Wolkberg Casting Studios is een multidisciplinair ontwerp- en productiebedrijf dat zich richt op industrieel ontwerp en innovatie. We hebben geïnnoveerd in de materiaalkunde door ons eigen materiaal te creëren, Limesite™, een beton met hoge prestaties. Het Zephyr Breeze Block was een product van Wolkberg Casting Studio dat te zien was in het Veld Architect project. Het Zephyr Block is een metselwerkproduct, ontworpen om te functioneren als een bouwmateriaal dat een onderscheidende esthetiek, ventilatie en privacy toevoegt aan ruimtes door het ontwerp. De Zephyr Blocks zijn vervaardigd uit afvalbijproducten van Limesite, wat bijdraagt aan duurzame architectuur, samen met de kruisventilerende eigenschappen.
Dit huis, Amani genaamd, wat Swahili is voor "vrede", ligt verscholen in de glooiende graslanden en het terrein langs de rivier van een modern boerenlandgoed in de peri-urbane omgeving van Johannesburg in Zuid-Afrika. Het onderzoekt de manieren waarop een fusie van architectuur met locatie-specifieke artistieke en ambachtelijke samenwerkingen een diepgaande verbinding met de plaats kan bevorderen. Het landgoed, dat volgens eco-principes werkt, vereist dat alle huizen regenwater opvangen en hun eigen zonne-energie opwekken. Slechts drie procent van het land zal worden ontwikkeld, de rest blijft in natuurlijke staat. In zo'n open, ongestoord landschap is de verbinding met het landschap de sleutel tot het gevoel erbij te horen. In plaats van alleen te vertrouwen op de modernistisch geïnspireerde benadering van het gebruik van glazen vliesgevels om naadloze verbindingen tussen binnen en buiten en panoramische uitzichten te bevorderen, of een poging om een volkse stijl te reproduceren, probeert dit huis een gevoel van verbondenheid en harmonie met zijn context te creëren door middel van een rijke en gelaagde culturele dialoog.
Frank Lloyd Wright's bewering dat "The mother art is architecture", was de aanleiding voor een gebouw dat de lokale kunst en ambachtslieden zou koesteren en hun werk zou integreren op een manier die op zijn beurt het unieke karakter en een diepgaande relatie met de natuurlijke en culturele context smeedt. Verlichting, deuren, meubilair en inrichting zijn tot in de kleinste details besteld en ontworpen in samenwerking met plaatselijke kunstenaars en ambachtslieden, van beeldhouwers en juweliers tot glasblazers en meubelmakers. Deze details zijn verankerd in het weefsel van het huis, sommige als reactie op het landschap, andere als beschouwing van de plaats door middel van cultuur. Het huis is ontworpen om twee hoofdbewoners te huisvesten - tweelingzussen die besloten hebben om samen te gaan wonen - dus biedt het programma plaats aan twee aparte vleugels met elk hun eigen karakter, die samenkomen rond een gedeelde leefruimte met keuken, eetkamer en entertainmentruimte. Deze drie ruimtes zijn opgevat als afzonderlijke sculpturale objecten in het landschap. Het huis combineert robuuste, duurzame materialen die een elementair karakter uitdrukken en tegelijkertijd een gevoel van beschutting en veiligheid geven. In plaats van een poging om op te gaan in zijn omgeving, harmonieert deze vormgedreven ontwerpbenadering met het landschap.
De belangrijkste materialen zijn onder andere gabionmuren die ruw zijn opgevuld met plaatselijke leisteen, wat een uitdrukking is van ruwe, natuurlijke materialiteit bij de ingang. Ruw, off-shutter beton wordt overvloedig gebruikt vanwege de eerlijke materialiteit. Geoxideerd cortenstaal, met zijn ijzerhoudende patina, drukt het verstrijken van de tijd uit en de interactie van de architectuur met de elementen. De zinken bekleding verwijst naar inheemse landbouwschuren. Deze afzonderlijke elementen zijn in het landschap geïntegreerd via een reeks paden, binnenplaatsen, beplante hoekjes, geïntegreerde architecturale plantenbakken en waterpartijen zoals een visvijver die bij de ingang onder de vloer van het huis doorloopt. De zeer gedetailleerde integratie van kunst en architectuur benadert niet alleen vragen van duurzaamheid door een lange levensduur, maar rechtvaardigt ook de monumentale kwaliteit van de gebouwen. Het huis is ontworpen om een blijvend voertuig te zijn voor de kunst, en de kunst rechtvaardigt op haar beurt haar aanwezigheid in het landschap.
