O gabinete de arquitetura londrino Knox Bhavan projectou a Threefold House, uma nova propriedade residencial em Teddington, no sudoeste de Londres. A casa com baixas emissões de carbono foi construída num terreno abandonado numa área construída que era anteriormente ocupada por um armazém desativado. A casa contemporânea inclui três pátios e situa-se num desafiante terreno triangular de 450 metros quadrados, rodeado por outras propriedades e um pequeno parque de estacionamento.
O nome Threefold House é uma referência à "montagem de planos geométricos inspirada nos origamis" do edifício, explica Knox Bhavan. O local é delimitado por um novo muro perimetral de 2,5 metros de altura que recorda o muro do antigo armazém. Por detrás deste muro, a propriedade é composta por três pátios com alojamentos de um só piso, uma garagem e um volume superior que confina com a rua (a área interna bruta total é de 344 metros quadrados). "A construção de tijolo de um só piso está escondida abaixo e atrás do topo do muro de parapeito, escondendo os espaços habitacionais da rua", diz o estúdio. Localizada numa rua sem saída, o beiral e o telhado da casa estão em harmonia com a altura das casas geminadas adjacentes.
Encomendada pelo cliente como uma casa de repouso, as divisões principais, incluindo uma sala de estar/cozinha em plano aberto, o quarto principal e um escritório, estão situadas ao nível do rés do chão e "intercaladas com jardins para permitir o envelhecimento no local", diz Knox Bhavan. O primeiro andar foi concebido como uma área para a família e os convidados, com três quartos, casas de banho e um espaço com pé-direito duplo. Como parte da estratégia espacial orientada para o ambiente da casa, este nível pode ser fechado, conservando energia quando não está a ser utilizado.
As áreas de habitação são construídas em torno de três pátios verdejantes de diferentes dimensões e estrategicamente posicionados - os pátios proporcionam à casa luz e ventilação naturais e as janelas asseguram vistas alargadas em toda a propriedade. Um pátio no vértice do terreno triangular serve de espaço privado para o quarto principal; um pequeno pátio em forma de losango no centro da propriedade oferece uma perspetiva tanto para a área de estar como para o escritório; na extremidade mais larga do terreno, um grande pátio trapezoidal é acedido através da área de estar-jantar-cozinha em plano aberto. Uma parede perfurada no pátio do quarto principal ilumina o jardim e permite vislumbrar os transeuntes. Os pátios plantados são também habitats ideais para a biodiversidade, criando um microclima para a vida selvagem e insectos benéficos; além disso, proporcionam arrefecimento urbano.
A Threefold House foi construída com uma estrutura de aço leve e uma laje de betão armado com um volume em madeira no nível superior. Delineado por um clerestório estreito, este volume é revestido a zinco escuro com costuras claras e cuidadosamente posicionadas: "Cada costura corre continuamente no mesmo plano - da parede exterior virada para a rua, para cima e sobre o telhado inclinado, e para baixo para o telhado adjacente da sala de estar", diz Knox Bhavan. "O efeito é o de uma caixa chanfrada, revestida a zinco, a flutuar acima da parede." As estratégias de eficiência energética da casa incluem: altos níveis de isolamento contínuo e membranas herméticas; painéis fotovoltaicos no telhado de zinco (alimentando uma bomba de calor de fonte de ar e um carregador de carro elétrico); brise-soleil de madeira para evitar o sobreaquecimento; e um telhado verde para reduzir as temperaturas internas no verão e fornecer isolamento no inverno.
Knox Bhavan concebeu a Threefold House antes da introdução de um 2030 Climate Challenge desenvolvido pelo RIBA (Instituto Real dos Arquitectos Britânicos). O desafio estabelece objectivos em relação à redução da energia operacional, do carbono incorporado e da água potável. O estúdio apresenta, no entanto, valores compatíveis com os objectivos de 2025: o consumo de energia operacional (consumo total de energia e aquecimento) está estimado em 49,6 kWh/m2/ano; o carbono incorporado em todo o edifício é de 481 kgCO2eq/m2 (um aumento de 10% em relação à conclusão do projeto do início ao fim é tido em conta para a MEP); este valor excede o valor de referência do RIBA para 2030; o consumo de água potável está estimado em 106,5 l/p/dia. Para Knox Bhavan, o estúdio considera que a Threefold House é "um projeto exemplar de design com baixo teor de carbono, reimaginando um local desafiador e delineando um caminho para realizar as ambições do Desafio Climático 2030".
A Threefold House é a vencedora do Prémio RIBA Londres 2023.
