Les rues latérales étroites et tortueuses de Gangnam abritent certaines des boutiques les plus exclusives de la capitale sud-coréenne. C'est dans ce cadre - un havre de paix dans une ville en pleine évolution - que nous avons construit un nouveau magasin pour Acne Studios : un magasin phare, dans lequel ils vendront leurs collections hommes et femmes.
Séoul a un caractère très distinctif. Le grand nombre de marques occidentales qu'elle abrite - des marques fortes, avec des identités fortes - aurait très facilement pu miner son individualité ; mais cela ne semble pas être le cas. En tant que visiteur, j'ai l'impression que les marques occidentales et la culture urbaine coréenne ont donné quelque chose l'une à l'autre ; qu'elles se sont enrichies mutuellement pour produire un effet stimulant.
Je vais tenter de décrire mon approche de la conception du bâtiment.
La culture suédoise privilégie la modestie et la discrétion. En revanche, les conceptions d'Acne Studios sont fortes et dégagent une attitude. Notre bâtiment reflète ce contraste. Vu de l'extérieur, il s'agit d'un caisson de lumière sobre et plutôt élégant : translucide et fantomatique mais, par essence, simple et clair. Mais les apparences peuvent être trompeuses, et c'est ce qu'elles sont, en l'occurrence. Dès que vous entrez, vous vous rendez compte que même si ce n'est qu'une boîte, c'est une boîte qui cache un monstre de béton lourd et menaçant.
C'est la structure du bâtiment. C'est un bâtiment rectangulaire sur deux étages, tous deux en béton brut, avec quatre paires de colonnes de béton soutenant le toit et l'étage supérieur. Autour de l'une de ces colonnes s'enroule un escalier flottant en béton. Une fois à l'étage, vous comprenez qu'il y a quelque chose d'autre dans ce bâtiment qui est un peu étrange. En regardant en bas et autour, vous remarquez que la structure de béton brut, bosselée, est entièrement séparée des murs translucides qui l'entourent ; qu'elle se trouve à l'intérieur de son élégante boîte comme dans une vitrine.
Il n'y a pas de décoration. Le béton porte l'empreinte de bois brut comme celui employé pour faire les promenades vers la plage dans l'archipel de Stockholm ; et les vêtements d'Acne Studios sont présentés contre des murs de métal légèrement réfléchissants, en pose libre dans l'espace ouvert ; mais il n'y a pas une seule finition décorative de type traditionnel.
La Suède est une terre de lumière et d'air : une lumière éclatante et un air pur, frais et vivifiant qui peut induire des sentiments d'euphorie et d'altérité. L'atmosphère de la boutique est d'un autre monde. On est isolé des vues de Séoul, on est enveloppé dans la douce lumière du jour, qui filtre à travers les murs en polycarbonate, et la lumière des fluorescents nus qui se trouvent au-dessus de nous, diffusée par des grilles métalliques.
Le magasin est également impeccable. Aucun équipement - pas de conduits ni de tuyaux, pas d'entrailles ni d'organes vitaux, pas de réalités mécaniques gênantes - ne peut perturber l'atmosphère qui y règne. Au lieu de cela, ils sont empilés sur le toit. Un dernier détail : le bâtiment repose sur une végétation typique de celle que l'on trouve dans les archipels suédois : des plantes sauvages de toutes sortes, y compris, bien sûr, des fraises sauvages.
