Wolkberg Casting Studios est une entreprise multidisciplinaire de conception et de fabrication axée sur le design industriel et l'innovation. Nous avons innové dans la science des matériaux en créant notre propre matériau appelé Limesite™ qui est un béton à haute performance. Le Zephyr Breeze Block a été présenté dans le projet Veld Architect en tant que produit du Wolkberg Casting Studio, le Zephyr Block est un produit de maçonnerie, conçu pour fonctionner comme un matériau de construction qui incorpore une esthétique distinctive, une ventilation et une intimité aux espaces grâce à sa conception. Les blocs Zephyr sont fabriqués à partir de sous-produits de Limesite, ce qui contribue à une architecture durable grâce à ses propriétés de ventilation transversale.
Nichée dans les prairies vallonnées et au bord de la rivière d'une ferme moderne située dans les environs périurbains de Johannesburg en Afrique du Sud, cette maison, baptisée Amani, qui signifie "paix" en swahili, explore la manière dont la fusion de l'architecture avec des collaborations artistiques et artisanales spécifiques au site peut favoriser un lien profond avec le lieu. Le domaine, qui fonctionne selon des principes écologiques, exige que toutes les maisons récupèrent l'eau de pluie et produisent leur propre énergie solaire. Seuls trois pour cent des terres seront exploitées, le reste étant préservé dans son état naturel. Dans un paysage aussi ouvert et intact, la création d'un sentiment d'appartenance passe par la connexion avec le paysage. Plutôt que de s'appuyer uniquement sur une approche d'inspiration moderniste consistant à utiliser des murs-rideaux en verre pour favoriser des connexions intérieures-extérieures transparentes et des vues panoramiques, ou sur une tentative de reprise d'un style vernaculaire, cette maison cherche à créer un sentiment d'appartenance et d'harmonie avec son contexte par le biais d'un dialogue culturel riche et stratifié.
L'affirmation de Frank Lloyd Wright selon laquelle "l'art premier est l'architecture" a inspiré la construction d'un bâtiment qui nourrirait l'art et les artisans locaux, en incorporant leur travail de manière à forger son caractère unique et une relation profonde avec son contexte naturel et culturel. L'éclairage, les portes, le mobilier et les accessoires ont été commandés et conçus en collaboration avec des artistes et des artisans locaux, qu'il s'agisse de sculpteurs, de bijoutiers, de souffleurs de verre, d'ébénistes ou d'autres. Ces détails ont été intégrés dans le tissu même de la maison, certains répondant au paysage, d'autres considérant le lieu à travers la culture. La maison a été conçue pour accueillir deux occupants principaux - des sœurs jumelles qui ont décidé de cohabiter - et le programme prévoit donc deux ailes distinctes, chacune avec son propre caractère, qui convergent vers un espace de vie commun comprenant la cuisine, la salle à manger et l'espace de divertissement. Ces trois espaces sont conçus comme des objets sculpturaux distincts dans le paysage. La maison combine des matériaux robustes et durables, exprimant un caractère élémentaire, tout en offrant un sentiment d'abri et de sécurité. Plutôt que d'essayer de se fondre dans son environnement, cette approche de conception axée sur la forme s'harmonise avec le paysage.
Les principaux matériaux utilisés sont des murs de gabions grossièrement remplis d'ardoise locale, créant une expression de matérialité naturelle et robuste à l'entrée. Le béton brut est abondamment utilisé pour sa matérialité honnête. L'acier Corten oxydé, avec sa patine ferreuse, exprime le passage du temps et l'interaction de l'architecture avec les éléments. Le bardage en zinc fait référence aux hangars agricoles vernaculaires. Ces éléments distincts sont intégrés au paysage par une série de chemins, de cours, de recoins plantés, de jardinières architecturales intégrées et de pièces d'eau telles qu'un vivier qui s'étend sous le sol de la maison à l'entrée. En plus d'aborder les questions de durabilité par le biais de la longévité, l'intégration très détaillée de l'art et de l'architecture justifie la qualité monumentale des bâtiments. La maison est conçue pour être un véhicule durable pour l'art, et l'art à son tour justifie sa présence dans le paysage.
