Wolkberg Casting Studios è una società di progettazione e produzione multidisciplinare che si occupa di design industriale e innovazione. Abbiamo innovato nella scienza dei materiali creando un nostro materiale chiamato Limesite™, un calcestruzzo ad alte prestazioni. Il blocco Zephyr Breeze è stato presentato nel progetto di Veld Architect come prodotto di Wolkberg Casting Studio. Il blocco Zephyr è un prodotto in muratura, progettato per funzionare come materiale da costruzione che incorpora un'estetica distintiva, ventilazione e privacy agli spazi attraverso il suo design. I blocchi Zephyr sono prodotti con sottoprodotti di scarto della Limesite, che contribuisce all'architettura sostenibile insieme alle sue proprietà di ventilazione trasversale.
Immersa nei prati ondulati e nel terreno fluviale di una moderna fattoria nei dintorni periurbani di Johannesburg, in Sudafrica, questa casa, soprannominata Amani, che in swahili significa "pace", esplora i modi in cui la fusione dell'architettura con le collaborazioni artistiche e artigianali specifiche del sito può favorire una profonda connessione con il luogo. La tenuta, che segue principi ecologici, prevede che tutte le case raccolgano l'acqua piovana e generino la propria energia solare. Solo il tre per cento del terreno sarà sviluppato, mentre il resto sarà conservato nel suo stato naturale. In un paesaggio così aperto e indisturbato, la chiave per creare un senso di appartenenza è la connessione con il paesaggio. Piuttosto che affidarsi esclusivamente all'approccio di ispirazione modernista che prevede l'impiego di facciate continue in vetro per favorire i collegamenti interni-esterni e le viste panoramiche, o al tentativo di riprendere uno stile vernacolare, questa casa cerca di creare un senso di appartenenza e di armonia con il contesto attraverso un dialogo culturale ricco e stratificato.
L'affermazione di Frank Lloyd Wright, secondo cui "L'arte madre è l'architettura", ha suggerito un edificio che coltivasse l'arte e gli artigiani locali, incorporando il loro lavoro in modo da creare un carattere unico e un rapporto profondo con il contesto naturale e culturale. L'illuminazione, le porte, i mobili e gli arredi sono stati commissionati e progettati in collaborazione con artisti e artigiani locali, da scultori e gioiellieri a soffiatori di vetro, ebanisti e altri ancora. Questi dettagli sono stati incorporati nel tessuto stesso della casa, alcuni rispondendo al paesaggio, altri considerando il luogo attraverso la cultura. La casa è stata progettata per ospitare due occupanti principali, due sorelle gemelle che hanno deciso di convivere, per cui il programma prevede due ali separate, ognuna con il proprio carattere distinto, che convergono intorno a uno spazio di vita comune che comprende cucina, sala da pranzo e spazio di intrattenimento. Queste tre aree sono concepite come oggetti scultorei distinti nel paesaggio. La casa combina materiali robusti, durevoli e duraturi, esprimendo un carattere elementare e fornendo al contempo un senso di riparo e sicurezza. Piuttosto che un tentativo di ritirarsi nel contesto, questo approccio progettuale orientato alla forma si armonizza con il paesaggio.
I materiali principali includono muri di gabbioni sbozzati con ardesia locale, creando un'espressione di robusta materialità naturale all'ingresso. Il calcestruzzo grezzo, fuori dalle grondaie, è utilizzato in abbondanza per la sua onesta materialità. L'acciaio corten ossidato, con la sua patina ferrosa, esprime il passare del tempo e l'interazione dell'architettura con gli elementi. Il rivestimento in zinco fa riferimento ai capannoni agricoli vernacolari. Questi elementi separati sono inseriti nel paesaggio attraverso una serie di percorsi, cortili, angoli piantumati, fioriere architettoniche integrate e giochi d'acqua come la peschiera che si estende sotto il pavimento della casa all'ingresso. Oltre ad affrontare le questioni della sostenibilità attraverso la longevità, l'integrazione altamente dettagliata di arte e architettura giustifica la qualità monumentale degli edifici. La casa è progettata per essere un veicolo duraturo per l'arte, e l'arte a sua volta giustifica la sua presenza nel paesaggio.
