un importante progetto di restyling, a cura dello studio Jouin Manku. La nuova immagine arricchisce il fascino senza tempo del luogo, aggiungendo un tocco di modernità. Raccontano: “La prima volta che abbiamo visitato La Mamounia, abbiamo avuto quella strana e confortante sensazione di tempo che rallentava, di vita che diventava più semplice. Mantenendo questa sensazione, abbiamo camminato per i diversi spazi, respirando il loro potenziale. Passeggiare e accadere per caso, incontrando luoghi insoliti e magici, è diventato il nostro scenario per questa nuova storia". Il famoso duo composto dal designer Patrick Jouin e dall’architetto Sanjit Manku ha conferito maggiore dinamismo all’hotel, introducendo nuovi spazi conviviali e nuovi ambienti, principalmente per l’offerta food & beverage. I diversi bar e ristoranti dell’hotel sono infatti i protagonisti principali, ognuno con il suo carattere distintivo.

La collezione Ester di Pedrali, disegnata da Patrick Jouin, è stata scelta per arredare alcuni di questi spazi, tra cui il Bar Marocain, il Bar Churchill e l'Oenothèque. Ester rappresenta la sintesi perfetta di ergonomia, eleganza e funzionalità. Si connota come un prezioso monolito di pelle, completato dalla raffinata gamba in pressofusione di alluminio. Le forme sinuose e morbide e l’assoluto comfort garantito da una seduta realizzata in schiumato poliuretanico con cinghie elastiche, contribuiscono a caratterizzare gli spazi interni dell’hotel, in perfetta sintonia con l’eleganza e l’atmosfera orientale.

Situato vicino ai giardini, il Bar Marocain è un luogo tranquillo dove gli ospiti possono prendersi del tempo per rilassarsi. Un grande bancone con un piano metallico, che richiama la cultura locale, accoglie gli sgabelli Ester con telaio in bronzo satinato e rivestimento in pelle color cognac, tonalità in perfetta sintonia con l’essenza del posto. Gli stessi sgabelli arredano anche il Bar Churchill. Uno spazio intimo e riservato, una sorta di santuario con al centro un blocco di marmo nero scolpito. L’Oenothèque introduce invece un concept unico e innovativo: ospita un tavolo di quattro metri in pietra e pietra lavica circondato dalle poltrone Ester e da oltre 2000 bottiglie di vini, illuminato da un grande lampadario di corda.

I materiali naturali come la pietra ritornano anche nel bar della piscina, punto centrale nel giardino. Uno spazio caratterizzato dal fascino del tempo che passa. I tavoli Step di Pedrali, con ripiano in marmo, completano lo spazio.