Skidmore, Owings & Merrill (SOM) hat für die Chicagoer Architekturbiennale 2023 eine geschwungene Installation aus braunen, algenbasierten Mauerblöcken entworfen. Das in Zusammenarbeit mit dem US-amerikanischen Unternehmen Prometheus Materials entwickelte Bio-Block-Produkt bietet eine kohlenstoffneutrale Alternative zu herkömmlichen CMU-Blöcken.
Die Installation wurde im Erdgeschoss eines Bürogebäudes in Chicagos Fulton Market District errichtet. Sie besteht aus 544 Bio-Blocks, die in einer 2,2 Meter hohen Konstruktion angeordnet sind, um im Vergleich zu einer typischen CMU-Konstruktion eine Einsparung von mehr als einer Tonne Kohlenstoff zu erzielen. SOM entwarf die Installation als eine extrudierte Spirale, die einem Schneckenhaus und anderen in der Natur vorkommenden Schnörkeln ähnelt. Die gekrümmte Wand ist mit gedrehten Blöcken versehen, die Öffnungen für den Blick aus dem Inneren der Anlage auf die Straße ermöglichen. Die gefalteten Enden verbessern die strukturelle Steifigkeit der Wand und ermöglichen es, dass sie selbsttragend ist. Die Installation wurde von Maurern mit konventionellen Mauerwerkstechniken errichtet.
Prometheus Materials ist ein Start-up-Unternehmen, das aus einem Forschungsprogramm der University of Colorado Boulder hervorgegangen ist. Das von Wissenschaftlern und Ingenieuren gegründete Unternehmen arbeitet mit SOM zusammen, um Anwendungen für biologische Materialien zu erforschen. Sein Ziel ist es, die Bauindustrie zu einer positiven Kraft im Kampf gegen den Klimawandel zu machen. Und Biozement ist ein notwendiger Ansatzpunkt: Nach Angaben der Denkfabrik Chatham House werden jedes Jahr mehr als 4 Milliarden Tonnen Zement produziert, was etwa acht Prozent der weltweiten CO2-Emissionen ausmacht. Selbst kleine Innovationen im Zusammenhang mit der Betonherstellung haben das Potenzial, diese Emissionen in großem Umfang zu verringern.
Nach Angaben von Prometheus Materials und SOM werden die Bio-Blocks aus natürlich kohlenstoffbindenden Mikroalgen hergestellt, die mit Wasser, Sonnenlicht und CO2 kombiniert werden, um ein Material zu erzeugen, das chemisch dem Kalziumkarbonat ähnelt, das in Korallenriffen und Austernschalen vorkommt. Dieser Biozement kann mit Zuschlagstoffen gemischt werden, um ein kohlenstofffreies Baumaterial zu schaffen, dessen mechanische, physikalische und thermische Eigenschaften mit denen von Beton auf Portlandzementbasis vergleichbar sind. Prometheus Materials züchtet derzeit Algen und stellt die Blöcke in seiner Fabrik her, bevor sie an die Kunden ausgeliefert werden. Das Unternehmen möchte jedoch die Treibhausgasemissionen beim Transport reduzieren, indem es in Zukunft nur noch die biogenen Komponenten der Mischung zusammen mit einem bewährten Mischungsdesign anbietet, damit das Produkt mit lokalen Ressourcen in der Nähe des Endverbrauchsortes hergestellt werden kann.
Bio-Beton kann in einer Vielzahl von Farben, Texturen und Formen hergestellt werden. Im Zuge der Entwicklung dieses biogenen lebenden Baustoffs haben seine Hersteller Druckfestigkeiten erreicht, die denen von herkömmlichem Beton ähneln. Nach Angaben des Herstellers scheint das Material auch verbesserte Zugeigenschaften und Bruchfestigkeit aufzuweisen. Bio-Block befindet sich inmitten laufender Leistungstests und das Herstellungsverfahren ist zum Patent angemeldet.
