VVilla, una casa situata in uno stretto appezzamento di terreno lungo il fiume Vermillion a Lafayette. L'idea originale del progetto era quella di una casa moderna che utilizzasse pratiche collaudate per sostenere la vita in questa regione. Rivestita in mattoni bianchi e acciaio nero, per illuminare i colori della flora floreale autoctona che circonda l'esterno, la modesta presenza della casa sulla strada è intenzionale nel design, creando un senso di solitudine in mezzo a un paesaggio di oggetti architettonici da collezione.
Di fronte alle rigide linee guida di progettazione di un'autorità di sviluppo del quartiere tradizionale, l'architettura emerymcclure ha dovuto trovare un equilibrio tra stile e prestazioni. Le linee guida danno priorità all'estetica, abbandonando le tradizioni costruttive regionali a favore dell'emulazione dell'aspetto dell'identità regionale. Questo modo di costruire richiede una maggiore dipendenza dai sistemi di condizionamento dell'aria per mantenere le case confortevoli e le rende meno resistenti durante le occasionali interruzioni di corrente e le inondazioni stagionali. L'unica soluzione era quella di adattare le linee guida consentite per una vita sostenibile nel Sud della Louisiana, proprio come le generazioni precedenti di abitanti della Terra Viscus.
Uno di questi adattamenti è stato il tetto. Secondo le linee guida di progettazione del quartiere, il tetto doveva sembrare appartenere a una villa mediterranea. In base al clima della Louisiana, doveva anche avere l'inclinazione necessaria per far passare le piogge abbondanti e ventilare efficacemente la casa. La soluzione poliedrica degli architetti combina la tecnica tradizionale di irrigazione con un approccio progettuale sensibile al contesto per evitare che l'acqua si fermi intorno alla casa.
Il picco del tetto è sapientemente posizionato al centro del progetto, in modo che possa disperdere frettolosamente la pioggia verso il nord e il sud della proprietà. Sfruttando la pendenza naturale del sito, l'acqua si infiltra in scarichi francesi scavati in profondità nella terra e si immerge in una prateria di piante autoctone, prima di rilasciare l'eccesso nel fiume Vermilion.
Il cliente ha chiarito una cosa fin dall'inizio: apprezza la bellezza naturale della Louisiana e detesta la manutenzione dei prati curati. Questo ha rappresentato un altro ostacolo da superare nelle linee guida del progetto, che indicavano in modo dettagliato le aspettative per la manutenzione di prati e aiuole tradizionali. In risposta, gli architetti hanno svolto una ricerca rigorosa sulla flora autoctona e hanno progettato un'oasi in giardino che assecondasse le fluttuazioni annuali del fiume, non combattendole.
Denominato "Cajun Prairie", questo prato autoctono su misura è stato realizzato con il supporto degli esperti di Boutte Landscapes e dell'Ufficio per la sostenibilità dell'Università della Louisiana di Lafayette, oltre che della Guida alle piante autoctone del governo consolidato di Lafayette. Con grande impegno, abbiamo sostenuto la prateria Cajun fino alla fine della costruzione, sviluppando un piano di manutenzione dettagliato che soddisfacesse gli standard del quartiere, comunicando al contempo la bellezza della prateria e il suo contributo al fiume e alla fauna locale.
La prateria Cajun e diverse altre aiuole di piante autoctone sono visibili da qualsiasi stanza della casa. L'interno, meno vincolato alla rigidità dell'estetica del quartiere, è caratterizzato da pareti di finestre apribili dal pavimento al soffitto che catturano la luce solare indiretta e collegano il cliente all'ambiente naturale appena oltre le mura della sua abitazione.
