Le cabinet d'architectes Knox Bhavan, basé à Londres, a réalisé une maison accessible et économe en énergie pour un client ayant des besoins physiques particuliers. Située sur un chemin dans un village du Hertfordshire, en Angleterre, "The Little Big House" utilise un système de cassettes en bois préfabriquées sur mesure.
Le client, Henry Fraser, est un artiste de la bouche, un auteur et un conférencier motivé. Un accident qui a changé sa vie en 2009 a laissé Henry paralysé à partir des épaules. En 2015, il a appris à peindre en tenant des ustensiles dans sa bouche : un stylet pour iPad au début, puis, lorsque sa santé s'est améliorée, des crayons et des pinceaux attachés à un bâton buccal. Les mémoires d'Henry de 2017, The Little Big Things, sont maintenant une comédie musicale du West End et prêtent leur nom à "The Little Big House".
À la suite de l'accident d'Henry, Knox Bhavan a adapté bénévolement la maison de ses parents. La disponibilité d'un terrain à vendre sur le chemin a donné l'occasion de concevoir une maison spécialement construite, qui permettrait à Henry de vivre de manière indépendante avec l'aide de ses soignants. La "Little Big House" remplace un bungalow-chalet des années 1950 mal construit. "La rénovation de la propriété d'origine présentait des obstacles importants pour répondre au cahier des charges du client, en particulier en ce qui concerne l'espace et la circulation", explique le studio. Le terrain est situé dans une zone de ceinture verte (où la construction est généralement limitée) - Knox Bhavan a plaidé en faveur du réaménagement du site avec une conception approfondie et durable. La nouvelle maison est de taille équivalente à la propriété d'origine.
La maison utilise un système de cassettes préfabriquées en bois développé par Knox Bhavan en partenariat avec la société de fabrication numérique modulaire BlokBuild (l'entrepreneur de la maison à ossature en bois) et les ingénieurs Price & Myers (l'ingénieur de la maison à ossature en bois). Le système préfabriqué OSB (oriented strand board) a été développé pour le projet "March House" de Knox Bhavan, une maison située sur les rives de la Tamise dans la ville de Marlow, en Angleterre. Le studio décrit le système en ces termes : "À March House, [les coffrages] étaient constitués de deux couches d'OSB séparées par des poutrelles à ailettes pour obtenir une section de 290 millimètres, avec 250 millimètres d'isolant Rockwool pris en sandwich entre les deux... La beauté du système est qu'il a été utilisé pour les murs, les sols et le toit. Nous n'avons pas eu à couler de dalle, ce qui est bon pour l'empreinte carbone - nous avons même pu isoler les soffites des cassettes de plancher" (Kucharek, 2022). Le système peut être adapté au cahier des charges du client et au contexte du site, ce qui permet d'obtenir un produit de haute qualité et à haut rendement énergétique.
L'engagement d'Henry Fraser en matière de responsabilité environnementale a nécessité la conception d'une maison économe en énergie ; en même temps, il avait besoin d'un environnement intérieur contrôlé pour l'aider à stabiliser sa température corporelle. Le système de cassettes préfabriquées offre un certain nombre d'avantages notables, notamment : un minimum de déchets de construction, un montage rapide, une meilleure isolation et des performances thermiques accrues. La maison est orientée de manière à maximiser les apports solaires pendant les mois d'hiver. Sa masse et sa forme ont été influencées par les mouvements saisonniers du soleil, ce qui permet d'assurer qu'une grande quantité de lumière naturelle pénètre à l'intérieur. De plus, des panneaux photovoltaïques ont été placés sur le toit orienté sud-ouest et Knox Bhavan a incorporé un petit toit vert. La conception de la structure fait appel à des matériaux durables capables de résister aux intempéries, notamment le bois de mélèze SiOO:X pour les façades. (SiOO:X est un système suédois breveté de protection écologique du bois).
Knox Bhavan a conçu The Little Big House avec un toit de grande taille et de forme caractéristique - une pente de 12 degrés crée un volume aéré au-dessus des principaux espaces de vie et couvre l'entrée principale. Le soffite est revêtu d'aluminium réfléchissant, ce qui accentue l'aspect flottant du toit. L'étage supérieur de la maison est en retrait, ce qui lui permet de conserver un profil bas lorsqu'on la regarde depuis l'allée principale. "Avec un plan en forme de T organisé autour de deux cours, la maison est latérale dans sa conception, avec de vastes pièces ouvertes pour permettre l'utilisation de fauteuils roulants", explique le studio. "Le rez-de-chaussée est conçu autour du cercle de rotation du fauteuil roulant d'Henry, ce qui lui permet de se déplacer aisément dans tout l'espace.
Les portes de poche intérieures permettent d'ouvrir les espaces et les grandes baies vitrées de toute la maison offrent une connexion transparente avec l'extérieur. Une chambre personnalisée, une salle de bains, une cuisine, une salle à manger à double hauteur, un coin télé intime et un studio lumineux attenant sont situés au rez-de-chaussée ; une chambre pour le personnel soignant se trouve également au rez-de-chaussée. Un ascenseur permet d'accéder à l'étage supérieur où se trouvent deux chambres pour un deuxième soignant et des invités, une petite salle de bains et une kitchenette séparée pour les soignants.
Surface du site : 721,6 mètres carrés (environ 7 767 pieds carrés)
Surface intérieure brute : 225,5 mètres carrés (environ 2 427 pieds carrés)
Référence :
Kucharek, J.-C. (2022) Making buildings : Knox Bhavan on Timber Cassette Construction at March House, Marlow, RIBAJ. Disponible à l'adresse : https://www.ribaj.com/intelligence/making-buildings-knox-bhavan-on-timber-cassette-construction-at-march-house-marlow (consulté le 16 mai 2024).
