Far infiltrare l'acqua piovana nella terra, creando al contempo una foresta con l'architettura. Questa è la visione sviluppata dal brief di un cliente giapponese per un centro di produzione e ricerca a Harrisburg, Pennsylvania, USA.
Visitando il sito per la prima volta, nel 2010, il cliente ha espresso il desiderio di portare un senso di armonia giapponese in un'area di terra che è stata acquisita attraverso mezzi economici, in contrasto con la modalità arcaica di conquista. Questo tentativo di armonia era quello di rendere omaggio ai nativi americani che un tempo vivevano qui e che conducevano l'esistenza quotidiana pensando a più generazioni future. Questo ha portato alla mente tre dialoghi guida: il passato e il futuro, gli esseri umani e il regno naturale, e ciò che è giapponese e ciò che è americano.
I Monti Appalachi sono visibili a nord del sito del progetto, che di per sé presenta dolci ondulazioni. Tuttavia, adiacente al sito, i boschi sono stati abbattuti per far posto a un terreno industriale secco e piatto, che dirige rapidamente le precipitazioni nei canali delle infrastrutture di drenaggio.
Il sito del progetto, al contrario, era permeabile. Osservando questa differenza, si è deciso di rinvigorire e riecheggiare le funzioni naturali del sito, permettendo agli esseri umani e al bosco, e alle sue creature, di coesistere. La prima decisione pratica presa è stata quella di progettare il sito in modo da permettere all'acqua piovana di infiltrarsi nel terreno in modo uniforme.
Quattordici canali sono stati pianificati nell'area del progetto: la disposizione di queste profonde scanalature riecheggia i contorni della topografia. A questo si sovrapponeva la forma ramificata dell'impronta dell'edificio. Più tardi, considerando la relazione tra i tetti e l'acqua piovana, le grondaie sono state omesse per distribuire nuovamente l'acqua su un'area più grande.
Inoltre, il lungo muro perimetrale crea molteplici opportunità di interfaccia umana con il sito naturale. I tipici edifici per uffici si affidano al condizionamento meccanico dell'aria; questi permettono ad un edificio di essere completamente disconnesso dall'ambiente circostante. In questo progetto, gli utenti dell'edificio possono interagire con la luce, l'aria e l'acqua in modo più diretto, il tutto mentre sono in grado di osservare come i giardini tra i rami cambiano con le stagioni.
Per quanto riguarda il dialogo tra Stati Uniti e Giappone, mentre la struttura in legno è stata eretta dai membri della comunità Amish - essendo sia gli Amish che i giapponesi culture con una ricca tradizione nell'artigianato del legno - il progetto ha presentato l'opportunità di far eseguire o costruire alcuni altri compiti da artigiani giapponesi. Esempi di ciò sono evidenti nella lavorazione dell'acciaio, del gesso e nella fabbricazione di mobili.
Lo spazio interno è progettato come continuo e aperto, con gli uffici caratterizzati da un soffitto più basso, che sale ad un soffitto più alto nelle ali dell'officina, contiguo a come la gradazione naturale sale verso nord. Le vetrate rafforzano questa gradazione; il vetro circonda le ali degli uffici su tutti i lati, mentre le officine ricevono una copertura più diretta grazie alle aperture posizionate strategicamente tra lunghi tratti di muro.
Il legno locale è stato utilizzato sia per la struttura che per le finiture, per connettersi con il bosco circostante. Sono state effettuate valutazioni e simulazioni di energia passiva per stabilire come incorporare al meglio luce, guadagno di calore, aria e acqua piovana nel progetto generale. Queste simulazioni hanno informato la pianta dell'edificio, la lunghezza dell'aggetto del tetto e la quantità e la posizione delle finestre apribili. Nel complesso, i risultati cercano di allinearsi con l'obiettivo generale di creare un flusso tra gli ambienti interni ed esterni.
